Jackson Hinkle hat eine so aufrührerische Online-Persönlichkeit entwickelt, dass er von YouTube, Twitch und Instagram geworfen wurde.
Er tobt unerschrocken, sogar voller Energie. Er produziert regelmäßig einen Podcast auf Rumble, einer Website, die bei vielen prominenten Konservativen beliebt ist. Er schreibt täglich Dutzende Posts auf X, wo seine Fangemeinde in den sechs Monaten seit dem 7. Oktober – dem Tag, an dem Hamas-Kämpfer ihren Angriff auf Israel starteten – von 417.000 auf 2,5 Millionen angewachsen ist.
Dabei hat er falsche oder irreführende Inhalte verwendet, manipulierte Bilder beworben und Kommentare abgegeben, die Überwachungsorganisationen als antisemitisch angeprangert haben. Er nennt sich selbst einen amerikanischen Patrioten, obwohl er amerikanische Gegner lobt, darunter Wladimir V. Putin, Xi Jinping und Ayatollah Ali Khamenei.
„LASSEN SIE EIN LIKE, wenn Sie angesichts des ISRAELISCHEN TERRORISMUS an der Seite des IRAN stehen!“ Er schrieb letzte Woche auf X, nachdem bei einem israelischen Luftangriff in Syrien mehrere iranische Militärbeamte getötet wurden. Einen Tag später wandte er sich per Video an die Huthi-Führung im Jemen und lobte die Gruppe für ihre Angriffe auf Schiffe im Roten Meer.
Das alles hat Herrn Hinkle im Alter von 24 Jahren zu einer Online-Berühmtheit gemacht, zu einem Symbol der Generation Z des modernen Internets: ein Ort, an dem Authentizität keine Notwendigkeit mehr ist und Empörung Aufmerksamkeit und sogar eine finanzielle Belohnung bietet.
„Es war damals ein Geschenk des Himmels für mich“, sagte er in einem Interview über seinen Popularitätsschub bei X inmitten des Gaza-Krieges. „Ich hatte großes Glück.“
Sein plötzlicher Aufstieg könnte auf mehr als nur Glück zurückzuführen sein.
Zwei israelische Forschungsunternehmen, die sich auf Online-Bedrohungen spezialisiert haben und sich auf Desinformationen im Zusammenhang mit dem Krieg in Gaza konzentriert haben, sagten, sie hätten koordinierte und möglicherweise staatlich geförderte Netzwerke von Bots oder unechten Konten identifiziert, die Herrn Hinkles provokatives Gebräu verstärken Politische Sichten. Es ist bekannt, dass China, Russland und andere ausländische Akteure solche Taktiken anwenden, um ihre geopolitischen Ziele zu erreichen – einschließlich der Versuche, Einfluss auf die Präsidentschaftswahlen im Herbst zu nehmen.
Herr Hinkle hat auch von den Veränderungen durch Elon Musk, den Eigentümer von Durch die Hinzufügung einer Premium-Abonnementfunktion verlangt er nun von bestimmten Followern 3 US-Dollar pro Monat für das, was er „besonders coole Sachen“ nennt, darunter Videos hinter den Kulissen und „zufällige Gedanken“. X erlaubt ihm, bis zu 97 Prozent der Einnahmen einzustreichen – Geld, von dem Herr Hinkle den Abonnenten erzählt hat, dass es ihm hilft, „den Deep State weiterhin aufzudecken“.
Imran Ahmed, der Leiter des Center for Countering Digital Hate, einer Forschungsorganisation, sagte, Herr Hinkle sei Teil „einer Art neuen Kaders von Menschen, die den unstillbaren Wunsch der Algorithmen nach höchst umstrittenen Inhalten ausnutzen, um sich wirtschaftlich zu bereichern.“
In einem neuen Bericht dokumentierte das Zentrum einen erstaunlichen Anstieg der Followerzahlen für zehn prominente Accounts auf X, die seit Beginn des Krieges zwischen Israel und der Hamas antisemitische Inhalte verbreiteten.
Mr. Hinkle’s lag mit Abstand an der Spitze.
„Es ist eine Art kranke Branche von YouTubern und Plattformen, die von Streit profitieren“, sagte Ahmed, „die Art von Autounfall-Charakter, wie Menschen auf Hass reagieren.“
Herr Hinkle seinerseits scheint das Rampenlicht zu genießen.
Um einen Beitrag über den Gaza-Konflikt zu illustrieren, verwendete er eine stilisierte Karikatur von sich selbst in Militärkleidung mit einem Gewehr vor einem Feuerball. Sein Profil auf X und anderen Plattformen enthält ein manipuliertes Bild seines blutigen Gesichts, umgeben von einem Ring aus Pistolen.
Herr Hinkle bittet um Spenden und verkauft Waren, um seinen „unabhängigen Journalismus“ auf Plattformen wie Patreon zu unterstützen, nachdem er bereits auf PayPal und Venmo verboten wurde.
