Man könnte Alesong Brewing & Blending leicht mit einem Weingut verwechseln. Die Brauerei, die 2016 in Eugene, Oregon, eröffnet wurde, stellt Bier-Wein-Hybriden aus lokalen Trauben her und verkauft im Fass gereiftes Bier über einen Mitgliederclub.
„Wenn man das Wort Bier aus unserem Geschäftsmodell herausnimmt, sehen wir viel mehr wie ein Weingut aus“, sagte Brian Coombs, Gründer und Produktionsleiter bei Alesong, der zuvor im nahegelegenen King Estate Winery im Weinanbaugebiet Willamette Valley arbeitete Region. Im vergangenen September stellte Alesong seinen ersten Wein, einen Pinot Gris, vor, um die kreativen Ambitionen und den Kundenstamm der Brauerei zu erweitern.
„Es ist großartig, wenn Leute herkommen und sagen: ‚Oh nein, wir trinken nur Wein‘ oder sie haben eine Glutenunverträglichkeit“, sagte Herr Coombs, der sich über die Konventionen der Weinherstellung hinwegsetzen will, indem er beispielsweise Kirschen hinzufügt oder Kokosnuss zu einem Pinot Noir. „Ich möchte Wein aus der Perspektive eines Brauers betrachten.“
Craft-Brauereien haben in den letzten 15 Jahren einen Boom erlebt, indem sie geschmacklich neue Wege beschritten haben, für die keine Regel zu heilig war. Jetzt wenden sie dieses Ethos auf die Weinherstellung an und tauschen Getreide gegen Trauben und andere Früchte, um den unterschiedlichen Bedürfnissen der Kunden gerecht zu werden, die Schankstuben wie Bars betrachten.
Die Lernkurve für die Weinherstellung kann steil und langsam steigend sein. Brauereien können alle paar Wochen Bier herstellen und verfeinern und dabei Hopfen, Getreide, Hefestämme und Produktionstechniken kontinuierlich anpassen. Aber Winzer produzieren nur einen Jahrgang pro Jahr: Eine schlechte Ernte oder eine unsachgemäße Gärung können sich auf die Qualität auswirken, wodurch Winzer weniger Spielraum für Fehler haben und weniger Möglichkeiten für eine spontane Verfeinerung haben.
Pete Ternes, Inhaber der Middle Brow Beer & Wine Company in Chicago, stellte kurz nach der Eröffnung einer auf Pizza spezialisierten Brauereikneipe im Jahr 2019 Probeweine her. Der Wein „schmeckte wie Nagellackentferner“, sagte Herr Ternes.
Mit der Zeit verfeinerte er seine Techniken und Zutaten und fuhr nach Michigan, um Trauben zu pflücken, die später vor der Brauereikneipe zerstampft wurden. Eine Mischung aus Michigan-Trauben, die versehentlich bei höherem Druck fermentiert wurde, führte zu Middle Brows kohlensäurehaltigem, Lambrusco-ähnlichem Pizzawein.
„Wir gehen es wie rauflustige Craft Brewer an“, sagte Herr Ternes, der 2023 mit dem Ausschenken der Weine der Brauerei begann.
Für Unternehmen wie Allagash Brewing in Portland, Maine, ermöglichte der Einstieg in die Weinherstellung dem Unternehmen, eine Klausel in seiner staatlichen Spirituosenlizenz zu umgehen, die es der Brauerei untersagte, alkoholische Getränke anderer Hersteller in ihrem Schankraum zu verkaufen.
Nachdem Allagash sich 2021 eine Weingutlizenz gesichert hatte, begann er, Fruchtweine aus lokal angebauten Honigbeeren und Blaubeeren anzubieten. Die Weinherstellung eröffnet neue Möglichkeiten für kreative Entdeckungen. „Ich freue mich über die Verwendung von Früchten aus Maine“, die normalerweise nicht zu Wein vergoren werden, sagte Patrick Chavanelle, der leitende Forschungs- und Entwicklungsbrauer.
Im Jahr 2020 verzichtete Josh Elliott, ein ehemaliger Chefbrauer bei Urban Artifact in Cincinnati, ganz auf Bier, um Fruitblood zu kreieren, eine Schaumweinlinie aus Pfirsichen, Boysenbeeren und Kirschen. Er produziert seine Weine bei Urban Artifact, das in Fruitblood investierte und über Platz für die Unterbringung und den Unterhalt eines Weinguts verfügte, wobei er einen Teil der Ausrüstung der Brauerei nutzte und sich die Lieferungen hochwertiger Früchte teilte.
Für Brauer, die bereits Obst vergären, ist die Umstellung auf Weinherstellung noch natürlicher. Joe und Lauren Grimm, das Ehepaar, das Grimm Artisanal Ales in Williamsburg, Brooklyn, besitzt, nutzte die Weinherstellungstechnik der Kohlensäuremazeration, um ihre fruchtigen Sauerbiere herzustellen.
„Wir dachten: ‚Oh, wir machen Fruchtwein.‘ Warum machen wir das nicht auch mit Weintrauben?‘“, sagte Frau Grimm.
Letztes Jahr brachte das Paar die ersten Jahrgänge von Physica Wines auf den Markt, einem Schwesterweingut, das auf Long Island angebaute Trauben verwendet, um in Edelstahlwürfeln vergorene Weine mit geringem Eingriff herzustellen. Anschließend ziehen die Grimms Sour Ales mit den Beerenschalen ein und schaffen so einen zirkulären Produktionsprozess, bei dem nichts verschwendet wird. „Unsere Weine haben alle ein passendes Bier“, sagte Frau Grimm.
Es kann schwierig sein, Menschen davon zu überzeugen, in einer Brauerei hergestellten Wein ernst zu nehmen, weil es wie „dieses kleine Lieblingsprojekt“ erscheinen mag, sagte Tim Gormley, der Direktor von Visuals Wine, dem Weinbauzweig der Burial Beer Company. in Asheville, NC Um ihr Engagement für die Weinherstellung zu demonstrieren, wird die Brauerei nächsten Monat eine Weinbar auf dem Dach eröffnen. „Ich möchte mich wirklich mit Flügen beschäftigen“, sagte Herr Gormley.
Bevor Nick Gislason Chefwinzer und Farmmanager für das Kultweingut Screaming Eagle in Oakville, Kalifornien, wurde, braute er professionell Bier. Jetzt greift er auf seine Erfahrungen in beiden Welten bei der Hanabi Lager Company zurück, die er 2020 mit seiner Frau Jennifer Angelosante eröffnete.
Im Weingut eines Freundes in Napa, Kalifornien, stellt Herr Gislason Lagerbiere aus einzelnen Malzsorten her, so wie es ein Weingut mit einer bestimmten Rebsorte wie Chardonnay oder Riesling tun würde. Zeit ist auch eine wesentliche Zutat: Die Lagerbiere aus Hanabi werden mehr als fünf Monate lang fermentiert, eine lange Zeit für Lagerbiere, um nuancierte Aromen und Geschmacksrichtungen zu entfalten, die an Pfefferminze oder kandierte Orangenschale erinnern könnten. Die sorgfältige Herangehensweise an die Lagergärung inspirierte Herrn Gislason dazu, die Gärung seines Weins präziser anzugehen und die Temperaturen und die Sauerstoffeinwirkung anzupassen, um saubere und ausdrucksstarke Weine zu erzeugen.
„Meine Denkweise über Bier ist von der Weinherstellung geprägt“, sagte er. „Als Brauer bin ich ein besserer Winzer, und als Winzer bin ich ein besserer Brauer.“
