JT O’Sullivan, Chase Daniel und andere QB-Analysten übernehmen den Draft

In den letzten sechs Jahren hat der Kanal 335.000 Abonnenten angehäuft, während die Langform-Quarterback-Analyse boomte. Ehemalige Signalgeber verlassen zunehmend die traditionellen Medien, um Fußballfans beizubringen, wie sie die wichtigste Position in Amerikas Lieblingssport einschätzen können.

Aber obwohl er ein Experte für mehrere Systeme ist und als Ausbilder in einem Camp für Elite-Highschooler tätig war, besteht er darauf, dass er nicht vorhersagen kann, wie College-Quarterbacks in der NFL abschneiden werden. Und er ist sicherlich nicht allein.

Ein Jahrhundert lang haben Teams, Forscher und andere eine unkalkulierbare Menge an Zeit und Geld in die Planung von Quarterbacks gesteckt, und dennoch weiß niemand genau, welcher Kandidat scheitern wird und welcher in die Hall of Fame aufgenommen wird. Viele Analysten bezeichnen den Prozess als „Crapshoot“.

„Es wäre schwierig, auf die Ergebnisse hinzuweisen und zu sagen, dass wir Fortschritte gemacht haben, so traurig das auch ist“, sagte Daniel Jeremiah, Draft-Analyst des NFL Network.

„Ich glaube nicht, dass wir das tun [getting] näher“, sagte O’Sullivan an einem Morgen lachend in seinem Haus, wo er wochenlang in seiner Bibliothek, die zum Aufnahmestudio wurde, damit verbracht hatte, die Top-Aussichten zu analysieren. „Egoistisch bin ich wahrscheinlich weiter weg als je zuvor. Je länger ich das mache, desto weniger sicher bin ich [I am in projections].“

Wenn der NFL-Draft am Donnerstagabend beginnt, werden eine Handvoll General Manager ihre Zukunft an Interessenten um die 20 knüpfen, die noch nie einen NFL-Snap gemacht haben, und dabei stark auf die Hoffnung setzen, die sie tatsächlich haben Tun weiß mehr als alle anderen. Wenn sie den richtigen Mann auswählen, werden ihre Franchises in einer Liga mit weit verbreiteter Parität einen erheblichen Vorsprung erlangen. Wenn sie sich falsch entscheiden, könnte das ihren Job und ihren Ruf kosten.

„Das Schwierigste im Sport ist meiner Meinung nach“, sagte Adam Peters, GM der Washington Commanders, „einen Quarterback zu bewerten und zu entwickeln.“

Analysten wie O’Sullivan, der keine NFL-Teams berät, stehen vor einem ähnlichen Problem, allerdings mit weitaus geringeren Risiken.

„Wenn ich gefeuert würde, weil ich nicht die richtige Entscheidung getroffen habe, [concerns about quarterback scouting] „Ich würde mich viel unwohler fühlen, als wenn ich als YouTuber meine Rankings abgeben würde“, sagte er.

DAS WURZELPROBLEM HIER – Ressourcen für die Forschung aufzuwenden, ohne Fortschritte zu machen – ist nicht nur beim Quarterback-Scouting zu finden. Derek Thompson, Autor für „Atlantic“, stellte kürzlich in einem Podcast fest, dass sich die Sterblichkeitsrate „seit 60 Jahren nicht verändert hat“, obwohl Milliarden Dollar für die Erforschung von Bauchspeicheldrüsenkrebs ausgegeben wurden.

In den letzten Jahren haben ehemalige Quarterbacks jedoch große Fortschritte bei der Aufklärung der Öffentlichkeit über das Quarterback-Spiel gemacht. O’Sullivan und seine Kollegen, darunter Kurt Warner, Chase Daniel und Dan Orlovsky, haben zunehmend die Grenzen des Fernsehstudios und der Sendekabine verlassen, um auf sozialen Netzwerken ausführliche Analysen des Trainerfilms, bekannt als „All-22“, zu liefern Medien. Sie haben Hunderttausende Follower, meist auf X oder YouTube, Fans mit scheinbar unstillbarem Appetit auf detaillierte Aufschlüsselungen des Quarterback-Spiels.

