Am Samstagabend, als sich seine schwer bewaffneten Söldner Moskau näherten, verkündete Jewgeni Prigoschin unvermittelt, dass er seinen Aufstand nach einer ausgehandelten Einigung beenden werde, die es ihm ermöglichen würde, friedlich davonzukommen.
Seitdem hat man nichts mehr von ihm gehört.
Das endlose Geplapper auf dem Telegram-Kanal seines Pressedienstes ist verstummt, vom Wagner-Chef ist nirgendwo etwas zu sehen.
Nach einem der außergewöhnlichsten Tage in der modernen russischen Geschichte, an dem Prigoschin das südliche Kommandohauptquartier des Militärs in Rostow am Don eroberte, bevor eine Kolonne seiner Kämpfer praktisch ungehindert auf Moskau zuraste, wurde bekannt gegeben, dass dem ehemaligen Putin-Vertrauten gewährt würde eine Amnestie und die Erlaubnis, nach Weißrussland ins Exil zu gehen.
Prigozhin – der seinen berüchtigten Ruf durch die Führung der blutrünstigsten Söldnerarmee der Welt untermauerte – sagte lachend, dass die Vereinbarung getroffen worden sei, um sicherzustellen, dass kein „Blut vergossen“ werde, obwohl seine Männer bereits mehrere russische Hubschrauber und ein Militärflugzeug abgeschossen hätten, heißt es Berichten von russischen Militärbloggern und dem Sprecher der ukrainischen Luftwaffe zufolge wurden bis zu 39 Russen getötet.
Der medienaffine Prigoschin selbst gab keine Einzelheiten zu dem in den Gesprächen mit dem belarussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko ausgehandelten Abkommen bekannt. In der russischen Presse wurde berichtet, dass die Vereinbarung vorsieht, dass seine Männer verschont bleiben, um im Auftrag des Verteidigungsministeriums wieder am Kampf in der Ukraine teilzunehmen, und dass der Wagner-Chef eine Amnestie für seine verräterische Meuterei erhalten und ihm erlauben würde, in die Ukraine zu fahren Sonnenuntergang.
Am Montagmorgen gab es erste Anzeichen dafür, dass der Deal möglicherweise nicht in gutem Glauben zustande gekommen war. Die staatliche russische Nachrichtenagentur RIA Novosti berichtete, dass das Strafverfahren gegen Prigozhin tatsächlich nicht eingestellt worden sei. Die offizielle staatliche Nachrichtenagentur TASS bestätigte bald, dass die Untersuchung der Meuterei, die Präsident Wladimir Putin gedemütigt hatte, noch im Gange sei.
Eine Quelle der Generalstaatsanwaltschaft wurde mit den Worten zitiert: „Das Strafverfahren gegen Prigozhin wurde nicht eingestellt. Die Ermittlungen dauern an.“
Prigoschin drohen 20 Jahre Haft.
Sogar loyale Kreml-Propagandisten waren wütend darüber, dass Putin Prigoschin offenbar damit durchkommen ließ, sich gegen sein eigenes Militär zu wenden und die Schwäche des Kremls aufzudecken. The Daily Beast berichtete, dass die Flaggschiff-Propagandashow Sonntagabend mit Wladimir Solowjow war voller Abscheu vor einem solchen Akt der Nachsicht des Präsidenten.
„Ich bin fest davon überzeugt, dass im Krieg Verräter vernichtet werden müssen! „Heute ist eine Kugel in die Stirn die einzige Rettung für Prigoschin, egal wer was sagt, welche Märchen er auch immer erzählt“, sagte der Abgeordnete der Staatsduma Andrej Guruljow, ein pensionierter Armeeoffizier. „Verrat kann unter keinen Umständen vergeben werden!“
Dass Prigoschin mit einer so fundamentalen Straftat davonkommen konnte, war umso verwirrender, als Putin am Samstagmorgen in einer Ansprache an die Nation persönlich zugesagt hatte, energisch zurückzuschlagen. „Wer bewusst den Weg des Verrats eingeschlagen hat, der die bewaffnete Meuterei vorbereitet hat, der den Weg der Erpressung und terroristischer Aktionen eingeschlagen hat, wird unweigerlich bestraft.“ Sie werden sich vor dem Gesetz und unserem Volk verantworten“, sagte er. „Unsere Maßnahmen zur Verteidigung des Vaterlandes vor einer solchen Bedrohung werden brutal sein.“
Am Samstagabend herrschte große Verwirrung darüber, warum es Lukaschenko war, der mit Prigozhin über den Abstieg verhandelte. Als weiteres Zeichen von Putins Schwäche wurde gewertet, dass er selbst nicht in der Lage war, mit seinem ehemaligen Vertragscaterer fertig zu werden.
Vielleicht wäre es für Putin sinnvoller, die Verhandlungen auszulagern, wenn er nie die Absicht hätte, sich an die Vereinbarung zu halten, obwohl ein derart schlüpfriger und doppelzüngiger Ansatz wenig dazu beitragen würde, den ins Wanken geratenen Ruf des russischen Führers als starker Mann, der hier einen entscheidenden Schlag erlitten hat, wiederherzustellen Wochenende.
