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Vince McMahon, Gründer des WWE-Wrestlings und CEO der TKO-Gruppe, trat am Freitag zurück, weil ihm vorgeworfen wurde, einen ehemaligen Mitarbeiter sexuell gehandelt und missbraucht zu haben.
DATEI – WWE-Vorsitzender und CEO Vince McMahon spricht während einer WWE-Fan-Ehrungsveranstaltung zu einem Publikum. … [+]
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Anfang dieser Woche reichte die ehemalige WWE-Mitarbeiterin Janel Grant, eine Frau, die sagte, ihr seien 3 Millionen US-Dollar für die Unterzeichnung einer Geheimhaltungsvereinbarung angeboten worden, um über ihre angebliche Affäre mit McMahon Stillschweigen zu bewahren, eine Bombenklage gegen McMahon ein, in der sie unter anderem Folgendes behauptete: , er habe sie unter Druck gesetzt, Sex mit ihm und anderen im Unternehmen zu haben – Behauptungen, gegen die er sich, wie er sagte, „energisch zur Wehr setzen“ würden.
Im Jahr 2022 berichtete das Wall Street Journal, dass WWE eine Schweigegeldzahlung in Höhe von 3 Millionen US-Dollar untersuchte, die McMahon geleistet hatte, um die angebliche Affäre mit Grant zu vertuschen – was zur Entdeckung geheimer Vergleiche mit vier Frauen in Höhe von insgesamt 12 Millionen US-Dollar führte, darunter zwei mutmaßliche sexuelles Fehlverhalten, so das Journal.
McMahon ging im Zuge des Schweigegeldskandals im Juli 2022 zunächst in den Ruhestand, doch nachdem die WWE im November 2022 ihre interne Untersuchung der Zahlungen abgeschlossen hatte, kehrte er im Januar 2023 in den WWE-Vorstand zurück; Eine bundesstaatliche Untersuchung der Fehlverhaltensvorwürfe ist im Gange und McMahon wurde im Rahmen dieser Untersuchung im vergangenen August vorgeladen. In einer damaligen Erklärung gegenüber den Medien sagte er, er habe „jedes vorsätzliche Fehlverhalten stets bestritten und werde dies auch weiterhin tun.“
Im Jahr 2006 tauchten Schlagzeilen auf, dass eine Mitarbeiterin eines Sonnenstudios in Boca Raton McMahon beschuldigte, ihr unaufgefordert Nacktfotos von sich gezeigt und sie begrapscht zu haben, doch die Staatsanwaltschaft lehnte es aufgrund fehlender Beweise und einem Bericht des Daily Beast aus dem Jahr 2018 letztendlich ab, Anklage zu erheben McMahon bestritt damals entschieden jegliches Fehlverhalten.
Im Jahr 1992 beschuldigte Rita Chatterton, eine ehemalige WWE-Schiedsrichterin, McMahon während eines Interviews mit Geraldo Rivera öffentlich, sie 1986 vergewaltigt zu haben, und im Januar berichtete das Wall Street Journal, dass McMahon und Chatterton Jahrzehnte später einer millionenschweren Einigung wegen der Vorwürfe zugestimmt hätten – Aber McMahon hat die Anschuldigungen stets zurückgewiesen, und sein Anwalt hielt gegenüber dem Wall Street Journal an dieser Ablehnung fest und behauptete, er habe den Fall „einzig und allein deshalb beigelegt, um die Kosten eines Rechtsstreits zu vermeiden“.
Kontra
Ein Sprecher von McMahon sagte laut Wall Street Journal, Grants Klage sei „voller Lügen, obszöner erfundener Vorfälle, die nie vorkamen, und einer rachsüchtigen Verzerrung der Wahrheit“. TKO wies darauf hin, dass die Anschuldigungen bereits vor der Gründung des Unternehmens nach der Fusion von WWE und Endeavour, der Muttergesellschaft von Ultimate Fighting Championship, erhoben wurden, das Unternehmen die „schrecklichen Anschuldigungen“ jedoch immer noch ernst nahm und sich laut mehreren Medien intern mit der Angelegenheit befasste. McMahon sagte, er plane, sich „energisch“ gegen die Klage zu verteidigen, werde aber „aus Respekt“ gegenüber WWE und TKO zurücktreten. Forbes hat TKO und WWE um einen Kommentar gebeten.
Wichtiger Hintergrund
Letztes Jahr schloss WWE eine Fusion mit Endeavour ab, dem Unternehmen hinter der Ultimate Fighting Championship. McMahon wurde zum Vorstandsvorsitzenden des neu entstandenen Unternehmens TKO ernannt. Doch die Nachricht von Grants Klage am Freitag zwang McMahon letztendlich zum Rücktritt. Die Klage wirft auch Fragen zur Legitimität der Ermittlungen der WWE zu McMahons geheimen Vergleichszahlungen auf, wobei Grants Anwälte die Ermittlungen in der Klage als „Schein“ bezeichnen. Ein ehemaliges WWE-Vorstandsmitglied sagte dem Wall Street Journal, dass der Vorstand weiterhin von der Untersuchung überzeugt sei, sich jedoch nicht dazu äußern könne, „was während der Untersuchung herausgefunden wurde und was nicht“.
Weiterführende Literatur
