Kann Fernando Tatis jr. Immer noch Brei nach einem Jahr ohne MLB?

Bob Melvin spielte 10 Jahre in den großen Ligen und hat es für weitere 20 geschafft. Doch der Skipper der San Diego Padres gab offen zu, dass er nicht genau weiß, was er von Fernando Tatis Jr. zu erwarten hat, jetzt wo der 24-jährige Superstar ist ist auf das Feld zurückgekehrt, nachdem er die gesamte Saison 2022 verpasst hatte.

„Basierend auf dem, was wir im Frühlingstraining gesehen haben und wer er ist, gibt es offensichtlich ein hohes Erwartungsniveau“, sagte Melvin vor ein paar Wochen, als er vor einem Mets-Padres-Spiel auf der Gästeunterstand bei Citi Field saß. “Aber Sie müssen es mildern, wenn Sie wissen, dass er im Grunde anderthalb Jahre nicht gespielt hat.”

Tatis zeigte an seinem ersten Wochenende etwas Rost und ging 3-gegen-18 – obwohl er auch einen Homerun erzielte. Wie immer ist im Wesentlichen alles an Tatis ein Ausreißer. Da ist sowohl seine frühere Karriereleistung, die hervorragend war – insbesondere im Vergleich zu seinem Alter – als auch die facettenreiche Natur seiner Abwesenheit.

Tatis sammelte in den ersten drei Saisons und 1.175 Plattenauftritten seiner Karriere 160 OPS+ und deckte sein Alter zwischen 20 und 22 Saisons ab. Um ein Gefühl für die historische Perspektive zu bekommen: Unter Hittern mit mindestens 1.000 PAs bis zum Alter von 23 Jahren belegt diese OPS+-Marke den achten Platz aller Zeiten. Die sieben vor ihm? Ted Williams, Pete Browning, Ty Cobb, Mike Trout, Stan Musial, Willie Wells und Albert Pujols. Ziemlich gute Liste! Tatis ist allen anderen voraus – einschließlich seines aktuellen Teamkollegen Juan Soto sowie Mickey Mantle, Jimmie Foxx, Reggie Jackson und Dick Allen. Einfach ausgedrückt: Historisch gesehen gibt es nicht viele Spieler wie Tatis, nur wegen der Leistung.

Tatis verpasste die gesamte Saison 2022, allerdings aus zwei unterschiedlichen Gründen. Ein gebrochenes linkes Handgelenk, das er sich bei einem Motorradunfall zugezogen hatte, sollte ihn die ersten drei Monate oder so kosten. Am 12. August wurde Tatis jedoch auch für 80 Spiele gesperrt, nachdem er positiv auf das Steroid Clostebol getestet worden war. Das übertrug seine Sperre auf die ersten 20 Spiele des Jahres 2023.

Aber es gibt Zeit und es gibt Zeit weg. Tatis war während dieser ganzen Zeit nicht untätig. Er spielte in diesem Frühjahr, wie Melvin oben anspielte, und er stellte sich für Minor-League-Spiele mit Triple-A El Paso aus der Pacific Coast League. Sagen wir einfach, er hat sich dort mehr als behauptet, indem er 0,515/0,590/1,212 in 39 Plate-Auftritten mit sieben Homeruns zerschmetterte. Die Fledermaus schien bereit.

“Ich denke es ist [hard] zu fragen, ob er am Ende dieser Saison 1.000 OPS hat“, sagte Melvin. “Ich weiß nicht. Aber Mann, er sah im Frühlingstraining gut aus, er war aktiv an den Basen und er freute sich darauf zu spielen. Und er ist ein besonderes Talent.“

Außerdem gibt es viele Parallelen für frühreife Darsteller, die eine langwierige Pause hinter sich gebracht haben.

Diese Liste muss mit Musial beginnen, dessen .344/.423/.539-Linie von 1941 bis 1944 durch seinen Militärdienst unterbrochen wurde, was ihn die gesamte Saison 1945 kostete. Aber die US Navy entließ ihn im März 1946, und nachdem er per Anhalter nach Donora, Pennsylvania, zurückgefahren war, um seine Familie zu sehen, machte er sich auf den Weg zum St. Louis Cardinals Camp, um zu sehen, ob er noch zuschlagen konnte.

Spoiler-Alarm: Er könnte. Musials Schrägstrichlinie war Ende April 0,370/0,404/0,574, einschließlich eines Vier-Treffer-Versuchs gegen die Cubs, und er diskutierte, wie wenig Die Entlassung betraf ihn mit Duke Morgan von AP in einem Artikel vom 28. April 1946.

