14 Löcher lang verlief die jüngste Rückkehr von Tiger Woods so gut, wie man es vernünftigerweise erwarten konnte. Woods war bei der Hero World Challenge unterdurchschnittlich.
Was folgte – schlampiges Golfen, schlampige Entscheidungen – war alles einem Mangel an Schärfe zu verdanken, der für einen Spieler unvermeidlich war, der seit seinem Ausscheiden aus dem Masters im April nicht mehr an Wettkämpfen teilgenommen hatte.
Woods unterschrieb für eine Eröffnungsrunde mit 75 Schlägen, drei über Par, an einem Austragungsort, der auf der PGA Tour nie der anspruchsvollste war. Die Wut in seinem Gesicht sagte alles, als er sich durch die Schlussphase kämpfte.
Dies ist erst das achte Ereignis für Woods, seit er im Februar 2021 aus einem Autowrack geborgen wurde. Die gute Nachricht ist, dass sich der 47-Jährige auf den Bahamas körperlich wohl fühlte, aber die Unzulänglichkeiten in der Punktetabelle werden schmerzhaft sein. Schließlich möchte er immer noch um Trophäen kämpfen.
„Jetzt weiß ich mental, was ich besser machen muss“, sagte Woods. „Körperlich wusste ich, dass es mir gut gehen würde. Mental war ich wirklich eingerostet und habe im Kopf viele Fehler gemacht, die ich normalerweise nicht mache.
„Ich wollte spielen. Ich hatte das Gefühl, bereit zu sein, an Wettkämpfen teilzunehmen und zu spielen. Ich habe die meiste Zeit des Tages solide gespielt. Wie gesagt, ich habe mental einfach nicht die Dinge getan, die ich normalerweise tun würde und tun muss. Ich habe es immer noch fest getroffen, aber ich habe es schief getroffen. Ich hatte immer ein Händchen dafür, den Ball in die Mitte der Schlagfläche zu schlagen, aber ich muss es besser machen, wenn ich ihn in meine Fenster treffe.“
Eine Fahrt, die am 15. auf den Grund eines Busches gefahren wurde, löste Woods’ Probleme aus. Von da an entschied er sich ungewöhnlich voreilig dafür, seinen Ball zu bewegen, anstatt einen Strafwurf zu machen. Er tat es, aber mit knapp einem Fuß Abstand. Sein dritter Schuss musste rückwärts getroffen werden. Als ein zerlumptes Loch zu Ende war, hatte der 15-fache Major-Champion einen Double-Bogey-Siebener geholt.
Beim nächsten Loch fand Woods vom Abschlag aus einen Fairway-Bunker und konnte das Par nicht retten, nachdem er mit seinem zweiten Schlag das Grün verfehlte. Dann war er mit seinem kurzen Par-Versuch am 17. viel zu heftig, der das Loch traf und über dem Boden blieb. In nur drei Löchern waren vier Schüsse abgegeben worden.
Zuvor hatte es ermutigende Anzeichen gegeben. Woods erzielte regelmäßig Drives über 300 Yards. Sein Chip, der ihm am 14. einen Birdie bereitete, war etwas Wundervolles. Konvertierte Putts am 5. und 11. aus 20 Fuß bzw. 50 Fuß zeigten, dass er auf den Grüns immer noch beeindruckend sein kann.
Woods gab zu, dass er sich „wund“ fühlte, als sich der Staub gelegt hatte, erklärte aber, dass seine Vorbereitungs- und Erholungssitzungen jetzt nicht anders sein müssten als in den letzten Jahren.
