Die Kampfdynastie der Familie Smith droht an diesem Samstagabend ihr letztes Gefecht.
Callum, der jüngste und praktisch letzte der vier Liverpool-Brüder, die noch im Preisring stehen, strebt im eiskalten Quebec einen zweiten Weltmeistertitel an.
Ihn erwartet, wie ein Grizzlybär in den kanadischen Wäldern, der brutalste Schlager im Halbschwergewicht des Boxsports.
Artur Beterbiev wird nicht umsonst das Biest aus dem Osten genannt.
Dieser menschliche Vorschlaghammer wurde in Dagestan als Goldjunge des russischen Amateurboxens geboren und hat seit seinem Umzug nach Kanada als Spätprofi alle seine 19 Gegner platt gemacht.
Callum Smith sieht sich an diesem Wochenende mit dem ungeschlagenen Artur Beterbiev einem furchteinflößenden Gegner gegenüber
Smith strebt einen zweiten Weltmeistertitel an, aber die Kämpferdynastie seiner Familie ist möglicherweise jetzt in Gefahr
Beterbievs Vorgehensweise ist denkbar einfach: Den Feind zur Strecke bringen und ausschalten. Es ist eine furchterregende Aussicht, ihm gegenüberzutreten.
Die Schlagkraft wird von Bob Arum, seinem erfahrenen Hall-of-Fame-Promoter, als „die kraftvollste, die ich in all meinen Jahren von einem Halbschwergewichtler gesehen habe“ beschrieben.
Die drei anderen Mitglieder des bemerkenswerten Smith-Quartetts werden am Ring sein, wie es schon immer bei Kämpfen üblich war.
Sie sind die einzigen Familienvierer, die alle britische Meister wurden. Ihre Gesamtzahl an britischen, Commonwealth-, Welt- und anderen Gürteln beläuft sich nun auf mehr als 30.
Die beiden älteren, Paul und Stephen, sind im Ruhestand, nachdem sie auf höchstem Niveau gegen Weltklasse-Champions galant scheiterten.
Liam, ihr geborener Straßenkämpfer und ehemaliger WBO-Weltmeister im Halbmittelgewicht, denkt über seine Zukunft nach, nachdem er im September in seinem Rückkampf mit Chris Eubank Jr. gestoppt wurde. Er ist 35.
Was Callum überlässt, die Flagge in das Versteck des russischen Bären zu tragen.
Es wird viel darüber gesprochen, dass Beterbiev später in diesem Monat 39 Jahre alt wird. So sehr, dass sein Promoter Eddie Hearn vorhersagt: „Callum ist ein noch größerer Puncher und er wird es sein, der Artur mit einem Konter mit dem linken Haken KO schlägt.“
Die anderen Mitglieder des Smith-Quartetts werden am Ring sein (links-rechts: Paul, Liam, Stephen, Callum)
Beterbievs Vorgehensweise ist denkbar einfach: Den Gegner im Ring zur Strecke bringen und ausschalten
Hearn ist nicht der Einzige, der vermutet, dass das Alter Beterbiev einholt. Man zeigt mit dem Finger darauf, wie Anthony Yarde ihm letztes Jahr einen guten halben Kampf geliefert hat.
Doch genau wie ein anderer britischer Herausforderer bisher, Callum Johnson, wurde der Yarde-Vogel abrupt von seinem Platz geworfen. Und wie fast jeder in diesem harten Spiel weiß, ist der Schlag das letzte Element des Repertoires, das ein alternder Kämpfer verliert.
Flüstern Sie es, aber als Callum gegen einen anderen großen Schlagmann antrat – die mexikanische Legende Canelo Alvarez –, hatte der erste Schlag eine solche Wirkung, dass er für den Rest einer überwältigenden 12-Runden-Entscheidung gegen ihn auf dem hinteren Fuß und größtenteils in den Seilen kämpfte.
Indem er diese negativen Taktiken anwendete, hielt er länger durch als sein Bruder Liam, der im neunten Spiel ausschied, als Canelo noch im Halbmittelgewicht war.
Zuletzt richtete sich der Hoffnungsschimmer auf Beterbiev, der diesen Kampf zuvor auf dieses Wochenende verschoben hatte, um sich einer Kariesoperation zu unterziehen. Und es lässt sich nicht leugnen, dass sich Beterbiev in seiner zerstörerischen Karriere sowohl auf einen Granitkiefer als auch auf eiserne Fäuste verlassen hat.
Obwohl er aufgrund seines Angriffsstils gelegentlich niedergeschlagen werden muss, ist er bislang immer auf der Suche nach Rache.
Nicht, dass der Mann selbst so gewalttätig redet. Als gläubiger Muslim, verheiratet und Vater von vier Kindern, ist auch er ein echter Familienvater. Außerdem hat er einen schnellen Sinn für Humor und sagt lächelnd: „Ich bin ein netter Kerl.“ Ich bin kein Monster. Na ja, nicht außerhalb des Rings.‘
Solche Gefühle haben ihn nicht davon abgehalten, die meisten seiner Gegner einzuschüchtern. Smiths Außenseiterchancen hängen davon ab, wie sehr er bereit ist, gegen einen Mann zu spielen, der dem Körper ebenso viel Schaden zufügt wie dem Kopf.
Was Risiko und Ertrag angeht, besteht der Preis für den Gewinner darin, die WBC-, IBF- und WBO-Titel in einen Millionenkampf um die unangefochtene Weltmeisterschaft im Halbschwergewicht in Riad gegen WBC-König Dmitry Bivol zu tragen.
Smiths Außenseiterchance hängt davon ab, wie sehr er bereit ist, gegen The Beast zu spielen
Wenn es um eine Familienangelegenheit geht, hilft jede Kleinigkeit. Callum wird, wie auch seine Brüder in ihren Kämpfen, wieder das Wort AUTISMUS auf seinen Shorts tragen. Es ist eine Botschaft der Unterstützung für ihre Schwester, die mit dieser Krankheit geboren wurde.
Ob Sie diese Geschwister gewinnen oder verlieren, bleibt in ihrer Bescheidenheit unverändert. Wie Liam sagt: „Es ging immer um die Familie.“ Das wird immer so sein, denn wir alle wissen, dass Boxen eine sehr kurze Karriere ist.“
Ob Callum, da er sich seinem 34. Geburtstag nähert, diese Familienangelegenheit noch etwas verlängern kann, liegt in den Händen von The Beast.
Beterbiev gegen Smith wird am späten Samstagabend live auf Sky Sports übertragen.
