Unmittelbar nach den Zwischenwahlen im letzten Herbst wüteten die Republikaner im Kongress über ihre historische Underperformance und schienen bereit zu sein, Trump fallen zu lassen.
„Der ehemalige Präsident Trump steht vor der Tür Wellen der Schuld nachdem wichtige republikanische Kandidaten in den Midterms verloren haben“, leitete Mike Allen von Axios seinen einflussreichen täglichen Newsletter. „Die Liste der Erklärungen für die Minderleistung von GOP ist lang, aber ganz oben steht sie DONALD TRUMP“, Politico Playbook erklärt. Ein Trump-Berater sagte gegenüber ABC News: „Das ist ein sinkendes Schiff.“
Ein paar Monate, nachdem sie den ehemaligen Präsidenten als ihre größte politische Verantwortung bezeichnet haben, könnte man erwarten, dass die Republikaner diese Woche die Verantwortung übernehmen Nachricht seiner anhängigen Anklage als den ersehnten Offramp.
Aber der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, klang so hingebungsvoll wie immer gegenüber dem Mann, der ihn fast die Mehrheit gekostet hätte. Der kalifornische Republikaner sprach bei einem Retreat der GOP des Repräsentantenhauses erklärt Manhattan Dist. Atty. Alvin Braggs Untersuchung „ein unerhörter Machtmissbrauch durch einen radikalen Staatsanwalt, der Gewaltverbrecher laufen lässt, während er politische Rache an Präsident Trump verfolgt“.
McCarthy wies daraufhin Kongressausschüsse an, eine Untersuchung der Staatsanwaltschaft von Manhattan einzuleiten. Die Ausschussvorsitzenden Jim Jordan, James Comer und Bryan Steil schickten umgehend ein Brief an Bragg und verlangt, dass er vor ihnen erscheint und alle Dokumente und Zeugenaussagen im Zusammenhang mit der Untersuchung aushändigt.
Anstatt also Trump im Stich zu lassen – wie die Republikaner in Washington seit geraumer Zeit privat behaupten – versuchen sie, die Zügel der Macht zu nutzen, um eine laufende Untersuchung zu behindern und den ehemaligen Präsidenten vor einer Strafverfolgung zu schützen.
Jeder, der glaubt, die Republikaner hätten wirklich den Wunsch, von Trump „weiterzumachen“, sollte diese Fantasie aufgeben. Zu diesem Zeitpunkt sind Republikaner wie McCarthy keine Geiseln des ehemaligen Präsidenten; Sie sind seine Freiwilligen und aufstrebenden Komplizen.
Der Kongress der Vereinigten Staaten hat keinen legitimen Grund, sich in eine aktive Untersuchung durch einen New Yorker Staatsanwalt einzumischen. Es ist ein flagranter Machtmissbrauch, der einen gefährlichen Präzedenzfall schafft, der droht, das Justizsystem auf den Kopf zu stellen. Der Vorschlag ist, dass es die richtige Provinz des Kongresses ist, sich direkt an unabhängigen Gerichtsverfahren zu beteiligen, um Beweise und Zeugenaussagen zu sammeln und sie in die öffentlichen Aufzeichnungen einzutragen, bevor der Fall überhaupt verhandelt wird.
Stellen Sie sich den Aufruhr der GOP vor, wenn ein von den Demokraten kontrollierter Kongressausschuss eine ähnliche Untersuchung im Fall eines republikanischen Staatsanwalts gegen einen prominenten Demokraten einleiten würde. Sie würden den Verstand verlieren.
Die Botschaft, die McCarthys Republikaner aussenden, ist sehr klar: Wenn Sie Verbrechen untersuchen, die möglicherweise von prominenten Republikanern begangen wurden, werden wir gegen Sie ermitteln. Die GOP könnte genauso gut eine Amnestie für Betrug und andere Wirtschaftsverbrechen erklären. Sie wollen, dass die Strafverfolgungsbehörden ihre Ressourcen nutzen, um farbige Gemeinschaften zu untersuchen, nicht diejenigen, die reich, mächtig oder weiß sind. Der republikanische Apparat hat sich der Beihilfe zu einer ganzen Klasse von Kriminellen verschrieben.
Wenn Sie Aufruhr begehen, wie es die Aufständischen vom 6. Januar taten, werden sie Sie zu einem politischen Gefangenen erklären und eine Aktion organisieren Kongressbesuch in deine Gefängniszelle. Wenn Sie Unterstützer um über eine Million Dollar stehlen, wie es der ehemalige Trump-Berater Steve Bannon angeblich getan hat, werden Sie begnadigt. Wenn Sie eine erhalten mysteriös 2-Milliarden-Dollar-„Investition“ einer ausländischen Macht, wie es Trumps Schwiegersohn Jared Kushner getan hat, jede Untersuchung wird stillschweigend erfolgen fallen gelassen. Wenn du erfinden Ihre gesamte Lebensgeschichte, wie es der New Yorker Repräsentant George Santos getan hat, können Sie immer noch Mitglied eines Kongresses sein. Wenn Sie beim sexuellen Missbrauch von College-Athleten, die Sie trainiert haben, ein Auge zugedrückt haben, wie es Berichten zufolge Rep. Jordan tat, könnten Sie immer noch den Vorsitz im Justizausschuss des Repräsentantenhauses führen. Und wenn du es wärst beschuldigt Ihre College-Freundin zu missbrauchen, wie es Rep. Comer war, Sie könnten trotzdem das House Oversight Committee leiten.
Wenn Sie ein Republikaner sind, der ein hohes Amt anstrebt, ist kriminelles Verhalten offensichtlich keine Disqualifikation; es grenzt an eine Voraussetzung. Das Repräsentantenhaus in eine verherrlichte Verschwörung zu verwandeln, um die Justiz zu behindern, ist die jüngste Manifestation der enthusiastischen Hinwendung der Partei zum organisierten Verbrechen.
Kurt Bardella ist Autor bei Opinion, ein demokratischer Stratege und ehemaliger hochrangiger Berater der Republikaner im House Oversight Committee. @KurtBardella
