Der übermäßige Verzehr hochverarbeiteter Lebensmittel wie Chips, Burger und Eiscreme kann das Risiko von Gedächtnisproblemen und Schlaganfällen erhöhen, wie eine Studie zeigt.
Mehr als 30.000 Menschen über 45 Jahre wurden zu ihren Ess- und Trinkgewohnheiten befragt.
Anschließend wurden ihre Gesundheitsakten durchschnittlich 11 Jahre lang beobachtet.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Risiko für die Entwicklung einer kognitiven Beeinträchtigung bei den Menschen um 16 Prozent höher war, wenn sie hochverarbeitete Lebensmittel um 10 Prozent mehr zu sich nahmen.
Auch das Schlaganfallrisiko war bei den Personen, die mehr hochverarbeitete Lebensmittel aßen, um acht Prozent höher. Bei den schwarzen Teilnehmern war das erhöhte Schlaganfallrisiko mit 15 Prozent sogar noch höher.
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Unterdessen hatten Menschen, die mehr unverarbeitete oder minimal verarbeitete Lebensmittel aßen – wie einfache Stücke vom Rind, Schwein und Huhn, Gemüse und Obst – ein um 12 Prozent geringeres Risiko für Gedächtnis- und Denkprobleme und ein um neun Prozent geringeres Schlaganfallrisiko.
Für die Analyse wurden die Daten von mehr als 14.000 Teilnehmern verwendet, um die Auswirkungen der Nahrungsmittelauswahl auf den kognitiven Abbau zu untersuchen. Die Daten von mehr als 20.000 Teilnehmern wurden für Schlaganfälle herangezogen.
Am Ende der Studie wurde bei 768 Personen eine kognitive Beeinträchtigung diagnostiziert und 1.108 Personen erlitten einen Schlaganfall.
Hochverarbeitete Lebensmittel enthalten typischerweise viel zugesetzten Zucker, Fett und Salz und weisen einen Mangel an Eiweiß und Ballaststoffen auf.
Weitere Beispiele sind abgepackte salzige und zuckerhaltige Snacks, gebackene Bohnen in Dosen, abgepacktes Brot und aromatisierte Cerealien.
Die Forscher betonten, dass ihre in den USA durchgeführte Studie nicht beweisen könne, dass hochverarbeitete Lebensmittel die Gesundheitsprobleme verursachten, sie zeigte jedoch einen Zusammenhang.
Studienleiter Dr. William Taylor Kimberly vom Massachusetts General Hospital in Boston sagte: „Eine gesunde Ernährung ist zwar wichtig für die Erhaltung der Gehirngesundheit bei älteren Menschen, doch die wichtigsten Ernährungsentscheidungen für das Gehirn bleiben unklar.“
„Wir fanden heraus, dass ein erhöhter Verzehr von hochverarbeiteten Lebensmitteln mit einem höheren Risiko für Schlaganfälle und kognitive Beeinträchtigungen verbunden war und der Zusammenhang zwischen hochverarbeiteten Lebensmitteln und Schlaganfällen bei schwarzen Teilnehmern größer war.“
Hochverarbeitete Lebensmittel wurden früher mit einem höheren Risiko für Herzprobleme wie Bluthochdruck, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Herzinfarkten in Verbindung gebracht.
Dr. Kimberley fügte hinzu: „Unsere Ergebnisse zeigen, dass der Grad der Lebensmittelverarbeitung eine wichtige Rolle für die allgemeine Gehirngesundheit spielt.
„Um diese Ergebnisse zu bestätigen und besser zu verstehen, welche Lebensmittel- oder Verarbeitungsbestandteile am meisten zu diesen Effekten beitragen, bedarf es weiterer Forschung.“
Die Ergebnisse wurden online in Neurology, der medizinischen Fachzeitschrift der American Academy of Neurology, veröffentlicht.
