Jensen Huang, der Mitgründer und langjährige CEO von Nvidia, ist von seinen Ämtern als Geschäftsführer, Präsident und Mitglied des Verwaltungsrats zurückgetreten.
Der Rücktritt des 63-Jährigen erfolgt mit sofortiger Wirkung, nachdem Berichte über mehrere außereheliche Affären das Unternehmen in eine schwere Krise gestürzt hatten.
Die Führung des Chipherstellers übernimmt vorläufig Finanzchefin Colette Kress, während der Verwaltungsrat nach einer dauerhaften Nachfolge sucht, wie aus Berichten hervorgeht.
Der Druck auf Huang hatte sich in den vergangenen Wochen massiv erhöht. Zunächst geriet der Manager in die Schlagzeilen, weil ihm eine Affäre mit einer Geschäftsfrau namens Alice Huang nachgesagt wurde.
US-Geheimdienste identifizierten diese Frau als eine mutmaßliche Informantin für den chinesischen Geheimdienst. Die Frau war für das Unternehmen Megaspeed tätig, das in den USA unter dem Verdacht steht, in den illegalen Export von Nvidia-Chips nach China verwickelt zu sein.
Kurz darauf enthüllte die New York Times unter Berufung auf fünf Informanten eine weitere außereheliche Beziehung des CEO mit einer direkten Untergebenen: Kimberly Powell, der Vizepräsidentin für den Bereich Gesundheitswesen bei Nvidia. Laut Berichten sollen Huang und die 48-jährige Powell bei einer Firmenkonferenz in San Jose im März in einer kompromittierenden Situation gefilmt worden sein.
Die Enthüllung über das Verhältnis zu einer direkt unterstellten Managerin löste bei Investoren und Aufsichtsbehörden erhebliche Bedenken hinsichtlich der Corporate Governance aus. Nvidias interner Verhaltenskodex verpflichtet Mitarbeiter dazu, Situationen zu vermeiden, die Interessenkonflikte durch persönliche Beziehungen erzeugen könnten. Zudem schreibt das Regelwerk vor, dass das Unternehmen Berichte über Fehlverhalten umgehend untersuchen muss.
Nachdem Huang die Affären eingeräumt hatte, leitete der Verwaltungsrat eine Untersuchung ein, die von der Kanzlei Wachtell, Lipton, Rosen & Katz geführt wird. In einer internen E-Mail an die Belegschaft äußerte sich Huang reumütig: „Ich war meiner Frau untreu“, schrieb der Manager. „Meine Handlungen haben sie und unsere Kinder verletzt. Es gibt keine Entschuldigung für das, was ich getan habe.“
Der Skandal trifft Nvidia in einer politisch äußerst sensiblen Phase. Führende republikanische Abgeordnete hatten Huang bereits zu einer nicht-öffentlichen Anhörung vorgeladen, um seine Verbindungen zur mutmaßlichen chinesischen Spionin zu klären. Die nationale Sicherheit steht hierbei im Fokus, da es um den Zugang Chinas zu sensibler US-Technologie geht.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen für das Unternehmen waren unmittelbar spürbar: Im Zuge der Enthüllungen verlor Nvidia zeitweise rund 450 Milliarden Dollar an Marktwert. Während einige prominente Akteure aus der Technologiebranche, darunter Elon Musk, Huangs unternehmerische Leistungen verteidigten, war der Rücktritt angesichts der gehäuften Vorwürfe und der drohenden behördlichen Untersuchungen unvermeidbar geworden.
Unser früherer Bericht: Nvidia leitet Untersuchung nach Affäre von Jensen Huang
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