Ist das Einatmen von Waldbrandrauch genauso schlimm wie das Rauchen von Zigaretten?

Während in Kanada rekordverdächtige Waldbrände wüten und Rauch in den Mittleren Westen und an die Ostküste strömt, kann es bei Ihnen zu Atemwegsbeschwerden kommen – selbst wenn Sie sich als gesunder Mensch ohne Lungen- oder Herzbeschwerden betrachten.

Der Luftqualitätsindex (AQI) gibt Auskunft darüber, wie sauber oder verschmutzt die Luft in Ihrer Stadt ist. Laut dem New York State Department of Environmental Conservation sind die gesundheitlichen Bedenken umso größer, je höher der AQI ist. Sobald der AQI 100 erreicht, ist die Luftverschmutzung im Allgemeinen „mäßig“ oder „ungesund für empfindliche Personen“. Bis 200 ändert sich dies in „ungesund“ und „sehr ungesund“.

Viele Menschen vergleichen schlechte Luftqualität schnell mit Rauchen, einem weiteren bekannten Auslöser für Atemwegserkrankungen. Und es ist eine gültige Analogie, die durch die Wissenschaft gestützt wird.

Eine Studie des Stanford Woods Institute for the Environment aus dem Jahr 2020 ergab, dass das Einatmen von Rauch von Waldbränden, der den AQI über mehrere Tage auf 150 erhöht, dem Rauchen von sieben Zigaretten pro Tag entspricht. (Zum Vergleich: Der AQI in New York City lag am Mittwoch aufgrund der kanadischen Waldbrände bei mehr als 300.)

Wenn man die ganze Zeit draußen steht, liegt der AQI laut Studie bei 150. Die Forscher stellten jedoch fest, dass ein Teil dieser Verschmutzung in Innenräume eindringen kann. Und es wurde festgestellt, dass eine kurzfristige Exposition gegenüber hohen Mengen an Waldbrandrauch mit einer chronischen Exposition gegenüber geringer Luftverschmutzung vergleichbar ist.

Dr. Afif El-Hasan, ein ehrenamtlicher medizinischer Sprecher der American Lung Association, sagte gegenüber germanic, dass ein Vergleich von Zigaretten- und Waldbrandrauch angebracht sei. Es liegt daran, wie klein Schadstoffpartikel sind, die Staub, Ruß, Schmutz, Rauch, Flüssigkeiten und Chemikalien enthalten können – und alle gelangen in unseren Blutkreislauf. Diese Partikel können Entzündungen verursachen, die auch unsere Lunge und andere Teile unseres Körpers beeinträchtigen.

„Es handelt sich im Grunde genommen um das Einatmen von Pflanzen, wie Tabakblätter in einer Zigarette, das stimmt also“, sagte El-Hasan. „Da man eine organische Substanz verbrennt, werden in beiden Fällen viele verschiedene Chemikalien freigesetzt. Einige von ihnen reizen sofort die Lunge, andere sind krebserregend.“

Das Einatmen von Rauch kann Auswirkungen auf Sie haben sofort, weshalb bei Ihnen Symptome auftreten einschließlich Husten, Atembeschwerden, Asthmaanfällen, brennenden Augen, kratzendem Hals, laufender Nase, Kopf- und Brustschmerzen.

„Ich glaube, der Vergleich zwischen den Auswirkungen von Waldbrandrauch und Zigarettenrauch auf die Lunge ist vernünftig“, sagte Brady Scott, Mitglied der American Association for Respiratory Care, gegenüber germanic. „Während die spezifischen Arten und Mengen der Giftstoffe im Rauch von Waldbränden noch untersucht werden, wissen wir, dass das Einatmen von Rauch unserer Lunge und der allgemeinen Gesundheit schaden kann. Obwohl Waldbrandrauch und Zigarettenrauch möglicherweise nicht identisch sind, zeigt der Vergleich, dass das Einatmen von Waldbrandrauch schädlich sein kann.“

„Wenn man einen Raum betritt, in dem alle rauchen, fängt man sofort an zu husten“, fügte El-Hasan hinzu. „Hier ist es genauso.“

Auch die langfristigen Auswirkungen sind jeweils ähnlich, insbesondere für sensible Gruppen. Da Rauchen die Blutgefäße schädigt und diese dicker und enger macht, kann es zur Bildung von Blutgerinnseln kommen erhöhen das Schlaganfallrisiko, da Blutgerinnsel den Blutfluss zum Gehirn blockieren. Ebenso erhöht der Rauch von Waldbränden das Schlaganfallrisiko 40 % bei Menschen über 65 Jahren und die Häufigkeit von Herzinfarkten.

Es könnten jedoch auch andere Faktoren zutreffen, sagte El-Hasan. „Man muss auch darüber nachdenken, wie lange sich die Person draußen aufhält, ob sie aktiv atmet und mit welcher Art von Rauch wir es zu tun haben.“

Waldbrandrauch ist eine Kombination von Wasserdampf, Schadstoffen einschließlich Kohlenmonoxid und Partikelverschmutzung bestehend aus Säuren, Chemikalien, Ruß, Metallen, Staub, Pollen und Schimmel. Die gesamte Luft, die wir atmen, enthält Partikelverschmutzung. Aber es ist die Fähigkeit dieser Partikel, insbesondere in hohen Konzentrationen in unsere Lunge zu gelangen, die das Einatmen schädlich macht.

