Ldie Skelettauktionen von Dinosaurier sind der letzte Schrei. Am 18. April kommt Trinity, ein „Tyrannosaurus rex“ aus der Oberkreide der Vereinigten Staaten, beim Auktionator des Auktionshauses Koller in Zürich, Schweiz, unter den Hammer. Dieser Verkauf löste, wie auch die vorangegangenen, kritische Reaktionen von Paläontologen aus.
Warum nicht dieses Ereignis feiern, das das Interesse der Öffentlichkeit an Dinosauriern und Paläontologie im Allgemeinen widerspiegelt? Denn die Wissenschaft profitiert kaum von diesen Verkäufen, die nur eine Handvoll äußerst wohlhabender Sammler betreffen. Fossilien werden der akademischen und musealen Welt unzugänglich. Die wiederholte Klage von Forschern angesichts dieser Verkäufe kann als vergebliche Behauptung von Wissenschaftlern wahrgenommen werden, die sich in ihren Elfenbeinturm zurückgezogen haben, völlig losgelöst von den wirtschaftlichen Realitäten einer Welt, in der alles verkauft und gekauft wird. Aber das ist noch lange nicht der Fall. Tatsächlich beziehen Paläontologen einige ihrer Studienobjekte durch kommerziellen Austausch.
In den zweihundert Jahren, in denen diese Disziplin existiert, wurden viele Fossilien, die von Fachleuten untersucht wurden, von ihnen nicht gefunden. Zufallsfunde oder Funde aus systematischer Arbeit von Laien füllen viele Schubladen unserer Museen. Noch heute spenden oder verkaufen unabhängige Fossilienforscher ihre Funde an Institutionen in Europa und der ganzen Welt. Wenn diese Aktivität in Übereinstimmung mit der lokalen Gesetzgebung durchgeführt wird, sehen wir darin keinen Schaden.
Der Beitrag der Arbeit von Amateuren
Die Tätigkeit dieser Amateure ergänzt die Feldforschung, eine Forschung, zu der Fachleute nicht immer die Möglichkeit haben, sie durchzuführen. Es sollte beachtet werden, dass ein übermäßiger Schutz fossilführender Zonen, die starker Erosion ausgesetzt sind, wo die Fossilien zerstört werden, wenn sie nicht schnell gesammelt werden, wenn sie auf der Erdoberfläche erscheinen, für die Paläontologie schädlich ist. Weit davon entfernt, Fossilien zu schützen, führt ein übermäßiger Schutz zur Zerstörung von Exemplaren, die für die Wissenschaft wichtig sind. Davon zeugen die lebhaften Debatten rund um das geplante Naturschutzgebiet der Calvados-Küsten in der Normandie, das das Sammeln von Fossilien erheblich einschränken würde.
Sobald ein Fossil eines Dinosauriers oder eines anderen Organismus entdeckt wird, sind die vorbereitenden Arbeiten, um es aus seiner Gangart zu extrahieren – und seine Befestigung – Expertenarbeit, die oft nicht in den Museen selbst durchgeführt wird. Diese Arbeit muss zu einem fairen, manchmal hohen Preis vergütet werden. Das Eingreifen von Sponsoren ist immer willkommen! Dies ist zum Beispiel der Fall beim Club des Mécènes du Paléospace, dem Museum, das die Fossilien der schwarzen Kühe in Villers-sur-Mer (Calvados) präsentiert.
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