Da die Lebensmittelkosten in die Höhe geschnellt sind und die Löhne von Millionen von Arbeitern in ganz Kanada aufgebraucht haben, hat der milliardenschwere Manager des größten Lebensmitteleinzelhändlers des Landes im vergangenen Jahr eine Gehaltserhöhung um 3 Millionen CAD erlebt.
Galen Weston Jr. (Familienvermögen 7 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020) bezog als Präsident und Vorsitzender von Loblaw Companies Limited im Jahr 2022 eine Gesamtvergütung von 8,4 Millionen CA$, gegenüber 5,4 Millionen CA$ im Jahr 2021. Weston und seine Familie beziehen ihre Vermögen aus der Mehrheitsbeteiligung, die sie an Loblaw and Choice Properties, dem größten Immobilien-Investmentfonds in Kanada, über George Weston Ltd. halten. Als Vorsitzender und CEO von George Weston Ltd. hat Weston im vergangenen Jahr weitere 3 Millionen CA$ eingenommen, was ihm insgesamt einbrachte Einnahmen für das Jahr auf 11,8 Mio. CAD.
Loblaw ist das größte von drei Unternehmen, die den Supermarkt-Lebensmittelmarkt in ganz Kanada dominieren und eine Reihe von Franchise-Unternehmen betreiben, darunter Loblaws, No Frills, Provigo, Real Canadian Superstore, Shoppers Drug Mart, T&T Supermarkets und Zehrs Markets. Das Unternehmen bietet über President’s Choice Financial auch Finanzdienstleistungen und Versicherungen an.
Als er im März zusammen mit anderen Lebensmittelmanagern vor einem parlamentarischen Ausschuss aussagte, behauptete ein defensiver Weston, sein Unternehmen, das ein virtuelles Monopol betreibe, habe keine Kontrolle über die Preise und arbeite bereits mit geringen Gewinnspannen. „[T]Er behauptet, dass kanadische Lebensmittelhändler die Lebensmittelpreisinflation korrigieren können, ist einfach falsch“, sagte der millionenschwere Manager den versammelten Abgeordneten. Er behauptete weiter, dass eine „angemessene Rentabilität“ erforderlich sei, um neue Geschäfte zu eröffnen und mehr Mitarbeiter einzustellen.
Loblaw verzeichnete im Jahr 2022 einen Anstieg des Nettogewinns um 2,5 Prozent auf 1,9 Mrd. CAD des Gesamtumsatzes, der 56,5 Mrd. CAD überstieg. Weit davon entfernt, seinen Gewinn auf Investitionen in seine Geschäfte und Mitarbeiter zu konzentrieren, gab das Unternehmen stattdessen im Jahr 2022 1,3 Milliarden kanadische Dollar für Aktienrückkäufe aus, um seine wohlhabenden Aktionäre zu belohnen.
Laut Indeed verdiente der durchschnittliche Kassierer in einem Loblaw-Geschäft den Armutslohn von 15 CA$ pro Stunde, was dem bundesweiten Mindestlohn vor dem 1. April entspricht. Loblaw-Kassierer unterliegen nicht dem bundesstaatlichen Mindestlohn, sondern dem Mindestlohn der Provinz Lohn in der Provinz, in der sie arbeiten. Selbst mit der jüngsten Erhöhung des Mindestlohns auf 16,65 CAD verdient ein Vollzeitkassierer weniger als 32.000 CAD pro Jahr, wobei die durchschnittliche Miete 75 Prozent seines Einkommens ausmacht.
Die Armutslöhne, mit denen die Loblaw-Arbeiter konfrontiert sind und die die Gewinne des Unternehmens ankurbeln, wurden mit der Komplizenschaft der Gewerkschaften erlassen, einschließlich der United Food and Commercial Workers (UFCW), die Forderungen nach einem Streik von Tausenden von Superstore-Arbeitern in Alberta ausverkauft haben 2021 und British Columbia im Jahr 2022. Die UFCW und andere Gewerkschaften, einschließlich Unifor, waren entscheidende Partner der großen Konzerne bei der Unterdrückung des Klassenkampfs und der Durchsetzung wichtiger Zugeständnisse.
Die Gewerkschaften hielten Arbeiter in Lebensmittelgeschäften, Schlachthöfen und Autofabriken am Arbeitsplatz, selbst wenn sie krank wurden und starben. Am berüchtigtsten ist, dass Kanadas drei größte Lebensmittelketten – Loblaw, Empire und Metro – nur drei Monate nach Beginn der Pandemie im Juni 2020 einen „Helden“-Bonus von 2 CA$ pro Stunde zurückgefordert haben.
Während Weston Millionen einbrachte, haben die Kanadier das überstanden, was Dr. Sylvain Charlebois, Direktor des Agri-Food Analytics Lab an der Dalhousie University, als „Lebensmittelinflationssturm“ beschrieben hat, wobei die Preise so stark gestiegen sind, wie es seit mehr als 40 Jahren nicht mehr zu beobachten war. alle nominellen Einkommenszuwächse, die Arbeitnehmer in den letzten Jahren erhalten haben, zu schreddern. Der jüngste Lebensmittelpreisbericht des Agri-Food Analytics Lab prognostiziert, dass die Lebensmittelpreise im Jahr 2023 insgesamt weiter um 5 bis 7 Prozent steigen werden, wobei die höchsten Zuwächse bei Gemüse, Milchprodukten und Fleisch zu verzeichnen sind.
