Ein Brite, der in einer Mammut-Herausforderung quer durch Afrika gelaufen ist, bei der er 16 Länder durchquert und einen Raubüberfall mit vorgehaltener Waffe und eine Entführung überlebt hat, hat in Tunesien die Ziellinie überquert.
Russ Cook, ein Extrem-Marathonläufer, der sich in den sozialen Medien selbst als „Hardest Geezer“ bezeichnet, hat in 352 Tagen rund 10.000 Meilen von Südafrika nach Tunesien zurückgelegt und damit das Äquivalent von 386 Marathons absolviert.
Der 27-Jährige aus Worthing, West Sussex, überquerte am Donnerstagabend die Grenze nach Tunesien und erreichte heute Nachmittag schließlich die Ziellinie in Ras Angela, dem nördlichsten Punkt des Landes.
Als er von seinen Lieben und Unterstützern umarmt wurde, legte er ungläubig die Hände auf den Kopf, bevor er salutierte und seine Muskeln spielen ließ auf einer Klippe mit Blick auf das Mittelmeer.
Anschließend ging er zum Meer hinunter und kühlte sich mit einem Bad ab. ‘Ich bin ein bisschen müde. „Ich bin ein bisschen müde“, gab er zu, als er oben ohne im Wasser stand. Als ein Mann scherzte: „Lass uns dir einen Erdbeer-Daiquiri besorgen“, antwortete Cook: „Ja, lass uns abhauen.“
Der Läufer hat oft darüber gescherzt, dass er den gefrorenen Cocktail als Belohnung für seine großartige Leistung bekommen habe.
Begeisterte Fans skandierten „Geezer, Geezer, Geezer“, wobei einer den Reportern sagte: „Ich wollte einfach ein Teil davon sein.“ Es ist ein Stück Geschichte.“
Russ Cook salutiert an seine Unterstützer und Fans, nachdem er einen Mammutlauf durch Afrika absolviert hat
Dies ist der Moment, in dem die Fans zusammen mit Russ Cook die Ziellinie in Tunesien überquerten
Russ Cook wird von Fans empfangen, als er sich der Ziellinie in Tunesien nähert
Auf dem Bild ist er auf dem Weg nach Ras Angela in Tunesien, wo er versucht, der erste Mensch zu werden, der ganz Afrika durchquert
Seine Unterstützer haben sich künstliche rote Bärte angezogen, während sie darauf warten, dass er vorbeikommt
Cook beschreibt sich selbst als „Worthing’s Hardest Knacker“ und hat viele Herausforderungen gemeistert
Cook war heute Morgen in einem Retro-England-Fußballtrikot und einem Fischerhut zu den letzten 25 Meilen aufgebrochen. Zu ihm gesellten sich treue Fans, von denen sich einige sogar als er verkleideten und falsche rötliche Bärte trugen.
Nachdem er um 10 Uhr morgens den letzten Lauf von einer Tankstelle in Ghezala, Tunesien, gestartet hatte, sagte er gegenüber Sky News: „Noch ein Tag, ein letzter Anstoß, um diese Sache zu erledigen.“
Er sagte, er habe heute Morgen „ein paar Tränen“ vergossen und fügte hinzu: „352 Tage unterwegs sind eine lange Zeit, ohne meine Familie und meine Freundin zu sehen.“ Mein Körper schmerzt sehr, aber ich habe nur einen Tag Zeit, ich werde mich nicht beschweren. „Wir werden heute Abend Erdbeer-Daiquiris am Strand essen, das wird unwirklich.“
Cook hat bisher 685.000 Pfund für wohltätige Zwecke gesammelt und in den letzten sieben Tagen mehr als 250.000 Pfund gespendet, da seine treuen Anhänger ihn anspornen.
Cook, der seine bemerkenswerte Reise im April 2023 am Kap Agulhas in Südafrika begann, sagt, dass er der erste Mensch sein wird, der jemals die gesamte Länge Afrikas durchläuft, wenn er die Herausforderung schafft.
Doch die Reise war nicht nur ein Beweis geistiger und körperlicher Stärke, Cook wurde auch mit vorgehaltener Waffe ausgeraubt, als Geisel gehalten und fast gezwungen, die Herausforderung abzubrechen, nachdem er an der mauretanischen Grenze ohne Visum zurückgelassen wurde.
