FTX-Gründer Sam Bankman-Fried verlässt am 26. Juli 2023 das Bundesgericht in New York, USA. Mary Altaffer/AP/GIRL
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Sam Bankman-Fried, gefallener Kryptowährungs-Superstar, wurde diesen Donnerstag wegen eines der größten Finanzbetrugsfälle der jüngeren Geschichte zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem der Richter insbesondere festgestellt hatte, dass er mehrere Meineide begangen hatte.
Er war bereits im November von einer Jury in sieben gegen ihn erhobenen Anklagepunkten in einem Prozess für schuldig befunden worden, an dessen Ende der New Yorker Staatsanwalt Damian Williams zwischen vierzig und fünfzig Jahre Haft gefordert hatte.
Während der Anhörung vor einem New Yorker Gericht an diesem Donnerstag nahm Bundesrichter Lewis Kaplan kein Blatt vor den Mund und stellte fest, dass der junge Mann dies nicht getan habe „hatte nie ein Wort der Reue für die Begehung eines schrecklichen Verbrechens“. Er bestätigte dies mit unterstützenden Beispielen „SBF“ – so sein Spitzname – hatte bei seiner Aussage während des Prozesses mindestens drei Meineide begangen und außerdem Zeugen manipuliert.
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Der 30-Jährige seinerseits, der Berufung einlegen will, entschuldigte sich und räumte ein, dass dies geschehen sei „eine Reihe schlechter Entscheidungen getroffen“. „Viele Menschen haben das Gefühl, im Stich gelassen worden zu sein, und wir haben sie im Stich gelassen, es tut mir leid.“sagte Sam Bankman-Fried. „Es tut mir auf allen Ebenen leid, was passiert ist“.
9 Milliarden Dollar fehlen
„SBF“ nutzte ohne deren Zustimmung die Vermögenswerte von Kunden seiner digitalen Währungsumtauschplattform FTX, um über seine Schwestergesellschaft Alameda riskante Transaktionen durchzuführen, Immobilien zu erwerben oder politische Spenden zu tätigen.
Aufgrund massiver Auszahlungsanfragen panischer Kunden implodierte FTX im November 2022. Zum Zeitpunkt des Insolvenzantrags fehlten rund 9 Milliarden US-Dollar.
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Innerhalb weniger Stunden brach das Bild des skurrilen kleinen Genies mit vollem Haar und ständigen Shorts und T-Shirts zusammen und machte dem eines Zauberlehrlings, einem Fan verrückter Wetten, Platz.
Die Insolvenzverwalter der Gruppe haben bereits rund 6,4 Milliarden US-Dollar an Bargeld zurückgewonnen und planen, geschädigte Kunden vollständig zu entschädigen. Sie profitieren insbesondere von der brutalen Aufwertung der Kryptowährungen, die sich nach einem katastrophalen Jahr 2022, das von mehreren Insolvenzen geprägt war und durch den FTX-Skandal unterbrochen wurde, erholt haben.
„Verderblicher Größenwahn“ oder „selbstlos, altruistisch“?
Angesichts der Androhung einer sehr hohen Strafe versuchten die Anwälte von Sam Bankman-Fried, der gerade seinen 32. Geburtstag gefeiert hat, einen zu porträtieren „SBF“ menschlicher als der Manipulator, der während seines Prozesses beschrieben wurde. „Wer Sam kennt, weiß, dass er selbstlos ist, selbstlos“, hatte seinen Rat in einem Dokument festgehalten, das Richter Kaplan vor der Anhörung vorgelegt wurde, zusammen mit Dutzenden Unterstützungsschreiben von Verwandten. Leute, die ihn kannten „Verstehen Sie, dass sein Verhalten „niemals von Gier oder Prestigegier motiviert war““argumentierten sie und zitierten zur Untermauerung ihres Antrags eine der Zeugenaussagen.
Tatsache ist, dass der ehemalige Student des Massachusetts Institute of Technology (MIT) nie wegen persönlicher Bereicherung angeklagt wurde und bis zum Schluss den Großteil seines Vermögens in FTX-Aktien behielt, deren Wert sich verflüchtigt hat.
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Während seines Prozesses, der fünf Wochen dauerte, waren die Anwälte von „SBF“ hatte ihn als jungen Unternehmensführer dargestellt, der von seiner Arbeitsbelastung überfordert und Opfer der Fehleinschätzungen seiner Partner und Mitarbeiter war. Um eine Gnade des Bundesrichters zu erhalten, erwähnten sie auch die Tatsache, dass dieser ehemalige Händler an einer Autismus-Spektrum-Störung leide, was ihn ihrer Meinung nach zu einem „verletzlich innerhalb einer Gefängnispopulation“. Unter Berücksichtigung dieser Umstände schlugen die Anwälte eine Haftstrafe zwischen etwas mehr als fünf und sechseinhalb Jahren vor.
Während des Prozesses wurde die Verteidigung von Sam Bankman-Fried durch die Aussagen von drei ehemaligen FTX- und Alameda-Führungskräften, darunter seiner ehemaligen Freundin, geschwächt, die alle ausführlich die treibende Rolle des Angeklagten bei dem Betrug hervorgehoben hatten. „Er verstand die Regeln, kam aber zu dem Schluss, dass sie für ihn nicht galten.“beharrte die Staatsanwaltschaft in einem dem Richter zugesandten Dokument und berief sich dabei auf a „verderblicher Größenwahn“ et „ein Überlegenheitskomplex“.
