Wenn eine Band mitten in ihrer Karriere ihrem Album einen Selbsttitel gibt, weiß man, dass sie versucht, eine Art Statement abzugeben. Für Hovvdy markiert ihr fünftes Album ein Jahrzehnt der musikalischen Partnerschaft zwischen den langjährigen Freunden Charlie Martin und Will Taylor. Das 19 Songs umfassende Doppelalbum stellt die vielen Schichten und subtilen stilistischen Veränderungen dar, in die sich das Duo im Laufe der Jahre eingearbeitet hat, von den Anfängen des verschwommenen, überfüllten Schlafzimmer-Pops bis hin zu seinen neueren Erkundungen, bei denen elektronische Beats mit Nostalgie verbunden wurden , verlassene Volkslieder.
Seit sie ihren Heimatstaat Texas verlassen haben (Martin lebt jetzt in St. Louis, Taylor in Nashville), sind die beiden mit dem frisch verheirateten Leben beschäftigt und im Fall von Taylor damit, die Elternschaft herauszufinden. Während ihr letztes Album Wahre Liebe war versunken in Romantik und dem Eifer, ein neues Kapitel zu beginnen, Hovvdy gräbt tiefer und bringt unterschiedliche Perspektiven ein und stellt fest, dass die Zeit auf nichts wartet und sich weiter durch die glücklichsten und unsichersten Momente bewegt. Hovvdys ausgewogener, ehrlicher Ansatz ermöglicht es ihnen, herauszuzoomen, was zu einem Album führt, das eine allumfassende und verletzliche Version ihrer selbst zeigt.
Hovvdy verbindet all die verschiedenen Stile, mit denen sich das Duo in seinen früheren Werken beschäftigt hat, und wird durch ein paar düstere Klaviereinlagen unterbrochen. Bei „Forever“ klimpert Martin auf einer Akustikgitarre über einem einfach programmierten Drumbeat, einem sonnigen Radio-Rock-Song der 90er Jahre nicht unähnlich, während er bei Songs wie „Clean“ oder „Angel“ die Lautstärke zurückdreht und in einer gedämpften Art spielt, die an … erinnert Lo-Fi von 2018 Preiselbeere. Um nicht zu übertreffen, ist Taylors zartes „Heartstring“ ein wunderschöner kleiner Country-Song mit leichtem Auto-Tune. „Jean“ findet das Paar auch Country-orientiert, gespickt mit verspieltem Klavier und einer unbestreitbaren, geschäftigen Energie.
Das benommene „Shell“ mischt Hovvdys Slowcore-Wurzeln mit Taylors Talent für lebendige Popmelodien. Diese Instinkte werden durch das wiegenliedartige Riff von „Every Exchange“ noch verstärkt, das von einem huschenden Beat und einem in der Tonhöhe veränderten Gesang geprägt ist, der den Techniken von Alex Gs Steuerhaus ähnelt. Die plätschernde Regentropfen-Elektronik ist auch in dem von Martin angeführten „Bubba“ prominent vertreten, in dem es darum geht, mit seinen Geschwistern wirklich schwere Zeiten zu überstehen. Familienangelegenheiten sind weiterhin ein Thema in „Make Ya Proud“ und „Song For Pete“, zwei Liedern, die Martin seinem verstorbenen Großvater widmet. Zu Ersterem ruft er: „Jeder braucht etwas mehr Zeit / Verdammt, brauchen wir nicht alle mehr Zeit“, was jeder verstehen würde, der ein nahes Familienmitglied verloren hat. Hovvdy Beide feiern die reine, warme Liebe, die Martin und Taylor jetzt in ihrem Leben spüren, während sie sich der schwierigen Realität des Verlusts stellen. Die Zeit ist zu kurz, wenn wir sie am meisten brauchen, und vergeht immer, bevor wir erkennen können, dass wir sie hatten.
Martin und Taylor tauschen während des gesamten Albums ihre Rollen als Haupt-Songwriter, parallel zu der intensiven Bindung, die sie im wirklichen, normalen Leben teilen. Durch die Höhen und Tiefen geben sich die Hovvdy-Jungs gegenseitig den Rücken. Ihre unbestreitbare Chemie fühlt sich zu diesem Zeitpunkt so natürlich an, dass man manchmal vergisst, dass man zwei unterschiedlichen Stimmen zuhört. Auf dem hellen, schlurfenden „Bad News“ wechseln sich ihre jungenhaften Vocals mit Strophen ab, umgeben von einer Pinback-artigen, ultrasanften, hyperrhythmischen Basslinie, in der Taylor singt: „Cause you know my time is all I have / To give up your love.“ umsonst / Ich werde nicht wissen warum / Bis ich dich gehen lasse. Es ist eine direkte Reminiszenz an das melancholische „Til I Let You Know“, ein Lied, das früher auf dem Album mit fast genau demselben Refrain erscheint, nur dass es sich hier anfühlt, als wäre Taylor während einer langen Heimfahrt den Tränen nahe. Es ist eine brillante und dennoch subtile Übung in Bezug auf Perspektive und Geisteszustand.
Das sanfte, aber bestimmt unterstützende Songwriting geht weiter Hovvdy lokalisiert diese obskuren Gefühle und beleuchtet sie mit unterschiedlichen Lichtern. Das Paar hat sich seit seinen frühen DIY-Anfängen zu voller Blüte entwickelt und zeigt eine unglaubliche Bandbreite an Indie-Pop-Handwerkskunst und eine geerdete Zentriertheit, die auf Empathie und Verständnis basiert.
