Fünf Personen erlitten am 28. Oktober 2026 in einem Chili’s Grill & Bar in Forest City, North Carolina, chemische Verbrennungen an und um den Mund. Auslöser waren Margaritas, die versehentlich mit einem industriellen Entfettungsmittel anstelle von Salz oder Zucker zubereitet worden waren.
Industrieller Entfetter im Unbekannten Behälter
Der Vorfall im Rutherford County begann laut Ermittlungen des Foothills Health District am Montag, dem 26. Oktober 2026. Ein externer Auftragnehmer war für das Dampfstrahlen der Gebäudehülle engagiert worden. Dabei übergab ein Arbeiter einen granulierten Entfetter an einen Angestellten des Restaurants, der das chemische Produkt in einen unbeschrifteten Behälter füllte und im Bar-Bereich abstellte. So berichteten es die Behörden in einer Pressemitteilung vom 29. Oktober 2026.
Zwei Tage später, am Mittwochmorgen, bereitete ein Mitarbeiter die Bar für den Mittagsservice vor. Er entdeckte den Behälter und hielt den weißen, körnigen Inhalt fälschlicherweise für Zucker oder Salz. Die Substanz wurde daraufhin für die Station genutzt, an der die Ränder der Cocktailgläser für Margaritas präpariert werden.
Es ist fast wie ein kleines Tablett, auf dem sie Wasser und Limettensaft platzieren. Und auf der anderen Seite des Tabletts ist ein Platz, um Salz oder Zucker hinzutun.
Megan Rollins, Sprecherin des Foothills Health District
Die zuständige Behörde erklärte, dass das Restaurant in Forest City ungefähr 65 Meilen westlich von Uptown Charlotte liegt. Laut dem Merck Manual können ätzende Substanzen jedes Gewebe, das sie berühren, beim Verschlucken verbrennen – von den Lippen und der Zunge bis zur Speiseröhre und zum Magen.
Sofortige Symptome und Behördeneingreifen in Forest City
Als das Restaurant öffnete, bestellten drei Gäste Margaritas. Nach den ersten Schlucken traten bei den Kunden sofort brennende Beschwerden auf. Sie alarmierten das Personal. Um der Ursache auf den Grund zu gehen, probierten zwei Angestellte ebenfalls von der Substanz und zeigten daraufhin identische Symptome. Alle fünf Betroffenen suchten umgehend örtliche Notfallambulanzen auf.
Der Gesundheitsdirektor des Distrikts, Jason Masters, ordnete die sofortige Schließung des Betriebes und die Aussetzung der Betriebserlaubnis an. Umweltgesundheitsspezialisten rückten aus, um das Lokal zu untersuchen. Das Unternehmen wurde angewiesen, sämtliche Oberflächen, die mit dem unbekannten Reiniger in Berührung gekommen waren, gründlich zu waschen, abzuspülen und zu desinfizieren.
Widersprüchliche Aussagen und rasche Wiedereröffnung
Zwischen den Schilderungen des Unternehmens und der Gesundheitsbehörde gab es geringfügige Abweichungen bei der Zählung der Betroffenen. Während der Foothills Health District von drei geschädigten Kunden und zwei Mitarbeitern ausging, sprach Chili’s in einer offiziellen Stellungnahme gegenüber Fox News Digital von zwei verletzten Gästen und Teammitgliedern.
Ein Unternehmenssprecher betonte, dass man unverzüglich gehandelt habe, um die Betroffenen zu unterstützen und weitere Verletzungen zu verhindern. Stammkunden zeigten sich von dem Vorfall alarmiert. Levonne Baker, ein Gast des Restaurants, äußerte gegenüber lokalen Medien seine Sorge und verglich die Verwechslung mit einer Szene aus einer Horrorerzählung.
Nachdem das Restaurant alle geforderten Reinigungs- und Sicherheitsauflagen erfüllt hatte, hoben die Inspektoren die Permit-Sperrung am Donnerstagmorgen, dem 29. Oktober, wieder auf. Jason Masters nahm den Vorfall zum Anlass, an alle Gastronomiebetriebe in North Carolina zu appellieren, die strengen Vorschriften des Lebensmittelcodes zur Kennzeichnung, Lagerung und Handhabung von Chemikalien strikt einzuhalten.
Verwandte Artikel
