- Nadine Yousif
- -, Toronto
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Betrüger scheinen den lukrativen Immobilienmarkt in Kanada – hauptsächlich in Toronto – auszunutzen, wo der durchschnittliche Eigenheimpreis mehr als 1,2 Millionen Dollar beträgt.
Ein kanadisches Paar erfuhr kürzlich, dass Betrüger ihr Haus ohne ihre Zustimmung verkauft hatten, während sie auf Reisen waren. Experten sagen, dass diese Art von Raub nicht üblich ist, aber in der bevölkerungsreichsten Stadt des Landes gab es eine bemerkenswerte Zunahme ähnlicher Fälle.
Anfang dieses Jahres bat die Polizei von Toronto die Öffentlichkeit um Hilfe bei der Suche nach zwei Personen, die mit a in Verbindung standen komplexer Betrugsversuch.
Nach Angaben der Polizei gaben die Betrüger falsche Identitäten an, um sich als Eigentümer einer Wohnung in der Stadt auszugeben. Sie konnten das Anwesen verkaufen und den leichtgläubigen neuen Eigentümern die Schlüssel übergeben.
Die eigentlichen Eigentümer des Hauses arbeiteten derweil seit Januar 2022 im Ausland.
Das Paar, das allein draußen war fand Monate später heraus, dass sein Haus ohne sein Wissen verkauft worden warals sie sahen, dass die Hypothekenzahlungen von ihren Bankkonten verschwunden waren.
Der Vorfall erregte die Aufmerksamkeit vieler in Kanada, insbesondere im Großraum Toronto und Vancouver, wo Immobilien aufgrund der hohen Kosten – die durchschnittlichen Kosten eines Eigenheims liegen bei etwa 750.000 US-Dollar – und des Mangels an Wohnraum eine nationale Besessenheit sind.
Seitdem sind weitere ähnliche Geschichten aufgetaucht, und Ermittler sagen, dass diese einst seltenen Fälle von Titelbetrug auf dem Vormarsch zu sein scheinen.
Für Branchenveteranen sind diese Arten von Fällen „definitiv einzigartig in dieser Zeit“, sagte Trevor Koot, Executive Director der British Columbia Real Estate Association, die seit fast 20 Jahren im Geschäft ist.
„Ich würde sagen, ich habe so etwas noch nie gesehen“, sagte er, insbesondere wenn es um das Maß an Raffinesse geht, mit dem diese Verbrechen begangen wurden.
Was ist Titelbetrug?
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Betrüger geben leichtgläubigen Käufern die Schlüssel und das Eigentum an dem Haus.
Täuschungen im Zusammenhang mit dem Eigentum an Häusern oder Immobilien erfolgen normalerweise auf zwei Arten: Hypothekenbetrug und Titelbetrug.
Hypothekenbetrug ist im Allgemeinen häufiger, erklärte Brian King von der King Advisory International Group, einer in Toronto ansässigen Firma, die Wirtschaftskriminalität untersucht.
Es passiert, wenn ein Betrüger gefälschte Ausweisdokumente verwendet, um eine zweite Hypothek auf ein Haus zu eröffnen, das Sie nicht besitzen, normalerweise wenn die erste Hypothek kurz vor der Tilgung oder vollständig zurückgezahlt ist.
Auf der anderen Seite handelt es sich bei Titelbetrug um Mieter eines leerstehenden Hauses, die sich als Eigentümer ausgeben und die Immobilie an Käufer verkaufen. Dies beinhaltet eine vollständige Eigentumsübertragung.
In den meisten Fällen können die wahren Eigentümer und Käufer des Hauses den Großteil ihres Geldes zurückerhalten, wenn für das Haus eine Eigentumsversicherung besteht. Die Versicherung hilft bei der Wiederherstellung des Eigentums und deckt die Rechtskosten des Prozesses.
„Ausbruch“ von Immobilienbetrug in Kanada
King bemerkte, dass er seit 2020 eine Zunahme der Häufigkeit sowohl von Hypothekenbetrug als auch von Titelbetrug festgestellt habe.
Seine Firma habe in den letzten Jahren einen „Ausschlag“ von Titelbetrug erlebt, sagte er. In fast allen Fällen lebten die Hausbesitzer im Ausland – in Ländern wie den USA und China – als die Betrüger sich mit dem Eigentum davonmachten.
Zu seinen Kunden, sagte King, gehörte ein Ehepaar aus Toronto, das 2018 in Großbritannien zur Arbeit gegangen war. Ihr kanadisches Haus wurde 2022 ohne ihr Wissen verkauft.
