Nach mehr als 9.940 Meilen (16.000 km) in 352 Tagen durch 16 Länder hat Russ Cook, auch bekannt als „Hardest Geezer“, die Mammutaufgabe gemeistert, ganz Afrika zu durchqueren.
Der 27-jährige Ausdauersportler aus Worthing, West Sussex, überquerte am Sonntagnachmittag die Ziellinie in Tunesien und wollte mit einer Party – sowie einem Erdbeer-Daiquiri – feiern, nachdem er mehr als 600.000 Pfund für wohltätige Zwecke gesammelt hatte.
Seine Leistung, von der angenommen wird, dass er der erste Mensch war, der von Süd- nach Nordafrika von einer Spitze zur anderen lief, war angesichts mehrerer Rückschläge, darunter ein Raubüberfall mit vorgehaltener Waffe in Angola, die Gefangennahme durch Männer mit Macheten in der Republik Kongo, Gesundheitsängste und … umso außergewöhnlicher Visa-Komplikationen.
Am 22. April 2023 brach er vom südlichsten Punkt Südafrikas, Kap Agulhas, auf. Als er die Ziellinie am nördlichsten Punkt Tunesiens, Ras Angela, überquerte, hatte er die Distanz von etwa 376 Marathons zurückgelegt.
Cook wurde auf der letzten Etappe von Unterstützern begleitet, die ausgeflogen waren, nachdem sie seine Reise in den sozialen Medien verfolgt hatten, während er seine Odyssee auf X, Instagram und YouTube dokumentierte und die Beiträge millionenfach angeklickt wurden.
Unter den Jubelrufen von „Geezer, Geezer“ beendete er den Vortrag, nahm ein wohlverdientes Bad im Meer und sagte gegenüber Sky News: „Ich bin ein bisschen müde.“
Am Vorabend seiner letzten Etappe sagte Cook zu Sky News: „Es ist ziemlich schwer in Worte zu fassen: 352 Tage unterwegs, eine lange Zeit ohne meine Familie und meine Freundin zu sehen, mein Körper hat große Schmerzen, aber noch ein Tag.“ , ich werde mich nicht beschweren.“
Das gesammelte Geld geht an die Running Charity, die Lauf- und psychische Gesundheitsprogramme für junge Menschen mit Obdachlosigkeit und komplexen Bedürfnissen anbietet, sowie an Sandblast, das das Bewusstsein für das saharauische Volk fördert.
Während Cooks Heldentat lief er durch Regenwälder, über Bergketten und durchquerte die Sahara. Am 200. Tag reduzierte er auf Anraten der Ärzte in Nigeria seine täglichen Kilometer. „Ich habe ein paar Tage gebraucht, um ein paar Scans zu machen. Keine Knochenschäden, also dachte ich mir, die einzige Möglichkeit wäre, mit dem Herumtollen wie ein kleines Wiesel aufzuhören, mir die stärksten verfügbaren Schmerzmittel zu besorgen und wieder durch die Zombies zu stampfen“, sagte er damals.
Die Visaprobleme bei der Einreise nach Algerien konnten überwunden werden, nachdem sein Appellvideo auf
Er sollte mit einer Zielparty in einem Hotel in Bizerte, Tunesien, feiern. „Mädels und Jungs, macht eure Daiquiris bereit, das wird mega“, schrieb er.
Bevor er sich seiner Herausforderung stellte, verriet Cook, dass er etwas bewirken wolle und sagte: „Ich bin ein ganz normaler Mensch. Wenn ich das schaffe, können die Leute das hoffentlich auf ihr eigenes Leben anwenden, ganz wie sie wollen.“ Für 99 % der Menschen wird es nicht darum gehen, quer durch Afrika zu laufen, aber es könnte so aussehen, als würden sie ihren Träumen ein bisschen mehr nachjagen.“
Er nannte die Herausforderung „die härteste in meinem Leben, aber eine große Ehre“ und fügte hinzu: „Wir haben in jedem einzelnen Land, in dem wir waren, unglaubliche Menschen getroffen, die uns mit Liebe und Freundlichkeit empfangen haben.“ Der menschliche Geist ist eine schöne Sache.“
nach Newsletter-Werbung
Für Cook sind Herausforderungen nichts Neues: Frühere Herausforderungen umfassten den Lauf von Istanbul nach London, eine Woche lang lebendig begraben zu werden und den schnellsten Marathon mit einem Auto.
Alex Eagle, ein Freund und Mitbegründer der Running Charity, bei der Cook als Abenteuertrainer für junge Menschen arbeitete, bevor er sich dem Projekt Afrika widmete, sagte dem Guardian, als Cook zum ersten Mal die afrikanische Odyssee vorschlug: „Natürlich war es abwegig, aber wir.“ alle dachten, er könnte es schaffen.“
„Er ist ein zielstrebiger Mann, und er ist ein Mann, der Dinge gemeistert hat, so wie viele der jungen Menschen, mit denen wir zusammenarbeiten, schwierige Herausforderungen in ihrem Leben gemeistert haben“, fügte er hinzu.
Eagle machte sich manchmal Sorgen, dass Cook ins Ungewisse gehen würde, aber wann immer sie sprachen, war er „positiv, immer positiv, immer einen Schritt voraus im Moment, wirklich dankbar für die Erfahrung, wirklich dankbar für die Menschen, die er getroffen hat … Das ist seine Persönlichkeit.“ .“
„Wenn Sie zimperlich sind, sind die Bilder seiner Füße manchmal ziemlich schrecklich“, fügte Eagle hinzu. Zu den Herausforderungen sagte er: „Das Ausmaß. Man hört es, aber man versteht es nicht wirklich. Er hat es einfach immer wieder geschafft, sich darauf zu konzentrieren, jeden Tag aufzustehen und das zu tun. Es ist einfach beeindruckend.“
Die Wohltätigkeitsorganisation plant nach seiner Rückkehr einen Gruppenlauf und Cook wird mit jungen Leuten der Wohltätigkeitsorganisation auch den London-Marathon laufen. „Ich denke, das wird für ihn ein Kinderspiel“, sagte Eagle.
