Jim Ukrop, der die Supermarktkette seiner Familie zu einer bekannten regionalen Institution im US-Bundesstaat Virginia ausbaute und als prägender Wirtschafts- und Bürgerführer in Richmond wirkte, ist am 25. September 2026 im Alter von 89 Jahren gestorben.
Die Nachricht vom Tod des langjährigen Unternehmers löste in Richmond und darüber hinaus tiefe Anteilnahme aus. Stadt- und Landespolitiker würdigten den Verstorbenen als Visionär, der seine Heimatstadt über Jahrzehnte hinweg wirtschaftlich und kulturell mitgeprägt hat. Richmond Mayor Danny Avula erklärte, die Stadt habe eine außergewöhnliche Persönlichkeit verloren, die sich stets tief für die Gemeinschaft engagiert hat.
Jim Ukrop
Jim Ukrops unternehmerischer Werdegang war eng mit der Familiengeschichte verknüpft. Seine Eltern Joseph und Jacquelin Ukrop hatten das ursprüngliche Geschäft im Jahr 1937 gegründet. Der Betrieb begann als kleiner, rund 16 mal 32 Fuß großer Laden an der Hull Street im Süden von Richmond, der durch eine Hypothek auf die familiäre Farm im Wert von 1,000 Dollar finanziert wurde, wie Berichte über die Anfänge des Unternehmens belegen. Nach seinem Abschluss am College of William & Mary im Jahr 1960 stieg Jim Ukrop voll in das Familienunternehmen ein und überzeugte seinen Vater davon, eine zweite Filiale zu eröffnen.
Following the death of James „Jim“ Ukrop – the former CEO of Ukrop’s Supermarkets, whose family-run grocery stores served as a cornerstone of the Richmond area for decades – city and state officials have shared an abundance of tributes. He was 89.
Richmond Mayor Danny Avula said the city lost an extraordinary figure this weekend.
Danny Avula erklärte, Richmond habe an diesem Wochenende eine unglaubliche Führungspersönlichkeit, einen Arbeiter und einen Freund verloren, und fügte hinzu, dass Jim Ukrops Einfluss auf die größere Gemeinschaft von Richmond tiefgreifend gewesen sei.
Avula shared a multi-part message on social media characterizing Ukrop as a visionary who maintained an unwavering dedication to Richmond during periods when numerous corporate heads distanced themselves from the municipality.
Danny Avula sagte, in einer Zeit, in der es vielen Führungskräften der Wirtschaft leichter fiel, sich von der Stadt und ihren Problemen zu distanzieren, habe Jim tief an die Bedeutung von Richmond geglaubt und seine Zeit, seine Energie und seine Ressourcen darauf verwendet, die Weichen für dessen Zukunft zu stellen.
Vom Lebensmittelhändler zum regionalen Arbeitgeber
Unter der gemeinsamen Führung von Jim Ukrop und seinem jüngeren Bruder Robert, genannt Bobby, wuchs das Unternehmen von dem bescheidenen Start zu einer bekannten Supermarktkette mit 28 Standorten an. Jim Ukrop behielt die Verantwortung als CEO und Chairman zwei Jahrzehnte lang inne, bevor er die Verantwortung an seinen Bruder übergab.
Die Märkte von Ukrop erlangten durch ihre strengen Werte und ihren besonderen Kundenservice Bekanntheit. Es wurde kein Alkohol verkauft. Dennoch zählten die Geschäfte jahrelang zu den führenden Anbietern in der Region.
Veränderte Marktbedingungen und der wachsende Wettbewerb durch Konkurrenten wie Food Lion führten schließlich dazu, dass die Familie im Dezember 2009 den Verkauf ihrer 28 Supermärkte ankündigte.
Investitionen in Start-ups und das Engagement für Bildung
Nach dem Rückzug aus dem klassischen Lebensmitteleinzelhandel wandte sich Jim Ukrop neuen unternehmerischen Projekten zu. Er co-gründete die Beteiligungsgesellschaft New Richmond Ventures, kurz NRV, die gezielt lokale und innovative Start-ups förderte, wie aus Universitätsporträts hervorgeht. Zudem fungierte er als Vorstandsvorsitzender der First Market Bank, die aus dem Umfeld des Supermarktgeschäfts hervorgegangen war.
Sein Einfluss erstreckte sich weit über die Wirtschaft hinaus auf den Bildungssektor und die Stadtentwicklung. Er unterstützte aktiv das Bildungswesen, engagierte sich für die Initiative Communities in Schools und setzte sich besonders für die Gewinnung qualifizierter Lehrkräfte für die öffentlichen Schulen in Richmond ein, wie langjährige Weggefährten betonten. Auch an seiner Alma Mater, dem College of William & Mary, war er jahrzehntelang in verschiedenen Gremien, darunter dem Board of Visitors, aktiv.
Würdigung durch politische und universitäre Weggefährten
Die politische Führung des Bundesstaates und Vertreter der Wissenschaft hoben seine Rolle als unermüdlicher Förderer der Gemeinschaft hervor. Virginia Lieutenant Governor Ghazala Hashmi bezeichnete ihn als ikonische Figur und wahren Geschäfts- sowie Bürgerführer. Universitätspräsidentin Katherine A. Rowe würdigte ihn als pragmatischen und weitsichtigen Innovator, der sich zeitlebens für den Wohlstand seiner Gemeinschaften eingesetzt habe.
Jim Ukrop hinterlässt seine Ehefrau Barbara Berkeley Ukrop, mit der er über sechzig Jahre verheiratet war, seinen Bruder Bobby, seine Söhne Scott und Ted sowie Enkel- und Urenkelkinder, wie aus den Angaben der Familie und der Hochschule hervorgehen.
Verwandte Artikel
