Fans können die Kunst unabhängig vom Swiftie-Fandom lieben.

Ich habe eine lebhafte Erinnerung daran, wie ich im Schlafzimmer einer Freundin saß und eine Gruppe von fünf oder sechs Mädchen „You Belong With Me“ mitsang. Wir waren im zweiten Jahr der High School und haben ein Jahr lang Sweet-16-Partys und Schultänze mit dem Alkohol gemischt, den wir aus den Spirituosenschränken unserer Eltern stehlen konnten.

Ich fühlte mich in diesem Schlafzimmer fehl am Platz. Taylor Swift schrieb Texte, die nichts mit meiner Erfahrung zu tun hatten, als ich in den entlegenen Gegenden Philadelphias aufwuchs. Ihre kleinstädtischen – und manchmal kleingeistigen – Themen haben mich auf eine Weise abgeschreckt, die ich als jemand, der Wochenenden damit verbracht hat, im Wald zu trinken und sich nach Jungen mit Lippenringen und herabhängenden Haaren statt nach Footballspielern mit Schulterpolstern zu sehnen, nicht in Worte fassen konnte und Ballkönigkronen.

Aber ich gesucht anders sein. Ich hörte Pop-Punk und versuchte, mit meinen Musikkenntnissen mit Jungs zu flirten. Es war das Original-Spielbuch „Pick-me-Girl“, aber die Jungs haben mich nie ausgewählt. Es gab immer jemanden, der mühelos cooler oder hübscher war.

Ich war vielleicht die Kerngruppe von Swifts Texten, aber lange Zeit standen sie genau am anderen Ende des „nicht wie andere Mädchen“-Spektrums, was meiner Meinung nach der Grund dafür war, dass ich sie so lange gemieden habe. Im Jahr 2012, als ich 19 Jahre alt war, twitterte ich einfach „Taylor Swift ist scheiße“ – ein Satz, an dem ich noch mindestens ein paar Jahre festhielt.

Aber als ich in der Abschlussklasse war, habe ich schließlich nachgegeben. 1989 war der Soundtrack zu meinen Abschlussprüfungen im ersten Semester und wurde danach wochenlang wiederholt. Es war ein paar Monate nach der Veröffentlichung des Albums, aber erst etwa eine Woche, seit Swift die Bühne der Victoria’s Secret Fashion Show 2014 betreten hatte.

Meine Mitbewohner und ich saßen auf den kratzigen blauen Wohnzimmersofas, die man in Studentenwohnheimen im ganzen Land findet, und sahen Models, die ihre unmöglichen Körper über den Laufsteg stolzierten. Für jede junge Frau, die in der Boulevardzeitung aufgewachsen war, war das Anschauen der Show ein masochistischer Akt.

Eine Frau zu sein bedeutet, miteinander verglichen zu werden, mit einer jüngeren Version von sich selbst, mit einer Version von sich selbst, die nicht existiert. Selbst die sichtbarsten Frauen entgehen diesen Vergleichen nicht, und in den frühen 1970er Jahren standen prominente Frauen ständig unter der Lupe, am häufigsten wegen ihres Aussehens und insbesondere wegen ihres Gewichts.

Obwohl 1989 für Swift ein Mainstream-Triumph war, sah sie sich immer noch mit der gleichen Boulevardberichterstattung konfrontiert, die anscheinend einen Großteil ihrer frühen Karriere prägte. Klatschkolumnisten kritisierten sie gern dafür, dass sie nur über ihre Beziehungen schreibe, und beschuldigten sie, sich zu verabreden, um Material für neue Musik zu entwickeln. Bald würde sich dieses Futter ihrer brodelnden Fehde mit Kanye West und einer Ära voller Gerüchte zuwenden, die ihr nächstes Projekt prägen würden: Ruf.

1989 war auch das Album, das mich zu einem echten Fan gemacht hat – auch wenn ich mich nicht wie alle anderen fühlte.