In den Videos nehmen sie unter die Lupe der Prozess jedes Snaps. Hat der Offensivkoordinator ein gutes Spiel angekündigt? Hat der Quarterback den Blitz erkannt und den Schutz angepasst? War das Abfangen tatsächlich die Schuld des Empfängers, der eine schlechte Route lief?

In einer Panne wies O’Sullivan darauf hin, dass ein Ersatz-Tight-End des Chiefs einen entscheidenden Spielzug ausführte, indem er einen Pick für seinen Teamkollegen setzte, ohne den Verteidiger zu treffen, was eine Flagge gezogen hätte. Der Spielzug tauchte nicht im Spielstand auf, verhalf Kansas City aber zum Sieg im Super Bowl.

„Wow“, schrieb ein Kommentator. „Das wäre mir nie aufgefallen.“

Überraschenderweise schränken Analysten ihre Einschätzungen mit dem Hinweis ein, dass sie nicht wüssten, wozu der Quarterback trainiert wird.

„[Good analysis is] Es geht nicht darum, ob man gespielt hat oder nicht“, sagte Robert Griffin III, der den Podcast „RG3 and The Ones“ moderiert. „[You] „Ich muss aufpassen, dass ich nicht annehme, was gelesen wurde oder wohin der Ball hätte gehen sollen“, denn „in der NFL gibt es keine zwei Systeme, die genau gleich sind“ und jeder Trainer Konzepte anders lehrt.

Griffin fügte hinzu: „Erfahrung zu nutzen, um zu sagen: ‚Das wurde mir beigebracht‘, ist faires Spiel, aber ohne den geringsten Zweifel zu sagen, dass dies das ist, was der QB hätte tun sollen, ist keine Analyse; Es ist nur eine uninformierte Meinung. Seien Sie sich dessen bewusst, und auf Ihrem Weg, das „Warum“ des QB-Spiels herauszufinden, werden Sie die Schlaglöcher des Gruppendenkens und die Analyse verärgerter Fans vermeiden.“

In der letzten Saison forderten die Abonnenten lautstark, dass O’Sullivan Brock Purdy aus San Francisco und Justin Fields aus Chicago studieren sollte. Sie wollten wissen, wie viel Anerkennung Purdy für den Erfolg der 49ers verdiente und wie viel Fields für die enttäuschende Saison in Chicago verantwortlich gemacht werden konnte. Fields war persönlich; O’Sullivan hatte ihn auf Platz 1 der Klasse 2021 gesetzt – vor dem Top-Pick Trevor Lawrence –, weil er Fields‘ Wachstum, Athletik und hohe Decke liebte.

In den ersten beiden Jahren war Fields uneinheitlich und O’Sullivan wechselte regelmäßig mit den Bears-Fans. Er verarbeitete die dritte Staffel von Fields in Echtzeit auf dem Sender, mit Unterbrechungen, die regelmäßig mehr als eine Stunde dauerten. Letztendlich kam er zu dem Schluss, dass Fields und Purdy in gewisser Weise für die Leistungen ihrer Offensiven verantwortlich waren, sich jedoch in unterschiedlichen Situationen befanden: Die 49ers maximierten Purdy und die Bears behinderten Fields.

Für alle, die aufmerksam sind: Die Fans der 49ers und Bears haben das Wachstum von O’Sullivans Kanal vorangetrieben und ein Wachstumsmodell für den boomenden Markt präsentiert: Expertise Und Engagement.

