Als Rick Pitino, ehemaliger Chef von Jeff Van Gundy, bei St. John’s übernimmt, sieht er eine Ungerechtigkeit im Umfeld des Vorgängers des Teams.
Pitino verließ Iona, um letzte Woche der neue Cheftrainer der Johnnies zu werden, nachdem St. John’s Mike Anderson nach vier unterdurchschnittlichen Saisons gefeuert hatte. Anderson hatte noch vier Jahre und 10 Millionen Dollar Vertrag übrig, aber St. John’s feuerte ihn aus wichtigem Grund, was es der Schule ermöglichen würde, ihm einen Großteil dieses Gehalts zu zahlen.
St. John’s behauptete, Anderson habe es versäumt, „ein Umfeld zu schaffen und zu unterstützen, das studentische Athleten, die am Basketballprogramm für Männer teilnehmen, nachdrücklich ermutigt, alle akademischen Anforderungen der Universität zu erfüllen“, so das von ESPN erhaltene Kündigungsschreiben.
Anderson bestritt die Behauptungen und bringt St. John’s in dieser Angelegenheit zu einem Schiedsverfahren.
„St. John’s sollte aufhören, Anklagen gegen Mike Anderson zu erfinden, und ihm sein Geld zahlen“, sagte Van Gundy der Post in einem Telefoninterview am Samstagmorgen. „Sie haben gesehen, wie Connecticut es mit Kevin Ollie gemacht hat, und sie mussten letztendlich bezahlen. Wenn Sie eine angesehene Institution sind, sollten Sie Ihre vertraglichen Verpflichtungen erfüllen.“
Ollie trainierte UConn sechs Spielzeiten lang und gewann letztes Jahr sein Schiedsverfahren gegen die Huskies, wobei er 11,2 Millionen Dollar verdiente, nachdem das Programm versuchte, ihn aus wichtigem Grund zu feuern.
Drei verschiedene Spieler von St. John’s – Rafael Pinzon, Andre Curbelo und Dylan Addae-Wusu – wurden in der vergangenen Saison wegen disziplinarischer Probleme zu verschiedenen Zeitpunkten gesperrt.
Quellen sagten Zach Braziller von The Post, dass sich die Kultur unter Anderson in den letzten Jahren verschlechtert habe und dass große akademische Probleme mit mehreren Spielern zur Entlassung aus wichtigem Grund beigetragen hätten.
Van Gundy diente als Co-Trainer unter Pitino bei Providence, und das Paar erreichte 1987 gemeinsam die Final Four.
„Er wird gewinnen, und zwar groß“, sagte Van Gundy. „Er ist offensichtlich ein großartiger Trainer. Ich denke, es ist eine großartige Miete von St. John’s. Der Enthusiasmus, den er hat, um immer noch auf höchstem Niveau zu coachen und zu unterrichten und zu gewinnen, ist bemerkenswert.“
