Jaguars und 49ers treten in entgegengesetzter Richtung gegeneinander an

Wer hätte vor einem Jahr gedacht, dass die Jaguars in Woche 10 der Saison 2023 die Hälfte eines Spiels der Woche sein würden?

Die 49ers? Natürlich.

Aber die Jaguare? NEIN.

Vor einem Jahr lagen die Jaguars im Oktober bei 0 und schwächelten.

Sie gehen mit einer Bilanz von 6:2 in Woche 10, da sie am Sonntag ein Heimspiel gegen die 49ers mit 5:3 bestreiten.

Seit diesem miserablen Oktober 2022 haben die Jaguars 14 von 19 Spielen gewonnen, und drei der fünf Niederlagen gab es gegen den Super Bowl-Champion Chiefs. Nur Kansas City hat in diesem Zeitraum eine bessere Bilanz.

Die Jaguars und 49ers gehen als Teams in dieses Spiel, die in völlig unterschiedliche Richtungen gehen. Jacksonville hat fünf Mal in Folge gewonnen und San Francisco hat seine letzten drei Spiele nach einem 5:0-Start verloren.

Die 49ers schienen unfehlbar zu sein, mit ihrem märchenhaften Quarterback Brock Purdy, dem letzten Spieler, der im Draft 2022 ausgewählt wurde, und der so dahinschwamm, als würde er als Starter nie ein Spiel verlieren. Der Glanz von Purdy hat in den letzten Wochen etwas nachgelassen, da er Fehler gemacht hat, die er nicht gemacht hat, als er seine ersten 10 NFL-Starts gewann.

In den ersten fünf Spielen von San Francisco warf Purdy neun Touchdown-Pässe und keine Interceptions. In den letzten drei Spielen – Niederlagen gegen die Browns, Vikings und Bengals – hat er fünf Picks und nur drei Touchdowns geworfen.

Hierin liegt die faszinierende Wendung dieses Spiels: Die Jaguars – die eher für Trevor Lawrence bekannt waren, ihren Draft-Pick-Quarterback Nr. 1 in der Gesamtwertung 2021 – haben in dieser Saison ihre Verteidigung stark gemacht.

Die Jaguars haben während ihrer Siegesserie 81 Punkte (16,2 pro Spiel) zugelassen. Sie erlauben nur 79,3 Rushing Yards pro Spiel und 3,6 Yards pro Carry – beide rangieren in der NFL auf dem vierten Platz. Und sie führen die Liga mit 18 Takeaways an.

Die Defensive der Jags wird von Christian McCaffrey gesteuert, dem Allround-Runningback der 49ers, der mit 652 Yards Rushing Yards und insgesamt 13 Touchdowns die NFL anführt. McCaffrey hat außerdem 32 Fänge für 292 Yards und die NFL-Bestleistung von 56 First Downs. Auch er hat in dieser Saison in jedem Spiel mindestens einen Touchdown erzielt und seine Erfolgsserie in der regulären Saison und den Playoffs auf rekordverdächtige 17 in Folge verlängert.

Das Spiel am Sonntag ist der Beginn einer Phase, in der die Jaguars vier ihrer nächsten sechs Spiele zu Hause bestreiten, mit der Chance, sich in der AFC South zu profilieren – wo die Texans 4-4, die Colts 4-5 und die Titans stehen 3-5.

„Der Sieg bringt hier viele glückliche Gesichter hervor, aber wir wissen auch, dass dies noch nicht das Ende ist“, sagte Jaguars-Linebacker Josh Allen gegenüber Reportern. „Wir alle wissen, dass wir uns eine Zielscheibe auf den Rücken legen, und die Leute werden sich darauf einlassen.“

Jetzt versuchen die Jaguars, den Trend der letzten Saison nicht umzukehren, als sie einen schlechten Start hatten und sich im November und Dezember sammelten, um die Division zu gewinnen und in die Divisionsrunde aufzusteigen, wo sie gegen die Chiefs verloren.

Der Empfänger von Jacksonville, Christian Kirk, hat seine Erfahrungen aus der Vergangenheit als Erinnerung an seine Teamkollegen genutzt. Kirk gehörte zum Cardinals-Team 2021, das mit 7:0 startete und 9:2 stand, bevor es vier seiner letzten fünf Spiele verlor.

„[We] Wir haben es trotzdem in die Playoffs geschafft, aber wir haben keinen großartigen Fußball gespielt und sind in der ersten Runde ausgeschieden“, sagte Kirk gegenüber Reportern. „Es spielt also keine Rolle, was man in der ersten Saisonhälfte macht. Es kommt darauf an, wie man spielt, wenn diese Spiele immer wichtiger werden.“

Dies ist ein wichtiges Spiel für die Jaguars, um ihren Lauf fortzusetzen, aber für die 49ers ist es wichtig, die Blutung zu stoppen. Ihre Probleme in der Offensive können zumindest teilweise auf die Abwesenheit von Left Tackle Trent Williams und Receiver Deebo Samuel zurückzuführen sein, die verletzungsbedingt ausfielen.

Die 49ers hoffen, beide für dieses Spiel zurück zu haben, das auch das Debüt des Pass-Rushers Chase Young im Team darstellt, der zum Handelsschluss von Washington übernommen wurde.

Arik Armstead, Defensive Tackle aus San Francisco, bezeichnete die Stimmung im Team angesichts der ersten acht Spiele und seiner Ausgangslage zu Beginn dieser Woche als „durchwachsene Stimmung“, als die 49ers für ein paar freie Tage abreisten.

„Ich bin der Meinung, dass wir in dieser Liga Schlimmeres durchgemacht haben, 3:4 im letzten Jahr und 3:5 im Jahr davor, und wir wissen, wo wir in beiden Jahren gegen Ende des Jahres angekommen sind“, sagte Armstead . „Wenn man diese Dinge ins rechte Licht rückt, haben wir alles, was wir brauchen, um mannschaftlich erfolgreich zu sein, und wir haben alle Spieler.“

Die Niners gewannen sieben ihrer letzten neun Spiele zum Abschluss der Saison 2021 und beendeten die letzte Saison mit einer Siegesserie von zehn Spielen.

„Die gute Nachricht ist, dass wir schon einmal hier waren und ziemlich gute Ergebnisse erzielt haben“, sagte Defensive End Nick Bosa gegenüber Reportern. „Wir haben in diesem Umkleideraum viele positive Aspekte. Wir müssen einfach besser spielen.“