TDie Marktstadt Rhayader liegt an einer historischen Kreuzung im Herzen von Wales. Lastwagen rollen vorbei, Lieferwagen huschen umher, Touristen rollen fröhlich dahin. Die Stadt liegt an der A470, der Hauptverbindung zwischen Nord- und Südwales, und letztes Jahr wurden an ihren vier Hauptzufahrtswegen 20-Meilen-Schilder angebracht.
Sechs Monate später und vor der möglichen Umkehrung der landesweiten Standard-Geschwindigkeitsbegrenzungspolitik haben die Menschen immer noch gemischte Gefühle.
„Ich bin voll und ganz dafür“, sagte Thomas Lewis Jones, der in der East Street einen Baumarkt betreibt. „Es macht Innenstädte unendlich sicherer. Ich habe einen siebenjährigen Sohn, der Fahrradfahren lernt. Natürlich möchte man, dass die Leute langsamer fahren. Es dauert nur Sekunden länger, mit 20 statt mit 30 durch die Stadt zu fahren.“
Die von der Labour-Partei geführte walisische Regierung gab diese Woche bekannt, dass Hunderte von Straßen, die auf 20 Meilen pro Stunde umgestellt wurden, im Rahmen einer umfassenden Überprüfung wieder auf 30 Meilen pro Stunde umgestellt werden könnten, nachdem fast eine halbe Million Menschen eine Petition unterzeichnet hatten, in der die Abschaffung der Richtlinie gefordert wurde.
Neben Champions gibt es in Rhayader auch viele Gegner. „Es ist Mist“, sagte Gwyn Evans, ein 80-jähriger pensionierter Elektroingenieur. „Sie haben Millionen dafür ausgegeben. Das ist Geld, das für den NHS oder die Schulen ausgegeben werden sollte.“
Vater und Sohn David und Tom Jones, die in der 100 Jahre alten, familiengeführten Tankstelle und Garage ET James arbeiten, sagten, die meisten ihrer Kunden hätten es gehasst. „Das Problem ist, dass sich die Geschwindigkeitsbegrenzung alle paar Meilen ändert und die Leute dadurch nicht langsamer werden“, sagte Tom.
Rhys Thomas, der Bürgermeister von Rhayader – die sich selbst als Outdoor-Hauptstadt von Wales bezeichnet – sagte: „Es war offensichtlich, dass eine 20-Meilen-Geschwindigkeit für alle geeignet war.
„In Bereichen wie Fußgängerzonen, Schulen und Versammlungsorten … ist es richtig, 20 Meilen pro Stunde zu begrenzen, aber wir begrüßen die Entscheidung, alle Bereiche neu zu prüfen.“
Dies ist die Position des AA. Jack Cousens, Leiter der Straßenpolitik, sagte, dass 20 Meilen pro Stunde auf Straßen mit Gemeinschaftseinrichtungen wie Schulen, Arztpraxen und örtlichen Geschäften am besten funktionieren. „Einige befürchten, dass eine breitere, weitreichende Zone ihre Wirkung auf die Geschwindigkeitsreduzierung in dem Gebiet, das sie schützen möchte, abschwächt“, sagte er.
Die Frage ist nun, ob der Schritt von Wales signalisiert, dass das Vereinigte Königreich die Höchstgeschwindigkeit von 20 Meilen pro Stunde erreicht hat, und ob die Politik anderswo umgekehrt werden könnte.
Dies ist wohl in Schottland am dringlichsten, wo die Regierung daran arbeitet, bis 2025 20 Meilen pro Stunde einzuführen. Ein Sprecher von Transport Scotland bekräftigte, dass man sich dazu „verpflichtet“ habe und dass die Entscheidung von Wales keinen Einfluss auf den Zeitplan haben werde.
Joanne Leach, Forscherin an der Universität Birmingham, sagte, dass es zwar unwahrscheinlich sei, dass andere Orte den walisischen Ansatz nachahmen würden, es aber weiterhin einen breiteren Vorstoß geben werde, die Abhängigkeit von Autos zu verringern. „Ich habe das Gefühl, dass wir im Allgemeinen nicht schneller werden werden. Alle Anzeichen zeigen, dass es darum geht, Fahrzeuge zu verwalten, sie entweder zu verlangsamen oder ganz von der Straße zu entfernen.“
Sie ging davon aus, dass andere Gebiete aus den Erfahrungen von Wales lernen und in kleineren geografischen Gebieten einen maßgeschneiderten, ortsbezogenen Ansatz verfolgen würden, der in Absprache mit der örtlichen Gemeinschaft erfolgt, und nicht eine pauschale landesweite Richtlinie.
