Fast die Hälfte aller New Yorker lebt in Gebieten mit „unverhältnismäßiger“ Belastung durch Umweltverschmutzung, wie ein Stadtbericht ergab. Am stärksten betroffen sind farbige Gemeinschaften, die laut einer am Freitag veröffentlichten stadtweiten Bewertung auch anfälliger für die Auswirkungen des Klimawandels sind.
„Wir hatten letztes Jahr einen orangefarbenen Himmel, wir werden wiederkehrende extreme Wetterereignisse erleben, die sich auf die Schwächsten in unseren Gemeinden auswirken werden“, sagte Elizabeth Yeampierre, Geschäftsführerin von UpRose, einer Gruppe für Umweltgerechtigkeit mit Sitz in Brooklyn.
Der vom Büro für Umweltgerechtigkeit des Bürgermeisters veröffentlichte Bericht ist die erste umfassende Erhebung der Stadt zu Umweltungleichheiten.
Darin wurde festgestellt, dass die Wahrscheinlichkeit, dass schwarze New Yorker an Hitzestress sterben, doppelt so hoch ist wie bei weißen New Yorkern, und es wurde festgestellt, dass die überwiegend schwarzen und hispanischen Stadtteile Harlem und South Bronx am stärksten von Hitzetagen betroffen sind, wobei letztere Temperaturen verzeichnen 8F (4,5°C) heißer als die wohlhabenderen und baumbestandenen Gebiete der Upper West Side und der Upper East Side. Zu den Gebieten, die am stärksten von Regenwasserüberschwemmungen betroffen sind, gehören mehrheitlich schwarze und hispanische Gemeinden im Südosten und im Zentrum von Queens sowie im Südosten der Bronx.
Die Forscher führten viele der Unterschiede auf rassendiskriminierende Immobilienpraktiken oder Redlining zurück. Ungefähr zwei Drittel der Menschen, die in historisch begrenzten Gebieten leben – eine Bevölkerung, die überproportional schwarz und hispanisch oder lateinamerikanisch ist – leben in Zonen, die die Stadt als Gebiete der Umweltgerechtigkeit (EJ) identifiziert. Diese Gebiete wurden anhand der DAC-Kriterien (State’s Disassembled Communities) identifiziert, die Rassen- und Einkommensdaten verwenden.
„Wir versuchen zu verstehen, was im Laufe der Zeit in den Gemeinden geschehen ist und wie wir diese Ungerechtigkeiten korrigieren können [report]“, sagte Costa Constantinides, Mitglied des an dem Bericht beteiligten Beirats für Umweltgerechtigkeit und ehemaliges Stadtratsmitglied aus Queens.
Die Untersuchung ergab, dass Autobahnen, Industriekraftwerke und Abfallverarbeitungsanlagen überproportional in der Nähe von farbigen Gemeinden konzentriert sind. Im Jahr 2021 befanden sich 13 der 19 gasbetriebenen „Peak“-Kraftwerksanlagen der Stadt in einem EJ-Gebiet, darunter South Bronx, Astoria, Queens und Sunset Park, Brooklyn.
Unterdessen haben EJ-Gemeinden seltener Zugang zu Parks und ein Viertel der in Armut lebenden New Yorker haben Schwierigkeiten, sich die Fahrpreise für öffentliche Verkehrsmittel zu leisten.
“Es [the report] stellt sicher, dass Umweltgerechtigkeit auf der Tagesordnung der Stadt steht“, sagte Peggy Shepard, Geschäftsführerin von We Act for Environmental Justice und an dem Bericht beteiligt. „Der nächste Schritt besteht darin, einen umfassenden, stadtweiten Plan zu entwickeln, um die im Bericht identifizierten Probleme der Umweltgerechtigkeit anzugehen, und mit den am stärksten Betroffenen zusammenzuarbeiten, um wirksame und gerechte Lösungen zu entwickeln.“