Ursprünglich hatte er gehofft, die Megadistanz in 240 Tagen zu schaffen, doch verschiedene Hindernisse verzögerten sein Ziel um rund 100 Tage.
Als er etwa 2900 Kilometer nach Beginn seiner Flucht durch Angola reiste, wurde er von bewaffneten Schlägern angegriffen.
Cook behauptete, sein Hilfstransporter sei von „verzweifelten Kerlen mit Waffen“ überfallen worden und die bewaffneten Männer hätten die Kameras, Mobiltelefone und einige Pässe seines Teams sowie Bündel Bargeld gestohlen.
Er fügte hinzu, dass niemand aus seiner Besatzung bei dem bewaffneten Überfall verletzt worden sei.
Dann wurde er im August in der Demokratischen Republik Kongo von einer mit Macheten bewaffneten Männerbande „entführt“.
Er dokumentierte die Tortur in den sozialen Medien: „Bei dem Versuch, die Jungen in einem Dorf auf der Plan-B-Route zu finden, stolperte ich in eine ländliche Siedlung, wo der Häuptling mir sagte, ich müsse ihm Geld geben.“ „Ich hatte keine“, schrieb der Läufer an Tag 107.
Er fügte hinzu: „Das ist also gut angekommen.“ Schon bald war ich von vielen wilden Kerlen mit Macheten umgeben. Wurde aus dem Dorf in den Busch eskortiert.
„Ich habe meine Tasche geleert, um zu zeigen, dass ich nur einen halb aufgegessenen Keks hatte.“ Gab es ihnen und rannte los. Verbrachte die nächsten Stunden damit, durch überwucherte Dschungelpfade zu wandern. Ich versuche, allen Spuren fernzubleiben, bis ich weit weg bin.
Der 27-jährige Russ Cook aus Worthing, West Sussex, der als „Worthings härtester Kerl“ bezeichnet wird, startete die Herausforderung vor 351 Tagen
Er hofft, später heute die Ziellinie zu überqueren, wo er auf der Zielgeraden von Fans begleitet wird
Ursprünglich hatte er gehofft, die Megadistanz in 240 Tagen zu schaffen, doch verschiedene Hindernisse verzögerten sein Ziel um rund 100 Tage
Cook behauptete, sein Hilfstransporter sei von „verzweifelten Kerlen mit Waffen“ überfallen worden und die bewaffneten Männer hätten die Kameras, Mobiltelefone und einige Pässe seines Teams gestohlen
Dann wurde er im August in der Demokratischen Republik Kongo von einer mit Macheten bewaffneten Männerbande „entführt“.
Russ Cook ist abgebildet, nachdem er während seines außergewöhnlichen Laufs die Tortur über sich ergehen lassen musste, als er von Schlägern mit vorgehaltener Waffe ausgeraubt wurde
„Habe es auf der Plan-B-Route bis zum Dorf geschafft und festgestellt, dass die Straße auch für den Begleitwagen wieder unpassierbar war.“ Erschöpft und dehydriert machte ich mich auf den Weg zurück zum letzten bekannten Ort mit befahrbaren Straßen, als zwei Kerle auf einem Fahrrad vorfuhren.
„Sie sprachen kein Englisch, versuchten aber zu kommunizieren. Ich musste mit ihnen kommen, um zu meinen Freunden zurückzukehren.“
„Was dann passierte, war eine siebenstündige Motorradfahrt tiefer in den Dschungel. In meinem Kopf dachte ich, das wäre es. Mich. Der selbsternannte härteste Kerl. Kurz davor, in einem Gulag im Kongo festgehalten zu werden, bevor er Glied für Glied auseinandergerissen und gegessen wird.“
Glücklicherweise wurde Cook in ein Dorf gefahren und zog in eine Hütte, wo er sich an eine Gruppe Männer erinnerte, die darüber stritten, was mit ihm geschehen sollte, und darüber diskutierten, wie viel Geld er ihnen schuldete.
