Fat Joe, T-Pain Sehen Sie, wie Cody Rhodes die WrestleMania-Meisterschaft gewinnt

Stellen Sie sich vor, Sie wären Fat Joe, ein Wrestling-Fan seit seiner Kindheit. Früher haben Sie mit Ihrem Großvater jede Woche im Fernsehen Größen wie Mil Mascaras, Chief Jay Strongbow und Ihren absoluten Favoriten Don Muraco in WWF-Programmen gesehen. Du bist zu einem Hip-Hop-Star herangewachsen – und bevor du dich versiehst, hat der WWF dich eingeladen, ihr Gast beim größten Event des Sports des Jahres, WrestleMania, zu sein.

Joe und sein bester Freund und Rap-Ikonenkollege, der verstorbene Big Pun, nahmen bereits 1999 an den Feierlichkeiten teil, als sie von New York nach Philadelphia fuhren, um WrestleMania 15 zu sehen. Joe erinnert sich, wie er den VIP-Eingang im First Union Center betrat und beinahe dabei war Er befand sich in einem nicht genehmigten Mania-Match, als Bob Backlund, ein Held aus Joes Jugend, ihn in sein gefürchtetes Finishing-Manöver verwickelte.

„Wir gehen zu WrestleMania, ich und Big Pun – wir waren so aufgeregt“, erinnerte sich Joe am Montag lachend. „Als ich hineingehe, sehe ich die lebende Legende Bob Backlund. Als ich ein Kind war, war Bob Backlund der Champion für immer. Ich gehe auf ihn zu und sage „Bobby Backlund!“ – und sofort steckt er mich in den „Cross Face Chickenwing“! Und hör zu – es fühlte sich an, als würde mir das Genick brechen, wenn ich mich in die eine oder andere Richtung bewegte.

„Ich habe nicht darum gebeten, im Hühnerraum zu sein!“, lachte er bei der Erinnerung. „Er hatte einfach Lust darauf! Er hat mir schnell eine Lektion erteilt.“

Der Abend für ihn und Pun hatte einen unerwarteten, aber aufregenden Start. „Wortspiel liebte WrestleMania!“ sagte Joe. „Er hat nicht viele Orte besucht, aber als wir die Chance hatten, bei WrestleMania dabei zu sein, war er bereit dafür. Das war der Hammer.“

Es ist 25 Jahre her, dass WrestleMania das letzte Mal in Philadelphia stattfand, aber am vergangenen Wochenende war es eine triumphale Rückkehr: Etwas mehr als 145.000 Tickets wurden für die beiden Abende verkauft. Während Mania im Jahr 1999 (angeführt von Steve Austin von Rock vs. „Stone Cold“) eine One-Night-Veranstaltung in einer Arena war, ist sie so groß geworden, dass sie über mehrere Nächte in Hootball-Stadien stattfindet.

“Ich finde [WrestleMania’s] „Es ging über Wrestling und Wrestling-Fans hinaus“, erzählt Rapper T-Pain, der am Sonntagabend in der ersten Reihe saß Vielfalt. „Es ist Teil der gesamten Kultur geworden. Ich habe gestern Abend dort draußen viele Musiker und Milliardäre gesehen. Es ist verrückt! WrestleMania ist zum verdammten Super Bowl geworden – die meisten Leute, die ich dieses Jahr beim Super Bowl gesehen habe, habe WrestleMania gestern Abend gesehen. Wenn man in die erste Reihe geht, ist alles nur für Prominente reserviert, und dort sind viele Leute aus meiner Kultur [hip-hop].“

Pain sagt, er habe ein begründetes Interesse an der diesjährigen Mania gehabt, weil er sich für seinen Freund Cody Rhodes einsetzen wollte, der im Mittelpunkt einer der längsten und kompliziertesten Handlungsstränge des Sports steht. Er war auf der Suche nach dem Universaltitel, den Roman Reigns innehatte. Letztes Jahr scheiterte Rhodes, nachdem Reigns die Einmischung seiner echten Cousins ​​und der Wrestling-Fraktion Bloodline von außen um Hilfe gebeten hatte.

Rhodes hatte in diesem Jahr eine weitere Chance auf den Titel, stand jedoch vor einem noch größeren Hindernis, als Reigns’ anderer Cousin, der Rock, im vergangenen Februar versuchte, die Chance von Rhodes im Titelkampf des Main Events zu nutzen. Nachdem Tausende von Fans der WWE über soziale Medien und in Sprechchören bei Live-Events „We Want Cody“ gesagt hatten, drehte sich die Liga um: The Rock tat sich stattdessen während der ersten Nacht von Mania mit Reigns zusammen, wo sie siegreich waren. Aber am Sonntagabend gewann Rhodes schließlich den Gürtel und übertraf Reigns’ Ersatzspieler aus der Blutlinie mit seinem eigenen Team: Seth Rollins, dem Undertaker und John Cena. Der Sieg beendete Reigns‘ fast vierjährige Herrschaft als Meister – die viertlängste in der Geschichte.

„Das ist mein Kumpel, ich muss jetzt auf seiner Seite bleiben“, sagt Pain, der sich mit Rhodes anfreundete, als der Wrestler Teil einer Gruppe war, die eine weitere Wrestling-Promotion startete, All Elite Wrestling. Die beiden schlossen sich zusammen, als sie beide Juroren in der Fernsehsendung „The Go-Big Show“ waren.

„Ich bin rausgekommen [wrestling] für eine Weile“, fügt Pain hinzu. „Es lag nicht einmal daran, dass die Superstars gewechselt haben oder so etwas, es ging vielmehr darum, Verantwortung zu übernehmen und nicht so aufmerksam sein zu können. Ich dachte mir: ‚Ich werde nicht in der Lage sein, mitzuhalten.‘“ Aber als Rhodes von AEW zu WWE wechselte, „ist er jetzt Teil der großen Geschichte, also bin ich wieder eingestiegen“, sagt Pain. „Besonders kürzlich, als The Rock zurückkam – das ist der unterhaltsamste Mann im Wrestling.“

Am zweiten Abend von WrestleMania XL trat das Grammy-nominierte Duo War and Treaty auf, das „God Bless America“ sang, und der Abend begann mit einem weiteren Videopaket, in dem der aus Philly stammende Meek Mill das Event hochjubelte.

„In diesem Leben beendest du entweder deine Geschichte oder jemand anderes wird sie für dich zu Ende bringen“, sagt Meek in dem Clip. „Verwandle Neon-Träume in verblasste Albträume … Es gibt keinen besseren Ort, keine bessere Stadt. Lass es uns schaffen!“ Teile seines Liedes „Dreams and Nightmare“ waren im gesamten Paket zu hören.

Snoop Dogg – ein Mitglied der WWE Hall of Fame – hatte bei der Veranstaltung mehrere Aufgaben inne: Er war Farbkommentator, als „The Almighty“ Bobb Lashley und die Street Profits in einem „Philadelphia Street Fight“ gegen die Final Testament-Fraktion siegten. Später am Abend trat er auch auf der Bühne auf, stieg in den Ring, um auf das Publikum anzustoßen und die Zuschauerzahlen bekannt zu geben: 72.755 am Sonntag und mehr als 145.000.000 am Wochenende, was bestätigt, wie weit der Sport seit seiner letzten Teilnahme gekommen ist Stadt, vor einem Vierteljahrhundert.