“Ich bin noch nicht fertig”

Daniel Teklehaimanot wird der erste Profifahrer aus Schwarzafrika bleiben, der erste, der an der Tour de France teilnimmt (2015 mit seinem Landsmann Merhawi Kudus), der erste, der wieder ein unverwechselbares Trikot auf der Grande Boucle trägt, das Trikot von der beste Kletterer, im selben Jahr. Der große Daniel, eine wahre lebende Legende in Eritrea, erklärt endlich seine Jahre des Schweigens und beschwört im Alter von 34 Jahren seinen intakten Appetit auf den Wettkampf und den Radsport herauf.

RFI: Anscheinend hast du vor der ersten Etappe die Stecknadeln vergessen, um deine Startnummer aufzuhängen. Das ist wahr ?

Daniel Teklehaimanot: (Er lacht) Nein, das stimmt nicht, das ist ein Witz! Ich habe den Kontakt nicht verloren, ich bin immer noch Radfahrer. Wir wissen es vielleicht in Europa nicht, aber ich habe den Wettbewerb vor etwas weniger als 2 Jahren wieder aufgenommen, zu Hause in Eritrea, bei lokalen Rennen. Ich wollte nie aufhören.

Und doch haben Sie das Radfahren irgendwann beiseite gelassen?

Ich hatte keine große Wahl. Am Ende meines Vertrages bei Cofidis, im Dezember 2018, erhielt ich keine Angebote, ich stand plötzlich ohne Team da. Es war hart, sehr hart: Ich wollte weitermachen, ich hatte noch die Motivation, die Form, aber niemand wollte mich, also, ja, ich habe mich irgendwann komplett aus der Berufswelt zurückgezogen, aus den sozialen Netzwerken, all dem… Ich fuhr immer seltener, manchmal mehrmals die Woche, manchmal nur sonntags, zwischen meiner Heimat und der Hauptstadt Asmara. Ich habe dann versucht, mit Duathlon anzufangen, einer Sportart, die Radfahren und Laufen kombiniert, aber hey, Radfahren ist mein Job, das hatte ich immer im Hinterkopf.

Sie empfinden eine gewisse Bitterkeit über das Ende Ihrer beruflichen Laufbahn in Europa. Trotzdem bist du nicht ganz vergessen…

(Er schließt) Wirklich? Von wem? Ich bin immer noch traurig, es ist nicht das, was ich wollte, aber heute mache ich meinen Weg. Vielleicht habe ich neben dem Radfahren nicht alles richtig gemacht. Der Aspekt der Kommunikation, soziale Netzwerke etc. Das ist nicht meine Sache. Ich spreche lieber mit den Beinen. Ich habe getan, was ich tun musste, wie ich es tun wollte, ich bereue nichts. Und dann spreche ich nicht von meiner Karriere in der Vergangenheitsform, ich bin noch keine historische Figur, ich schaue nach vorne.

Sie haben also den Wettbewerb auf lokaler Ebene wieder aufgenommen?

Ja, ich fand mich vor Kindern wieder und ich trainierte hart, um auf diesem Niveau zu sein. Ich musste dazu gedrängt werden, mich selbst zu übertreffen, um Ergebnisse zu erzielen. Ich wollte nicht nur ein Lätzchen mit dem Namen „Teklehaimanot“ daran hängen.

Diese Auswahl für die Ruanda-Rundfahrt verdanken Sie nicht nur Ihrem Status, Sie mussten beweisen, dass Sie noch in guter Verfassung sind?

Ja, und um so besser. Wenn ich nicht die Beine hätte, wäre ich zu Hause geblieben, es gibt viele gute Läufer in Eritrea. (Ein wenig beleidigt). Sie sind sehr stark, diese jungen Leute, aber keine Sorge, ich schaffe es, ihnen zu folgen. Du denkst vielleicht, ich bin fertig, aber ich fühle mich immer noch stark.

Sie sind in Ruanda in der Rolle des Road Captain der Nationalmannschaft, aber denken Sie auch daran, Ihre Karte auszuspielen?

Wenn sich die Gelegenheit ergibt, wenn ich mich gut absetzen kann, warum nicht, aber die Idee ist, zuerst bei meinen jungen Teamkollegen zu bleiben. Für sie ist es das erste Etappenrennen, also brauchen sie einen Führer. Ich gebe ihnen ganz einfache Anweisungen: Immer konzentriert bleiben, auf Laufbewegungen achten etc. Dann muss ihr Talent sprechen.

Apropos Talent, Ihre immer zahlreicher werdenden „kleinen Brüder“ in den Profiteams zu sehen, sollte Sie das glücklich machen?

Ah ja … und im Gegensatz zu ihnen hatte ich in meinen ersten Profijahren nicht so viel Glück, andere eritreische oder afrikanische Fahrer neben mir im Peloton zu haben. Heute sind Henok (Muluebheran, zweifacher Afrikameister) oder Biniam (Girmay, Sieger des belgischen Klassikers Gent-Wevelgem und einer Etappe der Italien-Rundfahrt letztes Jahr) stärker als ich, aber „den Weg geebnet zu haben, ist wirklich lohnend , obwohl.