Allein die Berichterstattung des Klatschmagazins hätte ausgereicht, um Scott Borchetta, den Big-Machine-Manager, der mit 15 das Risiko eingegangen war, Swift zu verpflichten, wie ein Genie der Musikindustrie auszusehen. Aber abgesehen von der Aufmerksamkeit war Swift tatsächlich talentiert, Das beweist ihre wachsende Sammlung an Auszeichnungen und schließlich auch die Überzeugung, dass sie Skeptiker wie mich überzeugt hat, nachdem sie jahrelang ihrer Musik abgeschworen hatte. Sie begann damit, hervorragende Leistungen zu erbringen Er erschloss sich das Innenleben junger weiblicher Country-Musikfans auf eine Art und Weise, wie es Rascal Flatts und Kenny Chesney nicht konnten, und dehnte sich dann auf das Leben so vieler anderer aus.

Swifts frühe Karriere war fast als Gegenentwurf zu den sexualisierten Popstars der späten 90er und frühen 2000er Jahre konzipiert. Sie schrieb über das Erwachsenwerden als Mädchen in Amerika. Ihre Texte ahmten weitgehend die Liebesromane und Liebeskummer aus dem Bilderbuch nach, die jahrzehntelang die Blaupause gewesen waren, auch wenn man nicht wie Swift aussah – weiß, blond, bürgerlich.

Es handelt sich um ehrgeizige Inhalte, die sich eine weitgehend homogene Gruppe ausgedacht hat, nicht unähnlich den Influencern, die wir mittlerweile so gewohnt sind, in unseren Social-Media-Feeds zu sehen, die in identischen Wohnungen die gleichen Produkte anbieten.

Als Swift aufwuchs, spielte sie jedoch immer noch die Rolle der jugendlichen Herzensbrecherin und des gebrochenen Herzens. Und vielleicht ist das ein Teil der Magie des Nachdenkens, über die Vergangenheit zu schreiben, als wäre sie die Gegenwart, und eine unbestreitbare Aufzeichnung zu schaffen, die andere, die das Gleiche durchmachen, in Echtzeit erleben können. Und trotz meiner Bewunderung steigerte sich meine Skepsis jedes Mal, wenn ich sie – erneut – über das Verlieben und das Scheitern in der Liebe singen hörte. Das Boulevarddrama und ihre Texte schienen auf einem Weg zusammenzulaufen, als würde Swift sagen: Ich schreibe diese Geschichte.

Dass sie die Erzählung kontrollierte, wurde im Laufe der Jahre noch deutlicher. Taylor Swift the Product und Taylor Swift the Person waren nicht voneinander zu unterscheiden. Wenn Ihre persönliche Marke parallel zu der Arbeit verläuft, die Sie produzieren, ist es leicht, die beiden bis zu einem Punkt zu vermischen, an dem es kein Zurück mehr gibt.

Im Jahr 2017 erzählte uns Swift während des Ruf Ära: „Wir denken, wir kennen jemanden, aber die Wahrheit ist, dass wir nur die Version von ihm kennen, die er uns gezeigt hat.“ Weder Sie noch ich werden Swift jemals nahe genug sein, um herauszufinden, welche ihrer Beziehungen echt waren und welche nur für die Kameras. Und die Wahrheit darüber, was hinter den Kulissen passiert ist, zu erkennen, würde die Illusion von Swift zerstören, die wir mittlerweile akzeptieren.

Denn um ein echter Swiftie zu sein, ist es nach Ansicht einiger notwendig, den Unglauben fast vollständig aufzugeben. Jeder Album-Rollout ist gespickt mit Hinweisen und Easter Eggs. Jeder Text hat einen Subtext, und selbst der Subtext hat eine doppelte Bedeutung. Swifties wurden mit Verschwörungstheoretikern und QAnon-Gläubigen verglichen. Es wurde vermutet, dass sie jede Menge Probleme, mit denen die Welt konfrontiert ist, allein durch reine Entschlossenheit lösen könnten.

Die Stärke der Swifties hat sich als Segen für die Weltwirtschaft erwiesen und hat dazu geführt, dass Geschäfts- und Marketingexperten genau wie Borchetta vor all den Jahren, als er Swift unter Vertrag nahm, die Macht anerkennen, die Frauen – und insbesondere junge Mädchen – haben Popkultur prägen. (Siehe auch: Beatlemania usw. usw.)

