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Der aktivistische Investor Carl Icahn hat am Donnerstag genügend Unterstützung gewonnen Illumina Aktionäre fordern den Vorstandsvorsitzenden des Biotech-Unternehmens ab.
Die Aktionäre verabschiedeten den Vorsitzenden John Thompson. Ein Illumina-Sprecher sagte, in den nächsten Wochen werde ein neuer Vorsitzender gewählt.
Icahn hatte die Aktionäre aufgefordert, den CEO des Unternehmens, Francis deSouza, und Thompson aus dem neunköpfigen Vorstand abzuwählen. DeSouza überlebte den Stellvertreterkampf.
Die Aktionäre stimmten außerdem dafür, einen von Icahns drei Vorstandskandidaten zu ernennen: Andrew Teno, einen Portfoliomanager bei Icahn Capital LP, einem Unternehmen, bei dem Icahn Investmentfonds verwaltet.
Die Abstimmung wurde nach der Jahresversammlung von Illumina bekannt gegeben und markierte das entscheidende Ende eines zweimonatigen Stellvertreterstreits zwischen Icahn und dem Unternehmen über eine umstrittene Übernahme.
Illumina dankte Thompson in einer Erklärung für seine jahrelangen Dienste und sagte, seine Führungs- und Geschäftserfahrung werde sehr geschätzt.
Anfang dieses Monats empfahl die Stimmrechtsberatungsfirma Institutional Shareholder Services den Illumina-Aktionären, Teno zu unterstützen.
Icahn, der einen Anteil von 1,4 % an der in San Diego ansässigen Illumina besitzt, hatte zwei weitere Direktorenkandidaten vorgeschlagen, bei denen es sich um seine derzeitigen oder ehemaligen Mitarbeiter handelt.
Die Abstimmung ist ein Schlag für Illumina, das behauptet hat, den drei Nominierten von Icahn mangele es an „relevanten Fähigkeiten und Erfahrungen“ und sie würden „den Fortschritt“ des Kerngeschäfts der DNA-Sequenzierung des Biotech-Unternehmens gefährden.
Kampf um den Erwerb des Grals
Icahn hat der Geschäftsführung und dem Vorstand von Illumina schlechte Aufsicht vorgeworfen, insbesondere im Hinblick auf die 7,1 Milliarden US-Dollar teure Übernahme des Krebstestherstellers Grail durch das Unternehmen im Jahr 2021.
Er forderte das Unternehmen auf, den „absurden und fragwürdigen“ Deal aufzulösen und deSouza „sofort“ zu verdrängen.
Icahn hat die Führungskraft dafür kritisiert, dass sie trotz eines starken Rückgangs des Marktwerts des Unternehmens eine massive Gehaltserhöhung erhalten habe.
Die Marktkapitalisierung von Illumina ist von etwa 75 Milliarden US-Dollar im August 2021, dem Monat, in dem die Grail-Übernahme abgeschlossen wurde, auf etwa 33 Milliarden US-Dollar gesunken.
Ein Großteil von Icahns Widerstand gegen den Deal ist auf die Entscheidung von Illumina zurückzuführen, ihn ohne Zustimmung der Kartellbehörden in den USA und Europa abzuschließen.
Die Federal Trade Commission wies Illumina im April an, sich von der Übernahme zu trennen, weil sie befürchtete, dass sie den Wettbewerb und die Innovation behindern würde.
Die Entscheidung der FTC hebt die Entscheidung eines Verwaltungsrichters vom September auf, mit der die ursprüngliche Anfechtung der Agentur gegen den Deal abgewiesen wurde.
Auch die Europäische Kommission, das Exekutivorgan der Europäischen Union, blockierte das Abkommen im vergangenen Jahr wegen ähnlicher Bedenken.
Illumina legt gegen beide Anordnungen Berufung ein und erwartet endgültige Entscheidungen Ende 2023 oder Anfang 2024.
Das Unternehmen hat seine Übernahme von Grail wiederholt verteidigt.
DeSouza sagte letzten Monat gegenüber CNBC, dass der Deal „sinnvoll“ sei, weil Illumina den Markt für Grails Früherkennungstest erheblich erweitern könne, der mehr als 50 Krebsarten durch eine einzige Blutabnahme erkennen könne.
Der CEO verwies außerdem auf das 100-prozentige Umsatzwachstum von Grail im ersten Quartal im Vergleich zum Vorjahreszeitraum.
Im Jahr 2022 erwirtschaftete Grail einen Umsatz von rund 55 Millionen US-Dollar. Illumina geht davon aus, dass es in diesem Jahr bis zu 110 Millionen US-Dollar verdienen wird.
Icahn stieß während des Stellvertreterstreits auf seine eigene Kritik.
Der bekannte Leerverkäufer Hindenburg Research warf Icahn Enterprises eine Überbewertung vor und verglich das Unternehmen mit „Ponzi-ähnlichen Wirtschaftsstrukturen“.
Icahn Enterprises bezeichnete diese Behauptungen als „irreführend und eigennützig“.
— Spencer Kimball von CNBC hat zu diesem Bericht beigetragen.
