Gary O’Neil enthüllt die Geheimnisse der Wolves auf MNF, um die Zukunft der Fußballexperte zu zeigen

Sky Sports hat diese Woche in seiner Analyse zu Monday Night Football etwas Neues ausprobiert und die Ergebnisse waren faszinierend.

Moderator Dave Jones und Stammexperte Jamie Carragher wurden von Wolves-Manager Gary O’Neil begleitet, der mit Ausschnitten von Trainingseinheiten vor dem Sieg der Wolves in Bournemouth am vergangenen Wochenende bewaffnet ins Studio kam und ruhig erklärte, wie sein Team das Mittelfeld des Gegners demontierte drei in verheerender Detailliertheit.

MNF hat eine lange Geschichte an Gästen in der Show, darunter Jürgen Klopp, Frank Lampard, Wayne Rooney und Mauricio Pochettino. O’Neil – ein solider, wenn auch unspektakulärer Mittelfeldspieler der Premier League in seinem zweiten Managerjob – stand möglicherweise nicht ganz oben auf der Wunschliste vieler Zuschauer. Aber die Art und Weise, wie er seine Idee zum Sieg gegen Bournemouth erklärte und dann Ausschnitte zeigte, wie genau dieser Plan in einem Premier-League-Spiel verwirklicht wurde – „Ich konnte etwa 15 dieser Fälle im Spiel zeigen“, sagte er –, ging weit über jede Analyse hinaus wir hatten es schon einmal gesehen.

Für zusätzliche Würze sorgte, dass O’Neil demonstrierte, wie man Bournemouth, den Klub, der ihn im Juni entlassen hatte, schlagen kann, selbst nachdem er sie allen Widrigkeiten zum Trotz in der Premier League gehalten hatte. O’Neil sagte, dass er darüber nicht verbittert sei, und bestand gleichzeitig demütig darauf, dass seinen Spielern die volle Anerkennung für den Sieg der Wolves zuteil werden sollte. Doch als er seinen Masterplan in die Tat umsetzte, hatte man den Eindruck eines intelligenten, umsichtigen Managers mit der Fähigkeit, seine Rivalen auszutricksen.

Dies war zweifellos einer der Reize des Auftritts in der Sendung: eine Plattform für O’Neil, sich allen Zuhörern zu präsentieren, seien es frühere oder zukünftige Arbeitgeber. MNF kommt einem Manager am nächsten, der vor der gesamten Fußballgemeinde einen Ted Talk hält, und die Reaktion in den sozialen Medien zeigte, dass das Publikum begeistert war.

Später erläuterte er die Taktik der Wolves, um Manchester City zunichte zu machen, in einem Spiel, das seine Mannschaft überraschend mit 2:1 gewann. Es war, als würde man einem Zauberer dabei zusehen, wie er die Geheimnisse seines Tricks enthüllte, nur dass es keine großen Gesten gab, sondern nur einen ausdruckslosen Gary O’Neil, der erklärte, warum Erling Haaland gegen Craig Dawson kein Tor erzielte.

Jones und Carragher stellten die Fragen, die Sie sich gestellt haben, aber letztendlich sind diese Shows nur so gut wie ihre Gäste, und O’Neil konnte in einer Reihe von Themen überzeugen. Er bezeichnete sich selbst als einen „durchschnittlichen“ Spieler, der sein Gehirn einsetzen müsse, um mitzuhalten. „Das zentrale Mittelfeld scheint eine gute Position zu sein, um Manager zu werden“, sagte er. „Man muss das Spiel gut verstehen. Du bist in vieles davon involviert.“

Er wurde vom Traineramt fasziniert, als Gareth Southgate in Middlesbrough plötzlich den Aufstieg vom Spieler zum Manager schaffte. „Gareth musste sich von einem Drink mit den Jungs zu demjenigen entwickeln, der jeden Tag die höchsten Maßstäbe setzt, und das brachte mich dazu, darüber nachzudenken, wie ich das angehen sollte.“ Im Laufe seiner Spielerkarriere gaben ihm verschiedene Manager Teile des Trainerpuzzles: Sam Allardyce vermittelte stets ein kristallklares Verständnis jeder Rolle und Alex Neil brachte taktisches Verständnis und Energie auf das Trainingsfeld.

Die umfassendere Show rund um das Hauptspiel Tottenham gegen Fulham war voller typischer New-Age-Einblicke, wie zum Beispiel Pizza-Charts, in denen die wichtigsten Datenpunkte der beiden Teams verglichen wurden, die natürlich in scharfem Kontrast standen.

Dann gab es nach dem Spiel das unterhaltsame Interview mit James Maddison, neben dem ein Bildschirm gerollt wurde, um einige Schlüsselmomente des 2:0-Sieges der Spurs zu analysieren. Carraghers Frage zum zweiten Tor – „Warum schaust du dir hier über die Schulter?“ – brachte eine aufschlussreiche Antwort von Maddison, der enthüllte, wie er Fulhams Calvin Bassey unter Druck setzte, seinen schwächeren Fuß einzusetzen, einen Fehler erzwang und dann Basseys Position überprüfte, um zu wissen, dass er auf der Seite sein würde, wenn Son Heung-min ihn zum Tor einspielte.

Diese Shows offenbaren einiges. Dieser Fußball, ein Spiel, dessen Beliebtheit vor allem auf seine Einfachheit zurückzuführen ist, ist ein kompliziertes Spiel auf Eliteniveau, das in kleinen Abständen und mit präzisen Details gespielt wird, an denen die meisten von uns die meiste Zeit vorbeigehen. Es ist eine nützliche Erinnerung daran, dass das Spiel hart ist und dass jemand, der einen Fehler macht, wie Bassey gestern Abend, schuldig sein kann, aber auch das Opfer einer gezielten Taktik sein kann, an der er tagelang gearbeitet hat.

MNF leistet seit über einem Jahrzehnt Pionierarbeit in der Fußballberichterstattung, mit Carragher und Gary Neville an der Spitze einer Mission, die das alte Drehbuch von verärgerten Ex-Spielern, die sich über die Verteidigung beschweren, auf den Kopf stellen will; sich dem Spiel mit Nuancen zu nähern und bei ihren Zuschauern ein ähnliches Maß an Wissen und Faszination zu wecken. Für Fußballliebhaber ist es eine der besten Sendungen im Fernsehen.

Der jüngste Auftritt von Brentford-Manager Thomas Frank war ein weiterer guter Anblick, doch diese Episode setzte einen ganz neuen Standard. Bei all den oberflächlichen Dokumentarfilmen der letzten Zeit, die versuchen, dem Fußball unter die Haut zu gehen, fühlte sich das echt an. Unerwarteterweise hat Gary O’Neil eine Schatzkammer voller Fußballgeheimnisse geöffnet, und jetzt wollen wir mehr.

Das nächste MNF findet am 6. November statt: Spurs gegen Chelsea. Kommen Sie zum Spiel und bleiben Sie zum detaillierten Fußball-Chat.