Hafenarbeiter in Los Angeles, Long Beach und 27 anderen Häfen an der Westküste ratifiziert haben ein neuer Sechsjahresvertrag, der für Arbeitsfrieden sorgt und laut Experten dazu beitragen sollte, mehr Unternehmen und Arbeitsplätze anzuziehen.
Der neue Vertrag, der nach Intervention der amtierenden Arbeitsministerin Julie Su im Juni vorläufig vereinbart wurde, kam nach fast einem Jahr kontroverser Verhandlungen zwischen der International Longshore and Warehouse Union und der Pacific Maritime Assn. zustande, die die Reedereien und Terminalbetreiber vertritt, die sie beschäftigen die Hafenarbeiter.
Wiederkehrende wilde Arbeitskämpfe von Gewerkschaftsmitgliedern brachten den Güterverkehr in den Häfen von Los Angeles und Long Beach zum Erliegen, die fast 40 % der US-Importe aus Asien abwickeln und zusammen den größten Frachtcontainerkomplex des Landes bilden.
Besorgte Verlader verlagerten beträchtliche Geschäfte auf konkurrierende Häfen an der Ost- und Golfküste der USA. Mit einem ratifizierten Vertrag könnten diese Lieferungen an die Westküste zurückkehren, aber es war unklar, wie lange das dauern würde.
„Es ist sehr wahrscheinlich, dass ein Teil dieses Geschäfts in die Häfen im Westen der USA zurückkehren wird“, sagte der internationale Handelsökonom Jock O’Connell von Beacon Economics. „Die große Frage ist, wie viel. Wir werden eine Weile warten müssen, um es zu sehen.“
Seit letztem Jahr haben konkurrierende Häfen an der Ost- und Golfküste große Fortschritte bei der Anziehung von mehr Fracht, Arbeitsplätzen und Einnahmen gemacht, was teilweise auf große Infrastrukturprojekte und Sorgen über Verzögerungen aufgrund möglicher Arbeitsunterbrechungen in Häfen an der Westküste zurückzuführen ist. Der Geschäftsführer des Hafens von Los Angeles, Gene Seroka, schätzte kürzlich, dass sein Hafen aufgrund der Arbeitsunruhen seit August 2022 etwa 15 % seiner Ladung an andere Häfen verloren habe.
O’Connell sagte, dass die Ratifizierung des Arbeitsvertrags, der 29 Häfen an der Westküste abdeckt, „sechs Jahre lang Harmonie auf den Docks garantieren sollte.“ Dadurch wird ein erheblicher Störfaktor im Betrieb der Häfen an der Westküste der USA beseitigt und sie werden für Verlader, die ihre Fracht schnell befördern möchten, akzeptabler.“
Gewerkschaftsmitglieder arbeiteten seit Anfang Juli 2022 ohne Vertrag. Während sich die hochriskanten Verhandlungen über Monate hinzogen, kam es zu Einigungen über Sozialleistungen und die heikle Frage der Automatisierung, doch bei den Löhnen blieben Gewerkschaft und Arbeitgeber weit auseinander.
Der neue Vertrag, der rückwirkend zum 1. Juli 2022 gilt, bietet Gewerkschaftsmitgliedern eine Gehaltserhöhung von 32 % über die sechsjährige Vertragslaufzeit sowie einen Bonus von 70 Millionen US-Dollar für die Weiterarbeit in den ersten Monaten der COVID-Pandemie, so a mit den Verhandlungen vertraute Person, die nicht befugt war, öffentlich zu sprechen. Die vorgeschlagene Gehaltserhöhung besteht aus einer Stundenerhöhung von 4,62 US-Dollar im ersten Vertragsjahr, gefolgt von einer Stundenerhöhung von 2 US-Dollar in jedem weiteren Jahr.
Nach Angaben der Pacific Maritime Assn verdienten Gewerkschaftsmitglieder im Rahmen des ausgelaufenen Vertrags durchschnittlich fast 195.000 US-Dollar pro Jahr, Überstunden und Prämien nicht eingerechnet, plus Sozialleistungen im Wert von durchschnittlich 102.000 US-Dollar pro Jahr, einschließlich Gesundheitsversorgung, die vollständig von den Arbeitgebern bezahlt wird.
Die ILWU sagte in einer Erklärung, dass 75 % ihrer 22.000 Mitglieder für den Vertrag gestimmt hätten, und fügte hinzu, dass er „gut bezahlte Arbeitsplätze schützt“, „Gesundheitsleistungen aufrechterhält und Löhne, Renten und Sicherheitsmaßnahmen verbessert“.
Die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, war eine von vielen lokalen Beamten, die die Vereinbarung überschwänglich lobten und sagte: „Die positiven Auswirkungen des genehmigten Vertrags werden in der gesamten Region, an der Westküste und in unserem Land spürbar sein.“
Als die vorläufige Vertragsvereinbarung getroffen wurde, sagte Bass, dass der Hafen von Los Angeles eine wirtschaftliche Aktivität hervorbringt, die jeden 15. Arbeitsplatz in LA sichert
