Ein rosafarbener Stein, den Nomaden im Jahr 2022 in der Sahara entdeckten, stammt aus den frühesten Tagen des Mars. Forscher haben nun das Alter des Meteoriten Teghaza 001 auf mehr als 4,1 Milliarden Jahre bestimmt. Damit zählt der rund 800 Gramm schwere Gesteinsbrocken zu den ältesten bekannten Marsmeteoriten auf der Erde, wie unter anderem die NASA berichtete.
Eine Fundgrube aus der Frühzeit des Sonnensystems
Der Fund besteht aus insgesamt acht Fragmenten mit einem Gesamtgewicht von etwa 800 Gramm, wobei das größte Fragment 442 Gramm wiegt. Nach der Entdeckung durch Nomaden in der Nähe des Salzbeckens von Teghaza in Mali analysierten Wissenschaftler winzige Zirkonkristalle in dem Gestein. Dabei kam heraus, dass der Meteorit in der sogenannten prä-noachischen Epoche entstand – einer Zeit vor etwa 4,5 bis 4,1 Milliarden Jahren, als der Mars vermutlich noch eine wasserreichere und erähnlichere Umwelt besaß.
Yang Liu, Hauptautorin der Studie vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Südkalifornien, beschrieb die Besonderheit des Funds, den ein Gutachter als einen Stein von Rosetta für den Mars
bezeichnete. Dies ist wirklich unser erstes Stück marsianischer Kruste aus einem Teil des Mars, von dem wir zuvor noch nie eine Probe hatten
, erklärte Lee Saper, der die Forschungen als Postdoktorand am JPL begleitete, laut einer Mitteilung der NASA. An den Untersuchungen waren neben dem JPL auch Wissenschaftler des California Institute of Technology (Caltech), der University of New Mexico, der University of California, Los Angeles (UCLA) sowie der University of Maine beteiligt.
Spuren von Wasser und geochemische Besonderheiten
Carl Agee, Direktor und Kurator des Instituts für Meteoritik an der University of New Mexico, verglich den Fund mit einem Zeitsprung: Das ist wie eine Zeitreise in die Vergangenheit und das Herausschlagen eines Stücks aus einem Aufschluss vor 4 Milliarden Jahren auf dem Mars. Er wurde dabei von Karen Ziegler unterstützt, einer Wissenschaftlerin am selben Institut und Forschungsprofessorin an der Abteilung für Erd- und Planetenwissenschaften.
Die Fachzeitschrift Science veröffentlichte die Ergebnisse der Untersuchungen unter dem Titel Ein vor ≳4,1 Milliarden Jahren entstandener Marsmeteorit bildet die frühe Kruste und den Mantel des Mars ab
am 29. Oktober 2026. Eine separate Studie über den Wassergehalt des Meteoriten erschien zudem am 10. Juni 2026 im Fachjournal Science Advances. Die Analysen zeigen zudem, dass der Planet bereits in dieser frühen Phase begann, seine Atmosphäre und sein Wasser zu verlieren.
Die Hauptmasse des Meteoriten wird vom Maine Mineral & Gem Museum in Bethel aufbewahrt, während ein Teil für die Laboranalysen am Caltech und an der University of Maine bereitgestellt wurde.
Ein rosafarbener Meteorit aus der Sahara ist mindestens 4,1 Milliarden Jahre alt und zählt zu den drei ältesten Marsmeteoriten auf der Erde. Seine Minerale zeigen, dass Wasser in die junge Marskruste eindrang. Mehr dazu: https://t.co/WOBZkaQilK#Marsmeteorit pic.twitter.com/JQgDooXQ2S
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