„Bis jetzt habe ich mit keinem der Pitcher Probleme und treffe den Ball gut – viel besser, als ich nach meiner Entlassung erwartet hatte“, sagte Musial zu Morgan. Musial beendete die Saison 1946 mit 0,365/0,434/0,587, gut für einen OPS+ von 183, und am Ende gewann er den Schlagtitel der National League. Und der MVP. Und die World Series in sieben Spielen über die Red Sox.

Wenn Musial ein Vergleich für Tatis ist – der seine Saison im Alter von 23 Jahren (und nicht im Alter von 24 Jahren) verpasste und vor seiner Auszeit auf einem ähnlichen Niveau wie Musial spielte – dann gibt es guten Grund für Optimismus in Bezug auf San Diegos verlorenen Shortstop.

Natürlich nahm sich Tatis nicht nur eine Auszeit vom Spiel – er erlitt eine schwere Verletzung. Andres Galarraga kann einiges erzählen, obwohl es nicht genau dasselbe ist: Im Fall von The Big Cat wurde bei ihm nach einer Saison 1998 ein Non-Hodgkin-Lymphom diagnostiziert, in der er 0,305/0,397/0,595 mit 44 Home Runs und 157 OPS+ kürzte für die Atlanta Braves. Nach einem Jahr Abstinenz vom Spiel, das er sich einer Chemotherapie unterzog, war Galarraga zurück und bereit, im Frühjahr 2000 wieder zu spielen. Obwohl auch er nicht wusste, wie das aussehen könnte.

„Nach einem Jahr dachte ich, es würde schwer werden“, sagte Galarraga im März 2000 zu Steve Rock vom Kansas City Star. „Ich wusste nicht, welche Reaktionen ich haben würde. Aber sobald ich anfing zu schwingen, fühlte ich mich wohl. Ich habe mich selbst überrascht.“

Galarraga fuhr fort, .302/.369/.526 zu treffen, gut für 123 OPS+. Das brachte ihm einen All-Star-Auftritt und die Auszeichnung NL Comeback Player of the Year ein. Während es ein Abstieg von 1998 war, könnte Galarragas Comeback für Tatis bei seiner eigenen Rückkehr eine Art Boden darstellen. Die Art des Grundes für seine Abwesenheit zusammen mit seinem fortgeschrittenen Baseballalter – er wurde in der Saison 2000 39 Jahre alt – machen Galarraga zu einem unvollkommenen Vergleich für den 24-jährigen Padre.

Ein ähnlicher Haftungsausschluss gilt für eine andere kürzlich zurückgekehrte Rückkehr von einem ganzen Jahr – die von Alex Rodriguez, dessen eigene Steroidsperre ihn die gesamte Saison 2014 gekostet hat, bevor er für die New York Yankees 2015 auf das Feld zurückkehrte.

Rodriguez, der in einen zutiefst komplizierten Skandal verwickelt ist, den wir hier nicht wiederholen müssen, hatte 2013 auch nicht besonders gut gespielt, daher war es sinnvoll, dass er, als er im März 2015 für sein erstes Spring-At-Fledermaus einsprang, das sagte Schiedsrichter: „Beruhigen Sie sich, es ist ein paar Jahre her, seit ich in der Batter’s Box war.“

Aber Rodriguez hat sich 2015 ziemlich gut geschlagen und in der letzten hervorragenden Saison seiner Karriere 0,250/0,356/0,486 für 129 OPS+ und 33 Homeruns gekürzt. Er spielte sogar in 151 Spielen, ein weiteres Beispiel für Spieler, die nach einer Entlassung zurückkehren und eine volle Kampagne auf der Raute bestreiten. Musial spielte 1946 156 Spiele; Galarraga spielte im Jahr 2000 141.

Und wie viel wird Tatis Jr. spielen? Melvin sagte, er werde den Ärzten folgen, wie oft er seinen jungen Star inkorporieren soll, aber der Plan ist in vollem Gange.

„Es geht mehr um die Kommunikation mit dem Trainingspersonal darüber, wie viele in einer Reihe vielleicht für ihn sind“, sagte Melvin. „Aber sobald wir ihn haben, wird er zu 100 Prozent in der Aufstellung sein.“

Was bedeutet, dass wir bald einige Antworten darüber erhalten werden, wo diese lang erwartete Rückkehr in das Kompendium der Comebacks aus der gesamten Baseballgeschichte passt.

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