Chase Daniel – ein erfahrener Quarterback in 14 NFL-Saisons – hat eine ähnliche Geschichte wie O’Sullivan, und nachdem er 2023 in den Ruhestand ging, begann er mit dem Podcasting und ging ins Studio für NFL Network. Aber er bemerkte, dass die Rundfunkveranstalter für große nationale Spiele sogar grundlegende Begriffe wie „Cover-Two“ definieren mussten. Daniel erkannte, dass ein großes Publikum in den sozialen Medien tiefer gehen wollte, also begann er, Quarterback-Zusammenbrüche zu veröffentlichen. Am 1. Oktober hatte sein YouTube-Kanal 4.900 Abonnenten; Sechs Monate später waren es 48.000.

„Als ich spielte, habe ich nicht viel gesehen [deep analysis] da draußen, weil niemand wirklich dachte, dass es den Leuten gefallen würde“, sagte Daniel. Aber er glaubt, dass die Fans schlauer werden und neugieriger, vielleicht teilweise aufgrund der Zunahme des Sportglücksspiels, und sahen eine Gelegenheit, ihr Verständnis zu verbessern.

„QB-Analysen gab es, wie im tiefen, dunklen Web von Twitter, aber es waren Leute, die sie durchgeführt haben, die keine Ahnung davon hatten. Es waren Leute aus dem Keller deiner Mutter“, sagte er. „[QB analysis has] Es ist viel ernster geworden, besonders im letzten Jahr.“

Der Markt wird voraussichtlich weiter wachsen. Analysten können Werbegelder von YouTube – der gesündesten Wirtschaft im gesamten Internet – erhalten und direkte Beziehungen zu den Zuschauern aufbauen. O’Sullivan sagte, er habe etwa 4.000 zahlende Abonnenten auf Patreon, wo die Mitgliedschaft bei 5 US-Dollar pro Monat beginnt.

Aber während des Draft-Prozesses wird die NFL-Expertise weniger anwendbar. Das College-Spiel ist nicht dasselbe – die Markierungen sind breiter, einige Regeln unterscheiden sich – und es ist unmöglich, die Leistung vorherzusagen.

Für Analysten stellt der Entwurf ein Paradox dar: Das Interesse der Fans steigt mit der Qualität ihrer Analyse – und der Verfügbarkeit von Spielfilm – geht unter. Und sie wissen es. Aus diesem Grund wirkte O’Sullivan in einer aktuellen Folge sichtlich unwohl.

„HEUTE“, SAGTE O’SULLIVAN IN DIE KAMERA, „Eines der am meisten erwarteten Videos des Jahres. Eines meiner unbeliebtesten Videos des Jahres. Sie haben es erraten: Die Draft-Quarterback-Rangliste der Quarterback School 2024.“

O’Sullivan erinnerte die Zuschauer wiederholt daran, dass es sich bei seinen Rankings nicht um Prognosen oder einen Scheinentwurf handelte. Er bewertete Interessenten ausschließlich nach der Qualität ihres Spielfilms, da ihre zukünftige Leistung von so vielen Faktoren bestimmt würde, darunter Coaching, Gesundheit, organisatorische Stabilität, Plananpassung, Nebendarsteller und eine gehörige Portion Glück.

Wie jeder Analyst wusste O’Sullivan, dass diese Qualifikationsrunden für einige Fans verloren gehen würden, die in nicht allzu langer Zeit Screenshots seiner Fehler machen und versuchen würden, seine Arbeit zu diskreditieren. Er grinste, wand sich und stellte die Grafik auf:

1. Caleb Williams
2. Jayden Daniels
3. JJ McCarthy
4. Drake Maye
5. Michael Penix Jr.
6. Bo Nix

Ein paar Tage später war O’Sullivan angesichts der begrenzten Perspektive immer noch zufrieden mit seinem Ranking.

„Mit dieser Einstellung kann ich leben“, sagte er. „Ich kann nicht damit leben, einfach so etwas zu sagen: ‚Oh, ich habe jeden einzelnen Wurf jeder einzelnen Person beobachtet, und das wird organisatorisch am besten in diese Teamkultur und dieses Schema passen.‘ ‘ … Ich zittere einfach, wenn ich höre, wie Leute so etwas sagen.“

Geschäftsführer stehen vor der gleichen Herausforderung, außer dass ihre Jobs auf dem Spiel stehen. Auch sie sahen Mayes mechanische Mängel, die dazu führten, dass er kurze Würfe verfehlte, aber sie müssen raten, ob er in der richtigen Situation seine Superstar-Höchstgrenze erreichen könnte.