Das durchschnittliche Wachstum der Stundenlöhne lag 2022 durchweg unter der Inflationsrate, was bedeutet, dass die meisten Kanadier eine Reallohnkürzung erlebt haben. Laut Statistics Canada stiegen die Verbraucherpreise zwischen Juli 2021 und Juli 2022 um 7,6 Prozent, während die Löhne nur um 5,2 Prozent stiegen.
Der Agri-Food-Bericht stellte fest, dass die dramatisch steigenden Lebenshaltungskosten durch den eskalierenden US-NATO-Krieg gegen Russland in der Ukraine und durch die Pandemie verursachte Störungen getrieben werden. „Die Ungewissheit durch den andauernden Krieg in der Ukraine zeigt keine Anzeichen für ein Ende“, bemerkte Dr. Stuart Smyth, Campusleiter der University of Saskatchewan. „Arbeitskräftemangel in Schlüsselsektoren wie Ernte, Lebensmittelverarbeitung und Transport, geringeres Angebot und erhöhte Preise.“
Mit steigenden Lebensmittelpreisen steigt auch die Nachfrage nach den Dienstleistungen von Lebensmittelbanken, da viele feststellen, dass sie sich die Grundlagen nicht mehr leisten können. Torontos Daily Bread Food Bank berichtete diese Woche, dass sich die Besuche seit dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 vervierfacht haben. Die Food Bank verzeichnete im März 270.000 Besuche, die meisten in 40 Jahren Betrieb. Laut CityNews berichtete Neil Hetherington, CEO von Daily Bread, auf einer Pressekonferenz am Dienstag, dass es 1,8 Millionen CAD pro Monat ausgibt, verglichen mit 1,5 Millionen CAD pro Jahr vor der Pandemie.
Die Wohltätigkeitsorganisation berichtet, dass der Anteil derjenigen mit Teilzeit- und Vollzeitbeschäftigung, die Nahrungsmittelhilfe in der Stadt suchen, wächst und sich im letzten Jahr von 16 Prozent auf 33 Prozent verdoppelt hat.
Eine Umfrage von Second Harvest, einer Wohltätigkeitsorganisation zur Lebensmittelrettung, ergab, dass sich im vergangenen Jahr jeden Monat mehr als 5 Millionen Menschen in ganz Kanada auf Lebensmittelbanken oder andere lebensmittelbezogene Programme verlassen haben, und es wird erwartet, dass die Zahl in diesem Jahr auf über 8 Millionen pro Monat steigen wird. fast das Vierfache der Nachfrage vor der Pandemie.
Die wachsende öffentliche Empörung unter den Arbeitern darüber, dass sie im Lebensmittelgeschäft geschröpft wurden, hat zu leeren populistischen Posen der drei großen Parteien geführt.
Bei der parlamentarischen Anhörung im März stellte sich der Vorsitzende der New Democratic Party (NDP), Jagmeet Singh, gegen die „Greedflation“ und forderte Weston auf: „Gibt es keine Grenze dafür, wie viel Profit Sie auf dem Rücken der Kanadier machen können, die kämpfen, weil sie es nicht können? ihre Einkäufe leisten?“ Singh hat vorgeschlagen, Westons Gehaltserhöhung zu besteuern und an Lebensmittelbanken zu senden.
Inmitten von Singhs Gehabe hat die NDP die liberale Regierung von Justin Trudeau gestützt, die Milliarden für den Krieg in der Ukraine ausgibt und rücksichtslose Sparmaßnahmen bei den Sozialausgaben durchsetzt.
Der konservative Führer Pierre Poilievre hat wiederholt die „Justinflation“ angeprangert und angebliche Mehrausgaben der Liberalen für steigende Kosten verantwortlich gemacht, während er erklärt hat, dass die Inflation durch „finanzielle Vernunft“ bekämpft werden kann, womit er die Kürzung von Sozialprogrammen meint.
Die liberale Regierung hat in ihrem letzten Haushalt versprochen, 2,5 Milliarden CA$ für ein „Lebensmittelrabatt“-Programm auszugeben, das einer vierköpfigen Familie, die weniger als 38.000 CA$ jährlich verdient, eine einmalige Zahlung von bis zu 467 CA$ gewähren würde. Dies ist nur ein Almosen, wenn man davon ausgeht, dass eine durchschnittliche vierköpfige Familie mehr als 16.000 CA$ für Lebensmittel ausgeben wird, eine Steigerung von 1.100 CA$ gegenüber dem Vorjahr.
Unterdessen hat die liberale Regierung seit Februar 2022 mehr als 1 Milliarde kanadische Dollar für militärische Ausrüstung für die Ukraine ausgegeben, um einen „Regimewechsel“ in Moskau zu verfolgen, und sich verpflichtet, weitere 14 Milliarden kanadische Dollar für militärische Ausrüstung auszugeben, um einen offenen Krieg gegen Russland vorzubereiten China. Kanada gab im Jahr 2021 mehr als 26 Milliarden CAD für sein Militär aus, eine Steigerung von fast 14 Prozent gegenüber 2020.
Inflation ist nicht einfach das Ergebnis einiger weniger Gieriger an der Spitze. Vielmehr liegt es im kapitalistischen Profitstreben, so viel wie möglich aus der Arbeiterklasse herauszupressen. Die Lösung besteht darin, den Reichtum der Familie Weston und der gesamten Kapitalistenklasse zu enteignen, der aus dem Schweiß der Arbeiterarbeit gepresst wurde. Dies erfordert vor allem, dass die Arbeiter mit einer internationalistischen sozialistischen Perspektive ausgestattet sind, um die Gesellschaft zu verändern, um menschliche Bedürfnisse zu befriedigen, anstatt das Streben nach Profit durch einige wenige Privilegierte.