Nach einigem Hin und Her konnte er Kontakt zu seinem Team aufnehmen, das in den nächsten Tagen einen Rettungsplan erarbeitete.
Cook gelang schließlich die Flucht, und obwohl die meisten Leute damit gerechnet hatten, dass er den ersten Flug nach Hause nehmen würde, kehrte er stattdessen an diesem Tag zu seinem Ausgangspunkt zurück und lief weitere 60 km auf einer neuen Route.
Daneben litt er unter mehreren Krankheiten, darunter Blut im Urin und lähmende Rückenschmerzen.
Dann, im Januar, wurde seine gesamte Mission fast gescheitert, weil er kein Visum für die Einreise nach Algerien bekam.
Er sammelt Spenden für The Running Charity, das die psychische Gesundheit junger Menschen mit komplexen Bedürfnissen oder Obdachlosen unterstützt, und für Sandblast, das Menschen über die sahrauische Kultur aufklärt
Der Athlet, der selbst ein ehemaliger „dicker Junge“ mit Alkohol- und Glücksspielproblemen ist, kam mit dem Langstreckenlauf in Berührung, als er im Alter von 21 Jahren an einem Halbmarathon teilnahm
In einem in den sozialen Medien veröffentlichten Video sagte Cook, der Erfolg seiner Klage hänge nun davon ab, ob die algerischen Behörden ihm die Einreiseerlaubnis erteilen.
„Richtig Mädels und Jungs, wir haben ein kleines Problem.“ „Wir konnten keine Visa für Algerien bekommen, und wenn wir sie nicht bekommen, ist das Projekt Afrika vorbei“, sagte er.
„Ich laufe jetzt seit 278 Tagen, habe fast 12.000 km (7.456 Meilen) durch 13 Länder zurückgelegt und über 140.000 Pfund für wohltätige Zwecke gesammelt, um als erster Mensch überhaupt die gesamte Länge Afrikas zu laufen.“
„Aber im Moment hängt das alles davon ab, ob wir von Algerien die Erlaubnis bekommen, uns über diese Grenze zu Mauretanien einreisen zu lassen“, sagte er.
„Dies ist die einzige Option, die uns bleibt. Wenn Sie also zuhören, Algerien, wenden Sie sich bitte an mich.“ „Alles, was Sie von uns brauchen, lassen Sie es mich bitte wissen“, fügte er hinzu und wandte sich an die algerischen Behörden. „Es wäre ein absolutes Privileg, Ihr wunderschönes Land zu besuchen.
„An alle, die die Reise online verfolgen, helfen Sie uns bitte, indem Sie dies teilen und uns helfen, dies den entsprechenden Menschen in Algerien bekannt zu machen.“
Tim Loughton, konservativer Abgeordneter für East Worthing, sagte, er habe Cooks Video erhalten und ihm angeboten, durch Kontaktaufnahme mit dem Auswärtigen Amt zu helfen.
„Russ – das wurde mir geschickt, und ich nehme an, dass Sie aus East Worthing kommen“, sagte er.
„Können Sie mir einige Details per E-Mail schicken? Wir werden alles tun, was wir können, um über das Auswärtige Amt und die algerische Botschaft zu helfen.“
Seine soziale Kampagne funktionierte und die algerische Botschaft sagte, sie würde ihm „vor Ort“ ein Höflichkeitsvisum erteilen, was bedeutete, dass er die Grenze überqueren könne.
Der Athlet, der selbst ein ehemaliger „dicker Junge“ mit Alkohol- und Glücksspielproblemen ist, kam mit dem Langstreckenlauf in Berührung, als er im Alter von 21 Jahren an einem Halbmarathon teilnahm.
Seitdem hat er sich den Ruf erworben, sich an Kraft- und Ausdauertests zu versuchen – er lief 2019 in 66 Tagen 71 Marathons von Asien nach London, zog einen Suzuki Alto 26 Meilen entlang der Südküste und wurde 2021 eine Woche lang lebendig begraben.
Er sammelt Spenden für The Running Charity, das die psychische Gesundheit junger Menschen mit komplexen Bedürfnissen oder Obdachlosen unterstützt, und für Sandblast, das Menschen über die sahrauische Kultur aufklärt.
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