Langsam, aber dann auf einmal, wurde ich zu einer im Meer junger Frauen, die dabei halfen, Swifts Stern voranzutreiben. Auch wenn ich ein widerstrebender Swiftie bin.

Man könnte ganze Fallstudien über den schicksalhaften Verkauf von Swifts Mastern schreiben, der die Sängerin schließlich dazu veranlasste, ihre ersten sechs Alben, die ursprünglich im Rahmen dieses Big-Machine-Vertrags veröffentlicht wurden, neu aufzunehmen. Die Saga liest sich wie eine Seifenoper, passend zu einer Karriere, die sowohl von der Boulevardzeitung als auch von ihren Fans dokumentiert und überbewertet wurde.

Bis 2019, Ruf mag im Rückspiegel gewesen sein, aber Swift befand sich eindeutig in ihrer Rache-Ära. Sie behauptete ihre Dominanz in einer Branche, die Künstler konsequent ausnutzt. Die Bewegungen wurden vielleicht am besten in Swifts Lied „The Man“ verkörpert Liebhaberihre erste Veröffentlichung im Rahmen des Universal Music Group-Vertrags.

Der Miss Americana Der 2020 auf Netflix veröffentlichte Dokumentarfilm zeigte auch, welche Auswirkungen die Niederlage auf sie hatte, nachdem sie die Grammys mit leeren Händen verließ Ruf. Sie erklärte, dass es nicht noch einmal passieren würde. Der Film zeigt, wie sie mit Tränen in den Augen mit ihrem Vater über Politik streitet. Insbesondere wandte sie sich gegen republikanische Kandidaten in ihrem Heimatstaat Tennessee, die auf Plattformen kandidierten, die sich entschieden gegen Swifts selbsternannten Feminismus richteten.

Sie gewährte den Zuschauern einen verletzlichen Blick hinter die Kulissen des Produkts, das sie seit Jahren kuratiert und verkauft, und ermutigte sie schließlich, mehr von der Person zu zeigen, die die Fäden in der Hand hält.

Dann kam es zu COVID-19, das Swifts geplantes „Lover Fest“ absagte, ihrer fanatischen Fangemeinde aber schließlich ein paar Überraschungsalben bescherte, die so weit von ihrem etablierten Sound abwichen, dass sie tatsächlich einige ausgemusterte Swifties wieder anlockten. Für andere, wie mich, das Veröffentlichung von Immer Und Folklore Es fühlte sich wie eine angemessene Weiterentwicklung für Swift an, die zu diesem Zeitpunkt Anfang 30 war und die High-School-Trophäen hinter sich ließ, die so viele ihrer anfänglichen Arbeiten geprägt hatten.

Swift nahm das komplexe Songwriting-Talent wieder auf, das von ihren ersten Kritikern abgeschrieben worden war, und übernahm einen neuen Sound, dank der mittlerweile häufigen Kollaborateure Aaron Dessner und Jack Antonoff. Sie blickte vielleicht zum ersten Mal über sich selbst hinaus. Ohne Werbung und ohne Hinweise darauf, dass in ihrem eigenen Leben noch Brotkrümel übrig geblieben waren, verzichtete die Swift aus der Pandemie-Ära größtenteils auf die verschlüsselte Sprache und die Easter Eggs, die ihren langjährigen Fans so vertraut geworden waren.

In der Pandemie-Ära begann Swift ihren Aufstieg zu einem Karrierehoch, das noch kein Künstler vor ihr erreicht hatte und den wahrscheinlich kein Künstler nach ihr jemals erreichen wird. Diese beiden Alben brachten unzählige neue Fans mit sich, und die neu aufgenommenen Alben bereiteten Swift darauf vor, Rekorde zu schaffen und zu brechen, von denen es einige zuvor noch nicht einmal gegeben hatte, als ob sie sie durch ihren Willen ins Leben gerufen hätte.