In dem Interview betonte Herr Hinkle, dass er keine Zahlungen von ausländischen Regierungen akzeptiere, sprach jedoch ohne Entschuldigung über seine Unterstützung für – und von – oft feindlichen ausländischen Mächten. Auf Einladung regierungsnaher Organisationen besuchte er dieses Jahr Russland und China, speiste mit dem russischen Außenminister und trat in staatlich kontrollierten Fernsehsendern auf.
„Ich denke, sie schätzen Unterstützung, wo immer sie sie bekommen können“, sagte er.
Vom Bernie-Bruder zum MAGA-Fan
Schon in jungen Jahren verstand Herr Hinkle, dass die eifrige Unterstützung einer Sache öffentliche Aufmerksamkeit erregen kann. Er wuchs in San Clemente in Südkalifornien auf und war ein Surfer, der sein eigenes Engagement für Umweltaktivismus, Waffenkontrollmaßnahmen und fortschrittliche Politik stark vermarktete.
Als Teenager half er bei der Gründung einer Umweltschutzorganisation und einer weiteren, um junge Menschen zu ermutigen, für ein politisches Amt zu kandidieren. Teen Vogue erkannte ihn als einen der besten jungen Umweltschützer an; Reader’s Digest nahm ihn auf eine Liste inspirierender Kinder. Er posierte auf einem Instagram-Foto mit dem Schauspieler Will Smith, dessen Sohn Jaden Smith mit Herrn Hinkle zusammenarbeitete, um die Plastikwasserflaschen in Schulen einzuschränken.
Perry Meade, ein progressiver Organisator, der als Teenager mit Herrn Hinkle an Kampagnen arbeitete, sagte, dass sein „allgemeines Verständnis von Jackson darin bestand, dass er immer berühmt sein wollte“, und fügte hinzu: Sicher, ihm waren die Dinge wichtig, aber er kam an erster Stelle.“
Seine Aktivitäten wurden bald politisch. Bei seinem High-School-Abschluss im Jahr 2018 kniete er während der Nationalhymne nieder, um gegen Polizeibrutalität und Rassenungerechtigkeit zu protestieren. Mit 19 und 20 Jahren kandidierte er zweimal erfolglos für den Stadtrat von San Clemente. Ein lokaler konservativer Blog nannte ihn „einen extrem linken Ideologen“.
In dem Interview sagte er, dass er nach seinen politischen Verlusten „beschlossen habe, weiterhin die Themen zu verfolgen, die mir am Herzen lägen – aber auf nationaler Ebene“.
Herr Hinkle fand diese Phase auf YouTube, wo einer seiner großen Coups, wie er sagt, ein Interview mit Tulsi Gabbard, einer demokratischen Präsidentschaftskandidatin im Jahr 2020, war. Auf dem Höhepunkt erreichte sein Kanal 300.000 Abonnenten.
Wie bei Frau Gabbard, die ihn einst beim Surfen begleitete, haben sich auch seine Ansichten geändert. Der Sierra Club, eine der größten Umweltorganisationen der Welt, nahm Herrn Hinkle in ein im Jahr 2018 gedrehtes Wahlvideo auf. Im Jahr 2022 beschrieb er Umweltschutz in den sozialen Medien als „anti-menschlich.“
Heute sagt er, er sei ein Stalinist und ein Maoist, der aus der Kommunistischen Partei der Vereinigten Staaten ausgeschlossen wurde. (Roberta Wood, eine Parteivorsitzende in Chicago, sagte, er habe den Newsletter abonniert, sei der Partei aber nie beigetreten und widerspiegele ihre Werte nicht.) Er unterstützte einst Bernie Sanders, lobt jetzt aber Donald Trump.
Er ist, schrieb er letztes Jahr, ein „amerikanischer PATRIOT, gottesfürchtig, Pro-FAMILIE, Marxist-Leninist, Pro-PALÄSTINA, RUSSLAND & CHINA, Anti-DEEP STATE, Anti-IMPERIALIST, Anti-WOKE, Pro-WACHSTUM, ANTI-“ MONOPOLY, Pro-GUN, Pro-FOSSILER KRAFTSTOFF.“
Ein internationaler Dreh- und Angelpunkt
Als Herr Hinkle sich zunehmend auf internationale Angelegenheiten konzentrierte, wuchs sein Publikum. Er unterstützte autoritäre Führer wie Bashar al-Assad in Syrien, den er als „Held.“ Als Russland im Jahr 2022 seine Invasion in der Ukraine startete, übernahm er die Beweggründe Putins für den Konflikt.
Herr Hinkle sei ein „Händler der Wut“ geworden, sagte Pekka Kallioniemi, der an der Universität Tampere in Finnland über soziale Medien und Desinformation forscht.
„Die Art und Weise, wie er von einer Sache zur nächsten übergeht, erscheint mir sehr opportunistisch“, sagte Herr Kallioniemi.
Er machte Kritiker auf sich aufmerksam, weil er häufig russische Propaganda über die Ukraine verbreitete, darunter Desinformation im Zusammenhang mit verdeckten Kreml-Kampagnen. Seine Zuneigung zu Russland war auch persönlicher Natur.
