Das Ende des Septembers entwickelt sich zu einer der besten Phasen für die Sternenbeobachtung in diesem Jahr. Ohne Teleskop oder spezielle Ausrüstung können Beobachter in dieser Woche alle fünf mit bloßem Auge sichtbaren Planeten sowie den Vollmond des Monats, den sogenannten Harvest Moon, am Himmel sehen.
Harvest-Mond und fünf Planeten am Septemberhimmel sichtbar
Der Harvest Moon und die Herbsttagundnachtgleiche
Der Vollmond im September erreicht seine maximale Ausleuchtung am Samstag, den 26. September. Laut Angaben von Time and Date geschieht dies um 9:49 Uhr morgens, während andere Quellen den Zeitpunkt der maximalen Fülle auf 12:49 Uhr EDT festlegen. Beim Aufgang an diesem Abend wird der Mond in der Nähe des Horizonts einen tiefen gelb-orangefarbenen Glanz aufweisen und besonders groß erscheinen.
Die Bezeichnung Harvest Moon rührt daher, dass dies der Vollmond ist, der am nächsten an die Herbsttagundnachtgleiche fällt. Laut dem Old Farmer’s Almanac ermöglicht der Mondaufgang kurz nach Sonnenuntergang den Landwirten zusätzliches Licht bei der Ernte der Nutzpflanzen. Die offizielle Herbsttagundnachtgleiche auf der Nordhalbkugel findet in diesem Jahr am Dienstag, den 22. September, um 17:05 Uhr statt.
Sichtbarkeit der Planeten mit bloßem Auge
Die fünf Planeten, die ohne optische Hilfe sichtbar sind, zeigen sich zu unterschiedlichen Zeiten:
- Venus: Der Planet dominierte den gesamten Monat den Abendhimmel und erreichte am 18. September seine maximale Leuchtkraft des Jahres. Aktuell ist er noch etwa 45 Minuten nach Sonnenuntergang tief im Westen zu sehen, sinkt jedoch zunehmend in das Abendrot ab, bevor er vollständig verschwindet.
- Merkur: Aufgrund der Nähe zur Sonne ist Merkur am schwersten zu finden. Am Freitag, den 25. September, ist er jedoch in einem kurzen Zeitfenster direkt nach Sonnenuntergang im Westen sichtbar.
- Jupiter und Mars: Diese beiden Planeten sind vor Sonnenaufgang im Osten zu finden. Während Jupiter hell und weiß leuchtet, erscheint Mars rötlich und etwas schwächer, obwohl er im Vergleich zum Sommer an Helligkeit gewonnen hat.
- Saturn: Er ist über einen Großteil der Nacht sichtbar. Am Abend des 26. September erscheint Saturn etwa sechs Grad unterhalb des Harvest Moons als sternähnliches Objekt und kann ungefähr eine Stunde nach Mondaufgang gesichtet werden.
Besondere astronomische Konstellationen
Neben den Einzelplaneten gibt es in dieser Woche spezifische Ausrichtungen. Am Freitag, den 25. September, bilden Mars und die zwei hellen Zwillingssterne Castor und Pollux aus dem Sternbild Gemini eine Reihe tief am östlichen Himmel vor Sonnenaufgang.
Für diejenigen, die über ein Teleskop verfügen, bieten sich weitere Möglichkeiten. Uranus und Neptun sind mit optischer Hilfe sichtbar. Bei Saturn lassen sich durch ein Teleskop die charakteristischen Ringe sowie die hellsten Monde – Rhea, Tethys, Dione und Titan – beobachten, die sich in einer Linie vom Planeten weg erstrecken.
Tipps für die Beobachtung
Um die beste Sicht auf Planeten und Sterne zu haben, wird empfohlen, städtische Gebiete zu verlassen. National Geographic rät zu Orten mit einer ungehinderten Sicht auf den Horizont, wie etwa Wüsten, Gebirgen oder entlegenen Inseln, da diese isoliert sind und weniger Lichtverschmutzung aufweisen.
Zudem ist der September einer der letzten Monate in der Nordhalbkugel, in denen die Milchstraße sichtbar ist, bevor sie im Frühjahr zurückkehrt. Das Griffith Observatory in Los Angeles beschreibt die Milchstraße als eine „Insel aus Sternenlicht, die Milliarden von Sternen und unzählige Planeten umfasst.
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