„Nun, der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, hat heute die Frühjahrsferien der Hamas in Columbia zum Scheitern verurteilt.“
Dieser Witz kam vom Fox News-Moderator Jesse Watters, der Mr. Johnson am Mittwoch in seiner Hauptsendezeitsendung interviewte.
Als Reaktion auf eine Pattsituation zwischen studentischen Demonstranten und dem Präsidenten der Universität hatte Herr Johnson den Campus der Columbia University besucht, wo Studenten aus Solidarität mit den Palästinensern Lager errichtet hatten. Er wurde während einer kurzen Pressekonferenz auf den Stufen einer Schulbibliothek ausgebuht.
„So viele von ihnen, Jesse, wissen nicht, wovon zum Teufel sie reden“, sagte Mr. Johnson.
Mr. Johnsons Auftritt in „Jesse Watters Primetime“ verkörperte den tadelnden und oft feindseligen Ton konservativer Medien gegenüber der jüngsten Welle von Protesten auf Universitätsgeländen gegen Israels Kampagne in Gaza. Im konservativen Medienbereich sind die Proteste ein neuer Beweis für die Unordnung und Unruhe, die seit langem liberale Institutionen – insbesondere an Ivy-League-Schulen – erfasst, während soziale Bewegungen wie Black Lives Matter und jetzt pro-palästinensischer Aktivismus ihren Einfluss ausweiten.
„Es gibt einen Unterschied zwischen gebildeten und klugen Menschen“, sagte Mike Huckabee, ehemaliger Gouverneur von Arkansas und Moderator von Fox News, am Dienstag im Sender. „Viele dieser College-Studenten sind gebildet, aber nicht wirklich schlau.“
Es ist eine alte Linie, die einen neuen Moment gefunden hat.
Seit Jahren weisen konservative Kommentatoren routinemäßig auf Vorfälle auf dem Campus hin, die die Heuchelei der Elite und der Liberalen verdeutlichen. Fälle, in denen konservative Redner bei Veranstaltungen von Studenten angeschrien wurden, waren ein Beweis dafür, dass Universitätsleitungen abweichende Ansichten nicht tolerierten und gleichzeitig Studenten verhätschelten.
Im Jahr 2016 verwies Todd Starnes, Moderator von Fox News, auf einen „Black Lives Matter“-Protest in einer Bibliothek des Dartmouth College als Beweis dafür, dass weiße Studenten „verbal angegriffen“ würden. Zwei Jahre später erklärte Charlie Kirk, ein konservativer Aktivist, sagte auf Fox: „Ich finde, dass auf dem Universitätsgelände die Menschen am intolerantesten sind, die Toleranz predigen.“
Diese Art von Kommentaren hat in der vergangenen Woche eine neue Bedeutung erlangt, da Studentenlager und Proteste die Campusse in Aufruhr versetzten. Viele jüdische Studenten haben berichtet, dass sie sich aufgrund der Proteste unsicher fühlten, was konservative Medien in ihrer Berichterstattung betonten. Rikki Schlott von der New York Post schrieb kürzlich in einer Kolumne, dass die Lager ein „Verrat“ an jüdischen Studenten an der Columbia seien.
Der Antisemitismus „explodiert hier in den Vereinigten Staaten“, sagte Katrina Szish von Newsmax, einem kleineren konservativen Netzwerk, am Donnerstag, als sie Tal Heinrich, die Sprecherin des israelischen Premierministers Benjamin Netanyahu, interviewte.
Die studentischen Demonstranten, von denen viele Juden sind, geben an, dass sie absichtlich fälschlicherweise als gewalttätig und antisemitisch eingestuft werden, um von ihren Zielen abzulenken, zu denen es gehört, ihre Universitäten zu zwingen, sich von Israel zu trennen. Protestführer bestehen darauf, dass sie lediglich versuchen, die Palästinenser zu unterstützen und sich gegen den Krieg in Gaza auszusprechen.
Es gab jedoch mehrere Fälle von Hassreden und Gewaltandrohungen, die sich speziell gegen jüdische Studenten richteten.
„Wir sind Hamas, wir sind alle Hamas“ und „Alles, was Sie tun, ist zu kolonisieren“ gehören zu den hässlicheren Angriffen auf jüdische Studenten innerhalb und außerhalb des Columbia-Campus während der jüngsten Proteste. Am Freitag entschuldigte sich ein studentischer Anführer der Proteste an der Universität für die Kommentare, die er in einem Video vom Januar gemacht hatte, in dem er sagte: „Zionisten haben es nicht verdient zu leben.“
Fox News, Newsmax, The Wall Street Journal und The New York Post antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Die Proteste weiteten sich weit über die Eliteuniversitäten im Nordosten, die ein beliebter Boxsack für konservative Kommentatoren sind, bis hin zu Schulen im ganzen Land aus. Dazu gehören die University of Texas, wo Staatspolizisten mehr als 50 Demonstranten festgenommen haben, und die University of Minnesota, wo neun Demonstranten festgenommen wurden, nachdem sie ein Lager errichtet hatten.
Doch die Kritik daran, wie Universitäten mit der Situation umgehen, deckt sich mit einigen politischen Ansichten über Hochschulcampusse. Umfragen zeigen, dass Konservative in den letzten Jahren das Vertrauen in die Hochschulbildung verloren haben, und konservative Medien haben Campusse häufig als Brutstätten für linke Ideologien und als feindselig gegenüber Konservativen dargestellt.
„Dies ist eines der Ergebnisse einer Campuskultur, die seit Jahren immer problematischer wird, vor allem weil Universitätsleitungen Identitätspolitik und linke Politik und Proteste tolerieren“, sagte Kimberley Strassel, Kolumnistin der konservativen Redaktionsseite des Wall Street Journal , sagte er am Dienstag im Podcast „Potomac Watch“.