„Es ist viel einfacher, einen Defensive End zu beurteilen als einen Quarterback“, sagte Peters, der GM der Commanders. „Es gibt so viele andere Dinge, die zu einem Quarterback gehören, als nur das, was man auf dem Band sieht.“

Angesichts der Herausforderung ändert die Liga ihren Ansatz im Umgang mit der Unsicherheit rund um Quarterbacks.

„Dem wird jetzt mehr Aufmerksamkeit geschenkt [NFL] Umgebung als der eigentliche Quarterback“, sagte Jeremiah und fügte hinzu: „Anders [playing] Stile, das ist nichts, von dem man sich mitreißen lassen sollte. Für mich geht es eher darum: Haben wir den richtigen Play Caller, die richtige Offensivlinie, um ihn zu beschützen, und haben wir einige Leute, zu denen er den Ball bringen kann? Das scheint der Ausschlag dafür zu sein, ob diese Jungs Erfolg haben oder nicht, und nicht nur die Frage, wie gut der Spieler auf der Quarterback-Position sein könnte.“

Kevin Cole, ein Fußballdatenanalyst, der den Unexpected Points-Newsletter schreibt, glaubt, dass die Teams in den letzten Jahren bei der Quarterback-Bewertung „geringfügig besser“ waren weil sie eher bereit sind, Spieler aus kleineren Schulen und mit begrenzteren Lebensläufen ins Visier zu nehmen, und schneller Kritik zugeben.

„Die Teams tun das Richtige, wenn sie ihre Picks früher aufgeben“, schrieb er in einer E-Mail. „Das ist zum Teil eine Anerkennung dafür, wie wenige QBs sich nach wirklich schlechten Starts in ihre Karriere verbessern (nicht im Rookie-Jahr, aber schlecht in den Jahren 2 und 3), und zum Teil Änderungen in der Rookie-Gehaltsskala ab 2011. Sie schreiben viel ab Wenn man von einem Top-Pick wechselt, ist der Prozentsatz der Gehaltsobergrenze jetzt kleiner als bei denen, die vor 2011 gedraftet wurden.“

O’Sullivan seinerseits versucht nicht, den Bewertungsprozess zu verbessern. Tatsächlich, sagte er, habe er „den Gedanken aufgegeben, dass es einen wesentlich besseren Weg gibt, dies zu tun.“ Sein Ziel ist es, das Verständnis der Fans dafür zu vertiefen, warum Quarterbacks erfolgreich sind oder scheitern, und dieses Jahr könnte es durchaus ein weiteres Fields geben.

Obwohl er es vermisst, auf dem Feld zu konkurrieren, und das Leben eines YouTubers ein wenig einsam sein kann, sagte O’Sullivan, dass er kein Interesse daran habe, Trainer oder GM zu werden. Er lebt mit seiner Frau und seinen drei Söhnen in einem schönen Haus auf einer Insel gegenüber von San Diego. Er muss nie reisen, zu Arbeitsbesprechungen gehen oder sich Sorgen machen, gefeuert zu werden. Er liebt es, Fußball zu schauen, zu reden und zu unterrichten.

Also hat er neulich einige seiner alten Spielbücher hervorgeholt und ein paar Beispiele für „Hank“ gefunden, ein Kurzpass-Konzept, das er hasst. Er schaltete die Kameras ein, die sein Gesicht auf YouTube projizierten, um den Fans dabei zu helfen, ein wenig mehr über ein Spielfeld zu erfahren, das immer noch voller Unbekannter ist, und sagte: „Hallo zusammen und willkommen in der QB-Schule.“