Die Belege für die Auswirkungen von 20-Meilen-Zonen sind widersprüchlich. „Es ist nicht besonders schlüssig, es hängt davon ab, wo und wann Sie Ihre Studie durchgeführt haben“, sagte Leach. „In Wales ist es noch nicht lange genug her, um richtig beurteilen zu können, ob es erhebliche Auswirkungen hat.“
In der Nähe von Schulen oder Gebieten mit vielen geparkten Autos und Menschen, die Straßen überqueren, gebe es einen „eindeutigen und klaren Vorteil“, sagte Leach. In anderen Bereichen könne es zu mehr Unfällen kommen, da langsamere Geschwindigkeiten zu einer stärkeren Ablenkung des Fahrers führen könnten, sagte sie.
Untersuchungen deuten darauf hin, dass seit der Einführung von 20-Meilen-Grenzwerten in Edinburgh die Zahl der Kollisionen in einem Jahr um 40 % zurückgegangen ist, darunter 23 % weniger Todesfälle und 33 % weniger Schwerverletzte.
In Belfast brachte die Einführung von 20 Meilen pro Stunde keinen Unterschied, obwohl die Untersuchung nur auf einem sehr kleinen Straßenabschnitt durchgeführt wurde.
Rebecca Guy, Senior Policy Manager bei der Royal Society for the Prevention of Accidents (Rospa), sagte, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Opfer Verkehrsunfälle mit 20 Meilen pro Stunde überleben, je nach Alter siebenmal höher ist als mit 30 Meilen pro Stunde.
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„Im Jahr 2022 wurden auf den Straßen Großbritanniens fast 30.000 Menschen getötet oder schwer verletzt, und Statistiken zeigen, dass die Regierung in Sachen Verkehrssicherheit den Fuß vom Gas genommen hat, was uns ein Jahrzehnt mit minimalen Fortschritten beschert“, sagte sie und bemerkte das England ist das einzige Land im Vereinigten Königreich ohne eine Verkehrssicherheitsstrategie.
Laut einer Studie des Imperial College gibt es auch ökologische Gründe für 20 Meilen pro Stunde, die die Luftqualität durch die Reduzierung des Partikelgehalts verbessern können.
Dennoch kann es in einigen Gebieten zu einer erhöhten Umweltverschmutzung kommen. Das Fahren mit 20 Meilen pro Stunde einen steilen Hügel hinunter bedeutet, dass der Fahrer die gesamte Strecke bremsen muss, während einige Busse und ältere Fahrzeuge mit 20 Meilen pro Stunde weniger effizient fahren.
Es gab lokalen Widerstand an der Basis, einschließlich Online-Petitionen mit Tausenden von Unterzeichnern, an verschiedenen Orten gegen 20 Meilen pro Stunde, aber es gibt keine große Kampagne, um 20 Meilen pro Stunde außerhalb von Wales umzukehren, sagte Robert Bull, Vorsitzender der Alliance of British Drivers.
Bull hat seinen Sitz in Bristol, einer Stadt mit vielen 20-Meilen-Zonen, wo Autofahrer seiner Meinung nach zunächst mit der Einführung der Richtlinie unzufrieden waren. „Sie haben damit keinen Frieden gemacht, aber sie haben es akzeptiert, denn was kann man tun? Es ist schwierig, etwas zu ändern, wenn es fertig ist.“
Er sagte, unter Autofahrern sei die Auffassung geblieben, dass 20 Meilen pro Stunde ideologisch seien und nicht auf Beweisen basierten. „Es handelt sich um verschwendetes Geld, das besser für andere Maßnahmen zur Verkehrssicherheit hätte ausgegeben werden können.“
Charles Musselwhite, Professor an der Aberystwyth University, sagte, es gebe Hinweise darauf, dass sich Menschen mit der Zeit an Geschwindigkeitsbegrenzungen von 20 Meilen pro Stunde gewöhnen. Dies liegt daran, dass Verkehrsinterventionen in der Regel einem „Hype-Zyklus“ folgen: Eine vorgeschlagene Idee stößt auf wachsende Unterstützung, die mit dem Auftauchen der Details abnimmt und nach der Umsetzung wieder zurückkehrt.
Von der walisischen Regierung in Auftrag gegebene Untersuchungen deuten darauf hin, dass 80 % im Jahr 2021 für 20-Meilen-Grenzwerte waren, obwohl dieser Anteil im Jahr 2022 auf 63 % zurückging. Eine YouGov-Umfrage unter Erwachsenen im Vereinigten Königreich im Jahr 2022 ergab, dass sie in städtischen Gebieten eher für 20 Meilen pro Stunde waren als dagegen (48 % gegenüber 39 %). ).
Musselwhite sagte: „Was wir in Wales sehen, ist, dass die meisten Menschen überhaupt nicht gegen Geschwindigkeitsbegrenzungen auf 20 Meilen pro Stunde sind, aber eine lautstarke, lautstarke Minderheit schon, und wir gehen davon aus, dass die Unterstützung zunehmen wird, wenn die Menschen die Vorteile erkennen.“
„Aber es braucht eine Regierung, die bereit ist, der negativen Meinung direkt nach der Umsetzung standzuhalten, wie wir jetzt sehen.“
