HECS-Indexierung soll im Haushalt überarbeitet werden, wobei 3 Milliarden US-Dollar an Studentenschulden „getilgt“ werden sollen

Millionen von Australiern mit Studienkrediten werden Hunderte von Dollar von ihren HECS-Schulden gestrichen, wenn die Bundesregierung im kommenden Haushalt ihre Pläne zur Senkung der Lebenshaltungskosten umsetzt.

Jedes Jahr im Juni werden die HECS-Schulden indexiert und um einige Prozentpunkte erhöht, um sicherzustellen, dass der geschuldete Betrag mit der Inflation Schritt hält.

Seit fast 35 Jahren wird die Indexierung auf der Grundlage des Verbraucherpreisindex (VPI) berechnet, der mittlerweile einen historischen Höchststand erreicht hat.

Der letztjährige Anstieg um 7,1 Prozent war der stärkste Anstieg seit 1990 und führte dazu, dass sich einige in einer Schuldenspirale befanden und die Kredite schneller stiegen, als sie zurückgezahlt werden konnten.

Die jährliche HECS-Indexierung wird nun auf der Grundlage des niedrigeren Werts aus VPI und Lohnpreisindex (WPI) berechnet.

Die Richtlinie wird rückwirkend auf den 1. Juni 2023 datiert, was bedeutet, dass die letztjährige Indexierung von 7,1 Prozent auf den WPI von 3,2 Prozent gesenkt wird.

„Dadurch werden die Studentenschulden von mehr als drei Millionen Australiern in Höhe von etwa drei Milliarden US-Dollar getilgt“, sagte Bildungsminister Jason Clare.

HECS-Schuldenindexierung soll „auslöschen, was letztes Jahr passiert ist“

Die Regierung veröffentlichte Anfang des Jahres eine umfassende Überprüfung der Hochschulbildung mit dem Namen „Australian Universities Accord“.

Es warnte davor, dass die Schulden der Studenten, die 74 Milliarden US-Dollar erreicht hatten, die Menschen von den Universitäten abschrecken würden, und empfahl, HECS „einfacher und gerechter“ zu gestalten.

Zu seinen Empfehlungen gehörte die Indexierung von HELP-Darlehen an den niedrigeren Wert von CPI und WPI.

Herr Clare sagte, die Annahme der Reform und ihre Rückdatierung auf das letzte Jahr würden dazu beitragen, dass die HECS-Schulden in Zukunft nicht schneller steigen als die Löhne.

Studenten und Absolventen hatten in diesem Jahr auf einen weiteren großen Indexeinbruch von etwa 4,7 Prozent gefasst.

Die Erhöhungen hatten zu einer wachsenden Gegenreaktion geführt, da einige Studenten so verzweifelt waren, dass sie darüber nachdachten, das Land zu verlassen.

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Statt einer weiteren gefürchteten Erhöhung erhalten Studierende nun eine Indexierungsleistung.

Der Indexanstieg des letzten Jahres von 7,1 Prozent wird im Rahmen der neuen Politik auf 3,2 Prozent gesenkt.

Für einen Studenten mit einer durchschnittlichen Verschuldung von 26.494 US-Dollar bedeutet das einen Indexierungskredit von etwa 1.200 US-Dollar für die letzten zwei Jahre, wenn nach dem Haushalt ein Gesetz zur Reform des HECS verabschiedet wird.

Der Schuldenerlass gilt auch für Auszubildende, die im Rahmen des VET Student Loan-Programms oder des Australian Apprenticeship Support Loan Geld schulden.

Diese Darlehen funktionieren ähnlich wie HECS, richten sich jedoch an junge Menschen, die einen Kurs bei TAFE oder einem unabhängigen Hochschulanbieter absolvieren.

Den neuesten verfügbaren Zahlen aus dem Jahr 2022 zufolge schuldeten rund 30.000 Studierende etwa 220 Millionen US-Dollar.

„Damit setzen wir unsere Arbeit fort, um den Druck auf die Lebenshaltungskosten für mehr Auszubildende, Praktikanten und Studenten zu verringern und finanzielle Hindernisse für Bildung und Ausbildung abzubauen und zu beseitigen“, sagte der Minister für Kompetenzen und Ausbildung, Brendan O’Connor.

„Durch die Rückdatierung dieser Reform auf das letzte Jahr stellen wir sicher, dass Lehrlinge, Auszubildende und Studierende, die vom Indexierungssprung im letzten Jahr betroffen waren, diese wichtige Entlastung bei den Lebenshaltungskosten erhalten.“

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Im Haushalt stehen möglicherweise umfassendere Universitätsreformen an vorderster Stelle

Es wird wahrscheinlich mehr Geld geben, um umfassendere Änderungen an den Universitäten zu finanzieren, die in der Accord-Überprüfung der Regierung empfohlen werden.

Zu den weiteren Empfehlungen gehörten:

• Überprüfung der Kreditvergabepraktiken der Banken, damit HECS-Schulden Menschen nicht davon abhalten, Geld zu leihen, um ein Haus zu kaufen
• Änderung des Zeitpunkts der Indexierung, sodass diese nach den jährlichen Pflichtzahlungen erfolgt
• Aufhebung des Job-Ready Graduates-Programms der vorherigen Regierung, das die Kosten einiger Abschlüsse erhöhte und andere senkte

Die Grünen haben die Regierung dazu gedrängt, weiter zu gehen und könnten weitere Änderungen fordern, um die Gesetzgebung im Senat zu unterstützen.

Mit dem steigenden Druck auf die Lebenshaltungskosten wächst auch die Dynamik für Veränderungen.

Eine kürzlich von der Abgeordneten Monique Ryan eingereichte Petition, in der Indexierungsänderungen gefordert werden, hat mehr als 285.000 Unterschriften erhalten.

Auch Schattenbildungsministerin Sarah Henderson forderte die Regierung zum Handeln auf.

Der Haushaltsplan der Regierung wird am 14. Mai vorgelegt.

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