„Es ist wichtig zu beachten, dass auch Personen ohne vorbestehende Lungenerkrankungen negative Auswirkungen einer schlechten Luftqualität haben können“, sagte Scott. „Wenn eine Person verunreinigter Luft ausgesetzt ist, können die Atemwege gereizt werden, was zu Husten, Kurzatmigkeit und pfeifenden Atemgeräuschen führen kann. Bei Personen, die bereits an Asthma oder anderen Lungenerkrankungen leiden, kann dies die Symptome noch weiter verschlimmern.“

Waldbrände bestehen in der Regel aus feinen Partikeln, die 90 % der Schadstoffe im Waldbrandrauch ausmachen. Diese Schadstoffpartikel sind klein und können daher leicht durch die Nase und den Rachen in die Lunge und dann in den Blutkreislauf gelangen.

„Waldbrände sind in mehrfacher Hinsicht einzigartig“, sagte El-Hasan. „Erstens ist das, was in diesem Wald brennt, in jedem Gebiet unterschiedlich. Einiges davon ist von Menschenhand geschaffen. Man hat es mit Asche von Bäumen und Vegetation zu tun, aber man könnte es auch mit Chemikalien wie Kunststoffen zu tun haben.“

Allgemein, Einatmen von Plastikdämpfen B. durch Waldbrände, kann das Risiko von Herzerkrankungen erhöhen und Nebenwirkungen wie Asthma, Hautreizungen, Kopfschmerzen sowie Schäden an Nerven- und Organsystemen verstärken.

Ebenso Zigarettenrauch, insbesondere Tabakrauchpartikel und Passivrauchpartikel, sind klein genug, um durch die Lunge zu wandern und werden schnell in den Blutkreislauf aufgenommen.

Feine Partikel, die in Ihre Lunge gelangen, können anhaltenden Husten, Schleim, pfeifende Atemgeräusche und Atembeschwerden verursachen. Darüber hinaus kann die Partikelverschmutzung durch Waldbrände es Ihrem Körper erschweren, Fremdstoffe wie Viren und Bakterien zu entfernen.

Kurzfristige Exposition wird weiterhin zu Symptomen und Auswirkungen auf die Atemwege beitragen, einschließlich Bronchitis, verminderter Lungenfunktion, erhöhtem Asthmarisiko und erhöhtem Risiko von Notaufnahmen und Krankenhausaufenthalten.

„Die Lunge wird sich selbst heilen, indem sie die Partikel auf die eine oder andere Weise loswird. Letztendlich wird die Asche, die Sie einatmen, in den oberen Atemwegen oder der Lunge gefiltert“, sagte El-Hasan. „Die Chemikalien, die über die Lunge in den Blutkreislauf gelangen, werden hoffentlich irgendwann durch die Leber neutralisiert.“

Allerdings kann es schwieriger sein, die Reaktion, die Sie auf das Rauchen haben, herauszufiltern und aufzulösen, wenn Sie Teil einer sensiblen Gruppe sind. Dazu gehören Menschen mit Asthma und anderen Atemwegserkrankungen, Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Kinder unter 18 Jahren, schwangere Frauen, ältere Erwachsene, Menschen in einkommensschwachen und marginalisierten Gemeinschaften sowie Außendienstmitarbeiter.

Ebenso beides Zigarette und Waldbrandrauch kann längere Zeit in der Lunge und der Luft verbleiben. Der Rauch eines Waldbrandes könne tagelang anhalten, sagte El-Hasan. „Selbst wenn die Waldbrände gelöscht sind, werden immer noch Partikel zu uns geschickt. Es gibt immer noch Asche und Gase, die von den Teilen ausgeschieden wurden, die brannten.“

Auch wenn die Luft klarer wird, ist es wichtig, die Luftqualität in Ihrer Stadt zu überprüfen und die richtigen Maßnahmen zu Ihrem Schutz zu ergreifen.

Die Begrenzung Ihrer Exposition ist das Beste, was Sie tun können. Dies kann jedoch für Menschen, die im Freien arbeiten oder ungleiche Expositionsverhältnisse haben, schwierig sein.

Zu den Präventionsoptionen für Menschen, die eher Rauch ausgesetzt sind – etwa Menschen, die in älteren Häusern mit weniger ineffektiven Innenluftfiltern leben – gehören das Tragen von N95-Masken und die Verwendung elektrischer HEPA-Luftfilter in jeweils einem Raum.

„Versuchen Sie, drinnen zu bleiben, stellen Sie sicher, dass Sie einen Luftfilter haben, wenn Sie können, aber stellen Sie auch sicher, dass Sie Ihre Medikamente einnehmen und dass Sie Ihre Medikamente haben, wenn Sie jemand sind, der an einer chronischen Lungen- oder Herzerkrankung leidet „Wir sind verfügbar, wenn es ein Problem gibt“, sagte El-Hasan. „Dies ist nicht der Zeitpunkt, an dem Sie sagen möchten: ‚Mein Inhalator funktioniert nicht‘.“