Verkauft für über 1,26 Millionen Dollar und es war komplett renoviert, als der Diebstahl letzten Juni bemerkt wurde. Bis heute versucht das Paar, das Eigentum an dem Haus zurückzugewinnen.
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Betrügerische Verkäufe finden häufig statt, wenn die rechtmäßigen Eigentümer vorübergehend abwesend sind.
John Rider, ein Vizepräsident der Chicago Title Insurance Company, sagte, die kanadische Tochtergesellschaft seines Unternehmens habe zwischen 1960 und 2019 nur zwei Betrugsfälle – Hypothek und Titel – gesehen.
Jetzt Sie haben es mit Dutzenden davon zu tun Fälledarunter mindestens fünf Titelbetrugsfälle, alle im Großraum Toronto, der die Stadt und die umliegenden Gemeinden umfasst.
Ähnliche Betrugsfälle sind auch in der Provinz British Columbia aufgetreten – deren Hauptstadt Vancouver ist, wo ein durchschnittliches Haus 800.000 US-Dollar übersteigt – wenn auch weniger häufig.
Die British Columbia Title and Survey Authority (LTSA) gab an, von zwei versuchten Titelbetrugsversuchen Kenntnis zu haben, von denen nur einer erfolgreich war. Die öffentliche Einrichtung fügte hinzu, dass ihr nur ein früherer Fall im Jahr 2019 und zwei in den Jahren 2008 und 2009 bekannt seien.
versichert dass Diese Betrugsarten sind nach wie vor äußerst selten -Die LTSA bearbeitet jährlich bis zu einer Million Immobilientitelanträge.
In einem ähnlichen Fall, über den die Presse im Vereinigten Königreich berichtete, kehrte ein Mann aus der Stadt Luton (etwa 50 km nördlich von London) nach Hause zurück und stellte fest, dass sein Haus und alle Möbel ohne sein Wissen verkauft worden waren.
Die Fälle von Immobilienbetrug im Vereinigten Königreich scheinen jedoch stabil zu bleiben. Daten, die der BBC vom UK Land Survey zur Verfügung gestellt wurden, zeigen durchschnittlich 41 gemeldete Fälle von Hypotheken- und Eigentumsbetrug in den letzten vier Jahren. Fälle erreichten 2016-2017 einen Höchststand von 50.
Gefälschte Dokumente und geschickte Schauspieler
Experten sind verblüfft über die Zunahme gemeldeter Fälle, insbesondere in Toronto.
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Der Aufstieg von Immobilien in Toronto in den letzten Jahrzehnten ist ein Faktor, der Immobilienbetrug angeheizt hat.
King sagte, es sei möglich, dass virtuelle Immobilienverträge während der Pandemie die Erkennung gefälschter Ausweisdokumente erschwert hätten. Er fügte hinzu, dass die Pandemie einige Menschen aufgrund von Reisebeschränkungen auch gezwungen habe, sich für längere Zeit von ihrem Eigentum fernzuhalten.
Andere wiesen auf die kriminelle Raffinesse – von denen einige mit der organisierten Kriminalität in Verbindung gebracht wurden – die offenbar gute Kenntnisse des kanadischen Immobiliensystems haben.
Rider fügte hinzu, dass die betrügerischen Ausweise, die bei diesen Transaktionen verwendet werden, oft authentisch erscheinen und dass die Kriminellen qualifizierte Schauspieler einstellen, die sich als Eigentümer ausgeben, um die Täuschung durchzuführen.
„Identifikationsdokumente sind heute so einfach zu fälschen, dass sie nicht mehr der einzige zuverlässige Weg sein können, eine Transaktion im Wert von drei Millionen Dollar abzuschließen“, sagte Rider.
Ein weiterer Aspekt ist der profitable Charakter dieser Art von Verbrechen. Immobilien in Toronto haben deutlich an Wert gewonnen in den letzten Jahrzehnten. Ein durchschnittliches Haus kostete 1996 etwa 150.000 Dollar. Letztes Jahr waren es mehr als 875.000 Dollar.
„Es macht Sinn, dass es dort viel Konzentration gibt, wo Immobilien wirklich wertvoll sind“, sagte Ron Usher, General Counsel der British Columbia Society of Notaries Public.
Usher warnte jedoch davor, dass über diese gemeldeten Fälle von Titelbetrug, die oft komplexer Natur sind, sehr wenig bekannt ist.
“Diese Verbrechen sind nicht leicht zu begehen und werden oft gefasst und oft verhindert.”
Er und andere haben eine nationale Untersuchung gefordert, um die Ursachen zu ermitteln und festzustellen, ob mehr getan werden kann, um Hausbesitzer in Kanada zu schützen.
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