Er reiste zum ersten Mal im September 2023 mit Anna Linnikova dorthin, einem Model, das 2022 zur Miss Russland gekrönt wurde. Eine Zeit lang waren sie verlobt und wollten heiraten. Herr Hinkle veröffentlichte letztes Jahr ein Foto des Paares, das vor dem Roten Platz in Moskau posierte, und sagte, sie würden zusammen nach Miami ziehen. (Bis Ende 2023 schienen sie sich erbittert getrennt zu haben.)
Er besuchte Russland kürzlich erneut, um an einer Konferenz teilzunehmen, die von Konstantin Malofejew und Alexander Dugin organisiert wurde, beides prominente Nationalisten, denen in den Vereinigten Staaten Sanktionen drohen. Er sagte, er sei von Herrn Dugins Schriften angezogen worden, die die russische Kultur als Gegenmittel gegen korrupte Werte im Westen verherrlichen.
Laut einem Unternehmenssprecher hat YouTube seinen Kanal im Oktober wegen „wiederholter Verstöße“ gegen die Unternehmensrichtlinie gesperrt, die es verbietet, schwere Gewaltereignisse, darunter den Krieg in der Ukraine, zu leugnen oder zu verharmlosen.
Erst als die Hamas in diesem Monat in Israel einmarschierte – als Herr Hinkle begann, ständig Kritik an Israel und der russischen Unterstützung für die Palästinenser zu posten – erreichte sein Bericht auf
Laut Next Dim, einem israelischen Unternehmen, das unechte Online-Aktivitäten untersucht und zuvor Hinweise auf Bemühungen gefunden hat, pro-pekinger Botschaften auf X zu verstärken, haben mehrere organisierte Netzwerke unechter Konten seine Posts verstärkt.
Eines der organisierten Netzwerke hatte zuvor unabhängige Inhalte – auf Chinesisch – verbreitet, in denen die japanische Regierung für die Freisetzung radioaktiver Abwässer aus dem Kernkraftwerk Fukushima Daiichi im August kritisiert wurde, stellten die Forscher fest. Als die Kämpfe in Gaza begannen, begann dasselbe Netzwerk, das über mindestens 20.000 Konten verfügte, damit, die Inhalte von Herrn Hinkle erneut zu veröffentlichen.
Ein anderes Forschungsunternehmen in Israel, Cyabra, stellte fest, dass der Account von Herrn Hinkle in den ersten 19 Kriegstagen 1,2 Millionen Follower gewann. Eine Stichprobe von 12.510 von ihnen ergab, dass es sich bei rund 40 Prozent um Fälschungen handelte.
Im Interview ignorierte Herr Hinkle die Feststellung, dass sein Bericht nicht authentisch unterstützt werde. „In den sozialen Medien wird es immer Bots geben“, sagte er. Er räumte ein, dass er in einigen Beiträgen Fehler gemacht hatte, sagte jedoch, dass diese nicht absichtlich erfolgt seien, und argumentierte, dass das Ausmaß der israelischen Vergeltungsmaßnahmen in Gaza seine Sicht auf den Konflikt bestätigte.
„Ich denke, wenn wir uns auf Leute konzentrieren, die falsche Informationen verbreiten, ist ein falsches Twitter-Foto nicht die größte Sache im Vergleich zu Lügen, die dazu dienen, einen Krieg zu verkaufen“, sagte er.
Der Verlust seiner YouTube-Abonnenten habe ihn drei Viertel seines Gehalts gekostet, sagte er. Er meinte, er habe den Verlust durch seine Aktivitäten auf X, hauptsächlich durch Abonnenten, wieder wettgemacht. „Mir geht es gut, denke ich“, sagte er.
Er lehnte es ab zu sagen, wie viel seine Posts einbrachten oder wie viele zahlende Abonnenten er hatte. Im Oktober gab er an, dass er im Vormonat mit Xs Modell zur Aufteilung der Werbeeinnahmen 550 US-Dollar verdient hatte. Auf seinem Profil waren kürzlich Anzeigen für eine große emiratische Fluggesellschaft, eine große Schuhmarke und einen beliebten Reiseblog zu sehen, aber er sagte, die Einnahmen seien begrenzt, weil seine Beiträge für einige Werbetreibende zu kontrovers seien.
Herr Hinkle sprach voller Bewunderung über Tucker Carlson, den ehemaligen Moderator von Fox News, der pro-russische Narrative verbreitet hat, und Candace Owens, eine konservative Kommentatorin, die letzten Monat die Website von The Daily Wire verließ. Herr Hinkle, der sagte, er habe ein Stellenangebot eines ausländischen Medienunternehmens abgelehnt, das er nicht preisgeben wollte, verglich sich selbst mit Herrn Carlson und Frau Owens: „Wir sind alle unabhängig – nicht aus freien Stücken.“
„Wissen Sie, ich würde mich natürlich freuen, wenn es in den Vereinigten Staaten ein Medienunternehmen gäbe, das jemanden wie mich einstellen möchte“, sagte er, „aber unsere Werte stimmen nicht überein, also glaube ich nicht, dass das so ist.“ in meiner Zukunft.”
