Johnny Walker besiegte Waldo Cortes-Acosta am 7. November 2026 im Hauptkampf von UFC Vegas 124 im Meta Apex in Las Vegas durch technisches K. o. in der dritten Runde.
Der brasilianische Kämpfer beendete den Kampf bei der Veranstaltung UFC Vegas 124 nach 2:27 Minuten des dritten Durchgangs. Kurz zuvor hatte Walker seinen Gegner mit einem harten Kopfkick und einer anschließenden Rechten schwer getroffen.
Für den 34-Jährigen war es der zweite Auftritt im Schwergewicht, nachdem er zuvor bereits im Oktober in Salt Lake City erfolgreich debütiert hatte. Cortes-Acosta dominierte die ersten Minuten des Ducks über weite Strecken und sicherte sich bei den Punktrichtern den ersten sowie den zweiten Durchgang, bevor Walker das Blatt wendete.
Wende im dritten Durchgang
Der Kampf schien zu kippen, als Cortes-Acosta seinen Kontrahenten im Clinch bearbeitete und Ringrichter Jason Herzog die Kämpfer trennen musste. EssentiallySports zufolge setzte der Sieger mit einem platzierten Kopfkick nach und setzte den Dominikaner kurz vor dem finalen Niederschlag mit einem harten rechten Haken entscheidend zu.
Cortes-Acosta ging nach mehreren Folgeschlägen zu Boden, woraufhin der Ringrichter den Kampf abbrach. Walker feierte damit seinen zweiten vorzeitigen Sieg in Folge in der Gewichtsklasse.
Vorbereitung und Teamstruktur
Vor dem Kurzfristduell gegen den an Nummer 8 geführten Weltranglistenkontrahenten hatte Walker seine Trainingsstrukturen grundlegend umgestellt. Er bereitet sich mittlerweile im Porrada Training Center in Las Vegas vor.
Ernährung und Verletzungsprävention. Sei konstant und trainiere das ganze Jahr über. Mach keine langen Urlaube und hab gute Leute hinter dir, an die du glaubst. Sie haben diese Zeit damit verbracht, mit dir an dir zu arbeiten, und ich habe jetzt das beste Team.
Johnny Walker
Er trainiert dort unter anderem an der Seite des Schwergewichtlers Alexander Volkov. Der Wechsel aus dem Halbschwergewicht in die schwerere Klasse war laut Walker durch die kräftezehrenden Gewichtsverpflegungen in der Vergangenheit notwendig geworden.
Jetzt kann ich hart trainieren. Schwer und hart, aber smart, sogar einen Tag vor dem Kampf, weil ich genug Kalorien habe, um meine Gesundheit zu erhalten, mich von Verletzungen zu erholen, meinen Körper zu reparieren und meinen Verstand zu bewahren. Ich bin nicht so gestresst. Das Leben ist leicht mit dem Gewicht, Alter.
Johnny Walker
Ergebnisse der Hauptkämpfe
Im Co-Main-Event des Abends setzte sich Tatiana Suarez gegen Virna Jandiroba einstimmig nach Punkten im Strohgewicht durch. Die Punktrichter werteten den Kampf mit 30-27, 30-27 und 29-28 für Suarez. Im Bantamgewicht besiegte Elijah Smith den Routinier Davey Grant bereits nach einer Minute der ersten Runde durch Knockout.
Im Hauptkampf standen sich der auf Platz 8 geführte Waldo Cortes-Acosta und der an Nummer 12 eingestufte Johnny Walker gegenüber. Walker nahm die Ansetzung auf lediglich neun Tage Kurzfristigkeit an, nachdem der ursprüngliche Hauptkampf abgesagt werden musste. Vor dem Aufeinandertreffen wies Cortes-Acosta eine Profibilanz von 17 Siegen und 4 Niederlagen auf, während Walker mit einer Bilanz von 23 Siegen, 10 Niederlagen und 1 No Contest in den Käfig trat.
Im weiteren Verlauf des Abends gab es im Fliegengewicht eine Begegnung zwischen Karine Silva und Gabriella Fernandes. Silva setzte sich nach einer Punktentscheidung mit den Einheitswertungen von 29-28 durch. In der Federgewichtsklasse traf Murtazali Magomedov auf Jose Delano. Magomedov sicherte sich ebenfalls einen einstimmigen Punktsieg mit dreimal 29-28.
Ein weiterer Kampf im Fliegengewicht sah Mitch Raposo gegen Marcos Degli gegenüber, wobei Raposo den Ring nach drei Runden und dreimal 29-28 als Punktsieger verließ. Im Federgewicht bezwang zudem Ollie Schmid seinen Kontrahenten Keiichiro Nakamura mit einer identischen Wertung von 29-28 nach Punkten.
Im Halbschwergewicht feierte Lucas Fernando einen einstimmigen Punkterfolg über Billy Elekana, wobei auch hier alle drei Punktrichter den Kampf mit 29-28 werteten. Die Begegnungen im Vorfeld boten den Zuschauern im Meta Apex zahlreiche Duelle über die volle Distanz sowie technische Finten. Die Punktrichter und Offiziellen begleiteten die Veranstaltung, bei der Athleten wie Keith Peterson und Jason Herzog als Ringrichter im Einsatz waren.
Walker betonte im Vorfeld der Veranstaltung mehrfach, dass seine sportliche Zukunft voll und ganz auf das Erringen des Schwergewichtsgürtels ausgerichtet ist. Er gab an, sich für dieses Ziel einen Zeitrahmen von drei bis vier Jahren gesetzt zu haben.
Trotz des kurzen Vorbereitungszeitraums, in dem er kaum Zeit hatte, die vorherigen Kämpfe seines Gegners eingehend zu analysieren, verließ er sich auf seine langjährige Erfahrung im Oktagon. Cortes-Acosta zeigte sich während des Kampfes vor allem durch seinen schnellen Jab und druckvolle Kombinationen gefährlich, konnte den entscheidenden Treffer jedoch nicht landen.
