„Kater nach der Pandemie“ zwingt viele Restaurants dazu, Insolvenz anzumelden, sagt der Verband

Restaurants in ganz Kanada befinden sich „in der Krise“ und kämpfen immer noch ums Überleben, sagt der gemeinnützige Verband, der landesweit 30.000 Unternehmen vertritt.

Laut Restaurants Canada stehen seine Mitglieder vor einer „dreifachen Herausforderung“ an Herausforderungen: Inflationskosten, Arbeitskräftemangel und Rückzahlungen von COVID-19-Krediten.

„Wir befinden uns in dieser Post-Pandemie-Katerphase“, sagte Mark von Schellwitz, Vizepräsident der Westkanada-Abteilung der Gruppe. „Es war wirklich schwierig, zur Normalität zurückzukehren.“

Laut Restaurants Canada sind die Insolvenzanträge in der Gastronomie seit 2022 um 116 Prozent gestiegen. Es heißt, etwa die Hälfte der Restaurants sei derzeit unrentabel, verglichen mit nur 12 Prozent vor der Pandemie.

Nach Angaben der Organisation haben 25 Prozent der Mitglieder Angst, ein weiteres Jahr nicht überleben zu können. Sie setzt sich bei der Bundesregierung dafür ein, die Rückzahlungsfrist für das Canada Emergency Business Account (CEBA) zu verlängern, um in Schwierigkeiten geratenen Unternehmen eine gewisse Erleichterung zu verschaffen.

In British Columbia hat der angeschlagene Restaurantsektor in den letzten Wochen Druck auf die Provinzregierung ausgeübt, um Unterstützung zu erhalten. Die Gruppe traf sich in aller Stille mit den Arbeits- und Beschäftigungsministern und erstellte daraus eine Liste mit zehn Empfehlungen an die Provinz.

CBC News hat erfahren, dass die Regierung derzeit an zusätzlichen Unterstützungen arbeitet – nicht nur für die Gastronomie, sondern auch für kleine Unternehmen.

„Wir wissen, dass eine Reihe kleiner Unternehmen die Auswirkungen spüren“, sagte die Arbeitsministerin von BC, Brenda Bailey, und verwies auf die Inflation und den Arbeitskräftemangel sowie auf die COVID-bedingten Schulden.

Bailey sagte, die Regierung werde in Kürze Maßnahmen zur Unterstützung von Restaurants und kleinen Unternehmen bekannt geben.

Geschäftsmodell ändern, um zu überleben

Vor der Pandemie war das Café „The Birds & The Beets“ in der Innenstadt von Vancouver ein Hotspot für die Mittagspause, der auf tagsüber arbeitende Büroangestellte angewiesen war.

Miteigentümer Matthew Senecal-Junkeer sagt, dass das Unternehmen mit dem geschäftigen Mittagsgeschäft alle seine Rechnungen und Fixkosten bezahlen konnte.

Aber das ist nicht mehr der Fall. Viele Arbeiter sind nicht ins Büro zurückgekehrt, was dazu führte, dass das Café an fünf Abenden in der Woche auch in eine Weinbar umgewandelt werden musste.

„Das war wirklich überlebenswichtig“, sagte Senecal-Junkeer. „Die Beschränkungen werden aufgehoben, das Leben ist wieder normal, aber die Verhaltensmuster der Menschen sind nach der Pandemie einfach anders.“

Hohe Lebensmittelkosten

Laut Restaurants Canada mussten Restaurants auch die Menüpreise erhöhen, um mit den inflationären Kosten Schritt zu halten, diese jedoch nicht zu sehr anheben, um Kunden nicht abzuschrecken, die ebenfalls unter der Krise leiden.

Kanadas Inflationsrate kehrte seinen Abkühlungstrend um letzten Monat und stieg auf eine Jahresrate von 4,4 Prozent.

Während die Gesamtkosten von den jüngsten Rekordhöhen gesunken sind, bleiben die Lebensmittelpreise immer noch auf einem atemberaubenden Niveau. Die Lebensmittelpreise sind im April um 9,1 Prozent gestiegen.

„Die Auswirkungen höherer Zinssätze und langsamerer Verbraucherausgaben wirken sich am stärksten auf Restaurants aus, und deshalb gehen unsere Mitglieder davon aus, dass das nächste Jahr ein noch schlechteres Rentabilitätsjahr als dieses Jahr sein wird“, sagte von Schellwitz.

Fordert eine Verlängerung der CEBA-Rückzahlungsfrist

Restaurants Canada fordert die Bundesregierung auf, die CEBA-Rückzahlungsfrist zu verlängern. Das Programm bot kleinen Unternehmen und gemeinnützigen Organisationen zinslose Darlehen von bis zu 60.000 US-Dollar. Die Frist zur Rückzahlung von Krediten ist der 31. Dezember 2023.

Die vorzeitige Rückzahlung des Darlehens führt zu einem Darlehenserlass von bis zu 33 Prozent (bis zu 20.000 US-Dollar).

Unternehmen, die das Darlehen bis zum 31. Dezember nicht zurückzahlen, müssen mit der Zahlung von Zinsen beginnen und verlieren den erlassbaren Teil.

„Ich denke, dann werden wir erleben, wie viele Flächen umgekippt werden, dass es viele Insolvenzen gibt und all den Schmerz und das Leid, das damit einhergeht“, sagte Senecal-Junkeer, der Kredite in Höhe von 40.000 US-Dollar schuldet.

Restaurants Canada schätzt, dass 20 Prozent seiner Mitglieder nicht in der Lage sein werden, die Kredite fristgerecht zurückzuzahlen.

Es wird ein 36-monatiger Rückzahlungsplan vorgeschlagen, bei dem Unternehmen alle sechs Monate fünf Prozent des erlassbaren Anteils verlieren.

Die Organisation fordert die Regierung auf, bis Ende dieses Monats zu antworten. Am 23. Juni steigt das Unterhaus für den Sommer.

In einer E-Mail-Antwort an CBC News wies Adrienne Vaupshas, ​​Pressesprecherin des Finanzministers, darauf hin, dass die Rückzahlungsfrist bereits einmal verlängert worden sei.

„Um kleine Unternehmen weiter zu unterstützen, haben wir im Budget 2023 bekannt gegeben, dass wir Zusagen von Visa und Mastercard erhalten haben, um die Kreditkartentransaktionsgebühren für kleine Unternehmen zu senken und gleichzeitig Prämienpunkte für kanadische Verbraucher zu schützen“, schrieb Vaupshas in einer Erklärung.