Jonquel Jones und Nneka Ogwumike bringen WNBA mit neuem Doc voran

WNBA-Spieler ziehen um. Dies trifft im wahrsten Sinne des Wortes zu – die größten Stars der Liga wechseln zunehmend in freier Hand ihre Teams – und erobern gleichzeitig eine größere Plattform. Spieler kommen zusammen, sei es in Superteams oder im Rahmen kollektiver Aktionen.

Die Premiere von Zerbrochenes Glas: Eine WNBPA-Geschichte auf Tubi letzten Monat wurden beide Tracks hervorgehoben. Der Film folgt vier Stars auf und neben dem Platz: Breanna Stewart, Nneka Ogwumike und Jonquel Jones sowie der pensionierten Legende Sheryl Swoopes. Anstatt einfach in den Chor der Stimmen einzustimmen, die das Wachstum des Frauensports dokumentieren, zeigt der Film dieses Wachstum durch das Leben von vier Frauen, die dazu beigetragen haben.

„Ich hoffe, dass ich einfach etwas da draußen habe, das die Leute dazu inspiriert, ihre eigenen Geschichten zu erzählen“, sagte Ogwumike kürzlich zu Dime. „Aber vor allem wird es andere inspirieren, die diese Geschichten unterstützen möchten, und ich hoffe, dass ich wirklich glücklich bin, Teil eines Projekts gewesen zu sein, das dies vorantreiben kann.“

Als Präsident des Exekutivkomitees der WNBA Players Association war Ogwumike an der ursprünglichen Planung rund um das Dokument beteiligt. Aber es bedurfte einiger Dränge von Geschäftsführerin Terri Jackson, bevor Ogwumike zustimmte, selbst ein Thema davon zu sein.

Regisseurin Andrea Buccilla sagte gegenüber Swish Appeal, sie wolle Probanden, die jeden wichtigen Archetyp repräsentieren, den die Fans unter den WNBA-Athleten kennen. Ogwumike war die perfekte Verkörperung eines Befürworters und Botschafters des Spiels. Jones ist in einer anderen Position und drängt mitten in ihrer Blütezeit auf ihre erste Meisterschaft. Für sie war es wichtig, dass der Film den Fans zeigt, dass es in der gesamten Arbeit Raum zum Spielen gibt.

„Ich denke, ich bin die meiste Zeit ein ziemlich lustiger Mensch und kann dafür sorgen, dass sich die Leute willkommen fühlen … Ich nenne das sozusagen die bahamaische Seite von mir“, sagte Jones, der in Freeport aufgewachsen ist, zu Dime. „Ich habe ein ernstes Gesicht und bin verschlossen, daher kommt meine Persönlichkeit nicht so sehr zum Vorschein, wenn ich auf dem Basketballplatz bin.“

Der Dokumentarfilm blickt hinter die Kulissen der WNBA-Saison 2023, in der Jones zum ersten Mal in ihrer Karriere das Team wechselte und mit den New York Liberty auf eine Meisterschaft drängte. Der Druck dieser Aufgabe nahm erst im Laufe der Zeit zu. Und die Niederlage gegen die unterbesetzten Las Vegas Aces in New York im vierten Spiel der WNBA-Finals verstärkte nur den Wunsch, den Jones und ihre Teamkollegen auf dem Weg in die Saison 2024 haben, die diesen Mai beginnt.

„Dieses Jahr sind wir etabliert, oder? Wir wissen genau, wie unsere Identität aussehen wird“, sagte Jones. „Es ist keine Situation, in der großartige Spieler zusammenkommen, aber nicht wirklich wissen, wie sie sich schlagen werden, wie sie zusammenpassen oder wie die Chemie sein wird.

„Wir sind jetzt in einer Situation, in der wir genau wissen, wer wir auf dem Platz sein werden“, fuhr sie fort. „Wir wissen, was wir reparieren müssen, um auf hohem Niveau zu spielen und besser zu sein als im letzten Jahr.“

Ogwumike ist eine Veteranin und ein Vorbild für die Spieler, die sie anführt, aber sie tut, was Jones letztes Jahr getan hat: Zum ersten Mal in ihrer WNBA-Karriere wechselt sie das Team. Sie unterschrieb kürzlich bei den Seattle Storm und schloss sich damit Star-Torschütze Jewell Loyd und einem weiteren großen Neuzugang im Jahr 2024, Skylar Diggins-Smith, an.

Seattles Schritte haben möglicherweise ein weiteres Superteam in der überfüllten WNBA versammelt. Abgesehen davon, dass es sowohl für Jones als auch für Ogwumike der erste Schritt war, besteht die andere Ähnlichkeit in den Investitionen der Organisationen, die die einzelnen Spieler rekrutiert haben.

„Ich denke, in der heutigen Zeit des Sports suchen Spieler nach einem Standard an Fundament, einem Standard an Professionalität in Bezug auf das Erlebnis, und das hat viel mit den infrastrukturellen Dingen zu tun, die in einer Organisation enthalten sind“, Ogwumike sagte. „Es fiel mir nicht schwer, Seattle in Betracht zu ziehen, wenn man bedenkt, wer das Unternehmen leitet, welche Art Leute im Trainerstab sind und welche Spieler sie haben, und dass dies mit sichtbaren Investitionen einhergeht, ist wichtig.“

Jones freute sich über den Wechsel von Ogwumike.

„Als Spieler wissen wir, was wir verdienen, und wir wissen, wann es Zeit ist, weiterzumachen“, sagte Jones. „Jedes Mal, wenn man sich dazu entschließt, etwas zu ändern und woanders hinzugehen, ist das immer eine schwere Entscheidung, aber ich habe das Gefühl, dass man in sich selbst weiß, dass es Zeit ist, sich zu ändern.“

Der Respekt geht in beide Richtungen. Jones hat einmal darüber gesprochen, dass die WNBA und ihre Partner sie nicht auf dem Niveau vermarkten, das sie als MVP und Playoff-Hauptstütze der Liga verdient. Nicht lange danach ergatterte sie im Frühjahr 2022 einen Platz in einem Werbespot von State Farm. Es war Ogwumike, die eine Verbindung zu Jones herstellte und sie dafür lobte, dass sie für sich selbst eintrat und neue Möglichkeiten eröffnete.

„Ich würde sagen, sprechen Sie immer darüber, was Sie fühlen, über die Dinge, die Sie sehen und für die Sie bezahlt werden möchten“, sagte Jones. „Und man weiß nie, was passieren wird, aber es passiert nicht, wenn man nicht bereit ist, darüber zu sprechen.“

Genau das hat die WNBPA bei der Schaffung getan Zerbrochenes Glas mit Tubi. Die Stars präsentieren ihr Leben und ihre Karriere und sind gleichzeitig der lebendige Beweis dafür, dass Investitionen in ihr Spiel fließen. Und wenn alles gut geht, besteht die Hoffnung Zerbrochenes Glas wird kein Einzelfall sein. Stattdessen wird es zu einem ersten Kapitel, das die Art und Weise beleuchtet, wie sich die Liga (und ihre Mitglieder) weiterentwickelt.