Weniger als 24 Stunden, nachdem Rick Pitino als neuer Trainer von St. John bekannt gegeben wurde, hat er bereits eine große Verpflichtung an Land gezogen.
Nun, eine Neuverpflichtung, um genau zu sein.
Joel Soriano, der am meisten verbesserte Spieler von Big East und MVP des Teams, bleibt bei den Johnnies, anstatt das Transferportal für sein letztes Jahr der Berechtigung zu betreten.
„Er hat mir seine Leidenschaft, seine Energie für das Spiel gezeigt. Er hat mir gesagt, dass er mich nicht in eine Position bringen wird, die ich nicht verdiene“, sagte Soriano und bezog sich dabei auf Pitino. „Es wird hart, aber es wird eines der großartigsten Jahre meines Lebens.
„Ich bin hier, ich bin hier, um zu bleiben, um St. John’s dorthin zu bringen, wo es hingehört.“
Kurz nachdem die Saison von St. John’s in einem Viertelfinale des Big East Tournament für Marquette endete, sagte Soriano, er würde nur nach St. John’s zurückkehren, wenn Mike Anderson der Trainer wäre. Aber er änderte seine Meinung, nachdem er Pitino eingestellt und am Montagabend mit ihm gesprochen hatte.
„Er hat mir einen Spielplan vorgelegt. Wir haben alles durchgemacht“, sagte Soriano. „Meine Stärken, meine Schwächen. Er hat sich viele Filme über mich angesehen. Er war sehr direkt, sehr ehrlich zu mir.“
Der charakterstarke Soriano war der einzige Spieler, der an Pitinos Einführungspressekonferenz am Dienstag im Garden teilnahm.
Pitino sagte, Soriano werde nächstes Jahr sein Kapitän sein und plant, um den gebürtigen Yonkers herum aufzubauen, der mit 25 im Double-Double Zweiter der Nation war.
Soriano, eine All-Big East-Auswahl für die zweite Mannschaft, erzielte durchschnittliche Teambestleistungen von 15,2 Punkten, 11,9 Rebounds und 1,4 Blocks, während er robuste 56,3 Prozent aus dem Feld schoss.
„Mein Ziel für ihn ist etwas ganz, ganz Besonderes“, sagte Pitino. „Joel ist die Art von Person, um die ich bauen möchte, und deshalb habe ich ihn gebeten, heute zu kommen. … Ich habe mich mit ihm getroffen [Monday] Nacht. Ich sagte: ‚Du bist ein sehr guter Basketballspieler, aber du wirst ein großartiger Basketballspieler werden, weil du einen großartigen Charakter hast, du wirst eine großartige Arbeitsmoral haben und wir werden dich dazu bringen ein Niveau, von dem selbst Sie nicht glauben, dass Sie es erreichen können. Aber ich brauche deine Führung.“ ”
Soriano kehrt zurück, aber er hat möglicherweise nicht viel Gesellschaft von seinen Teamkollegen.
Pitino plant, sechs bis acht neue Spieler zu holen.
Der Kader wird voraussichtlich sehr unterschiedlich sein.
Der große Mann dachte darüber nach, bevor er sich entschloss, zurückzukommen. Für Pitino zu spielen war eine Gelegenheit, die er sich nicht entgehen lassen konnte.
“Ich vertraue ihm. Wenn er sagt, dass er es zum Laufen bringen kann, kann er es zum Laufen bringen“, sagte Soriano. „Am Ende des Tages kommen die Spieler hierher, weil sie gewinnen und etwas um St. John’s herum aufbauen wollen.“
