VAm Donnerstagabend kam es im Zentrum von Dublin zu heftigen Zusammenstößen, bei denen Fahrzeuge in Brand gesteckt und Bereitschaftspolizisten angegriffen wurden, nachdem früher am Tag ein fünfjähriges Mädchen bei einem Messerangriff schwer verletzt worden war, bei dem auch eine Frau und zwei weitere kleine Kinder ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Die irische Polizei sagte, das Mädchen befinde sich nach dem Angriff vor einer Schule in einem Krankenhaus in Dublin in notfallmedizinischer Behandlung. Kurz nach dieser Ankündigung gingen mindestens 100 Menschen auf die Straße, einige mit Metallstangen bewaffnet und ihre Gesichter verhüllt.
Die Polizei sagte, über 400 Beamte, darunter viele in Kampfausrüstung, seien im Stadtzentrum von Dublin im Einsatz, um die Unruhen einzudämmen, die ihrer Aussage nach „von einer kleinen Gruppe von Schlägern verursacht“ wurden. Außerdem wurde rund um das irische Parlamentsgebäude, Leinster House, eine Polizeikette errichtet, und Beamte der Mounted Support Unit befanden sich in der nahegelegenen Grafton Street.
Es kam zu Zusammenstößen mit der Bereitschaftspolizei, da einige Demonstranten Leuchtraketen und Feuerwerkskörper abfeuerten, während andere sich Stühle und Hocker vor Bars und Restaurants schnappten.
Während der Unruhen wurden mehrere Polizeifahrzeuge und eine Straßenbahn beschädigt, außerdem wurden auf der O’Connell Bridge der Stadt ein Bus und ein Auto in Brand gesteckt.
Regelmäßig wurden Schaufenster eingeschlagen und ein Foot Locker-Laden geplündert. Der gesamte öffentliche Nahverkehr in der Stadt – Straßenbahnen und Busse – wurde eingestellt und viele Unternehmen forderten ihre Mitarbeiter auf, am Freitag von zu Hause aus zu arbeiten.
„Wir haben eine völlig verrückte Hooligan-Fraktion, die von rechtsextremen Ideologien angetrieben wird, und dann noch diese störende Tendenz, die schwere Gewalt ausübt“, sagte Irlands oberster Polizeibeamter Drew Harris.
Polizei und Politiker riefen zur Ruhe auf und warnten vor Falschinformationen über den Angriff früher am Tag.
„Die Szenen, die wir heute Abend in unserer Innenstadt erleben, können und werden nicht toleriert werden“, sagte Justizministerin Helen McEntee. „Es darf nicht zugelassen werden, dass ein brutales und manipulatives Element eine schreckliche Tragödie nutzt, um Chaos anzurichten.“
Zuvor hatte die Polizei erklärt, dass ein Mann in den Fünfzigern, der ebenfalls schwer verletzt wurde, eine „Person von Interesse“ in ihren Ermittlungen sei. Weitere Details zu seiner Identität wurden nicht bekannt gegeben.
Bei einer Pressekonferenz am Abend wurde Harris nach einer möglichen terroristischen Verbindung gefragt, und er schloss diese nicht aus.
„Ich habe nie ein mögliches Motiv für diesen Angriff ausgeschlossen … Alle Ermittlungen sind offen, um das Motiv für diesen Angriff zu ermitteln“, sagte er.
Das schien eine leichte Änderung gegenüber früher zu sein, als Superintendent Liam Geraghty sagte, die Polizei sei den Ermittlungen gegenüber aufgeschlossen, sei aber „zufrieden, dass es keine Verbindung zu Terroristen gibt“.
Auch eine 30-jährige Frau erlitt bei der Messerattacke kurz nach 13.30 Uhr schwere Verletzungen. Die beiden anderen Kinder, ein 5-jähriger Junge und ein 6-jähriges Mädchen, erlitten weniger schwere Verletzungen. und der Junge wurde aus einem Krankenhaus entlassen,
Geraghty sagte bei einer Medienbesprechung, es gebe vorläufige Hinweise darauf, dass ein Mann mehrere Menschen auf dem Parnell Square East angegriffen habe.
Er sagte, die Polizei gehe davon aus, dass es sich um „einen eigenständigen Vorfall handelte, der nicht unbedingt mit größeren Problemen im Land oder in der Stadt zusammenhängt, und wir müssen die genauen Gründe dafür ermitteln.“
Geraghty bestätigte frühere Zeugenberichte, dass bei dem Angriff ein Messer zum Einsatz gekommen sei, konnte jedoch keine näheren Angaben zur Art der Verletzungen machen. Er bestätigte auch, dass Zeugen versuchten, den Mann zu entwaffnen, sobald sie sahen, was vor sich ging.
„Soweit ich weiß, haben Mitglieder der Öffentlichkeit in einem sehr, sehr frühen Stadium interveniert, und wir würden diesen Mitgliedern der Öffentlichkeit unseren Beifall dafür zollen, dass sie sich auf eine so traumatische und potenziell gefährliche Situation eingelassen haben“, sagte Geraghty.
