Und plötzlich jubelte das Publikum im Etihad Stadium zwanzig Minuten nach dem Ende des Spiels gegen Burnley vor Freude. Manchester City hatte das Premier-League-Spiel längst abgebrochen und lag deutlich mit 3:0 in Führung (Finalsieg 3:1). Und in der 71. Minute beschloss Pep Guardiola, Kevin De Bruyne herauszuholen und Erling Haaland, Zweiter für den Ballon d’Or, auf den Platz zu bringen. Ein kleines Ereignis, da der Norweger seit dem 6. Dezember und Citys Niederlage gegen Aston Villa (0:1) kein Spiel bestritten hatte.
Haaland erlitt einen Ermüdungsbruch im Fuß. Zu diesem Zeitpunkt belief sich seine Torbilanz auf neunzehn Tore in allen Wettbewerben und in zweiundzwanzig Einsätzen. Guardiola wollte sich mit seinem besten Spieler Zeit lassen. „Er ist immer noch nicht bei der Mannschaft“, erklärte der spanische Trainer der Citizens vor einigen Wochen. Es geht ihm besser, aber er hat noch kein einziges Training bei uns absolviert. Ich hoffe, dass er im Januar wieder bei uns sein kann. »
Und so geschah es am 31. Januar. Offensichtlich an der Spitze des Angriffs positioniert, versuchte Haaland, die Verteidigung von Burnley zu belasten. Der Norweger, der von seinen Teamkollegen zweimal gut gestartet wurde, zeigte wenig überraschend, dass ihm der Rhythmus fehlte. Jedes Mal fehlte ihm der nötige Anstoß, um den Unterschied zu machen. Aber das Wichtigste für ihn war einfach, wieder auf das Feld zu kommen. Der schwierigste Teil scheint nun hinter ihm zu liegen. Haaland hat nun etwas weniger als zwei Wochen Zeit, um am 13. März im Achtelfinal-Hinspiel der Champions League gegen Kopenhagen anzutreten.
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