Eineinhalb Jahrzehnte nachdem ich Taylor Swift abgeschworen hatte, befand ich mich für den ersten von drei Abenden der „Eras“-Tour auf dem Boden des Lincoln Financial Field in Philadelphia. Ich verließ das Stadion voller Tränen, Schweiß und Glitzer und lobte die pure Kunstfertigkeit und Athletik der Aufführung.

Die Tour war auch das erste und möglicherweise einzige Mal, dass ich mich im Swiftie-Fandom willkommen fühlte. Selten kann ein Künstler so freudig über seine eigene Karriere nachdenken wie Swift auf dieser Bühne. Sie feierte jeden Schritt auf ihrem Weg an die Spitze und begrüßte dabei die Fans unabhängig von der Ära, in der sie auf den Zug aufgesprungen waren. In der Menge waren wir alle Swifties, egal, ob man in seinem Gehirn Platz für jedes Easter Egg reservierte.

Taylor Swift hat ein Imperium aufgebaut, und dazu gehört auch eine treue Fangemeinde, die zur Verteidigung bereitsteht. Ich kann verstehen, warum: Die Künstlerin hat mehr als die Hälfte ihres Lebens gegen Mobbing und Gerüchte gekämpft. Jede Persönlichkeit des öffentlichen Lebens wird Ihnen sagen, dass das mit dem Thema zusammenhängt, aber wenn Sie es zu einem Teil Ihrer Marke gemacht haben, um Ihr Publikum dazu zu ermutigen, jeden Ihrer Atemzüge zu überanalysieren, ist das kein Problem.

Sie hat ihre Fans eingeladen, ein enzyklopädisches Wissen über die Teile ihrer selbst zu entwickeln, die sie geteilt hat, und Teile, die sie nicht geteilt hat, wurden von dieser zunehmend militanten Gruppe aus ihren Wortwahlen und Bildern herausgeschnitten. Aber am Ende des Tages existiert die Person Swift immer noch außerhalb des Produkts, das sie überschrieben hat und das ihre Fans übermäßig konsumiert haben.

Ein Grund dafür, dass Swifts Produkt so mächtig geworden ist, liegt zum Teil in ihrer Fähigkeit, sich als Jederfrau, als Außenseiterin zu positionieren, die ständig gegen den Mann kämpft, der sie zurückhält oder festhält. Das könnte eine der austauschbaren Boulevardbeziehungen aus ihrer Vergangenheit sein, die Zwänge ihres Vertrags mit Big Machine, ihr Konflikt mit Kanye oder die erdrückende Natur ihrer sechsjährigen Beziehung, die ohne die Hochzeit endete, auf die sie scheinbar gehofft hatte – und die sie gesungen hatte seit Jahren sehnsüchtig umher.

Aber nach über zwei Jahrzehnten des Aufstiegs gibt es keinen Mann mehr, den es zu erobern gilt: Swift steht allein an der Spitze der Musikindustrie und der Popkultur im Allgemeinen und ist heute die einflussreichste Person am Werk.

An Die Abteilung für gefolterte Dichter, nickt sie ihrem Wunsch zu, für alle alles zu sein, und singt: „Alle Teile von mir zerbrachen, als die Menge ‚Mehr‘ skandierte.“ „Sie erkennt den überschriebenen Charakter an, der ein Produkt ihrer eigenen Schöpfung ist.

Swift selbst erzählte uns, dass dies ein Album sei, das sie für sich selbst schreiben müsse, und erklärte in einem Instagram-Titel: „Sobald wir unsere traurigste Geschichte erzählt haben, können wir davon befreit werden.“

Sie bettelt darum, von dem Produkt befreit zu werden, das ihr Imperium aufgebaut hat. Sie ist keine Außenseiterin mehr, aber das sieht man nicht daran, wie ihre eingefleischten Fans sie gegen den geringsten Anflug von Kritik verteidigen. Die Kunst, die das Imperium aufgebaut hat, verdient ein Publikum mit mehr Leuten wie mir, die etwas bieten, das über die Garantie rekordverdächtiger Albumverkäufe und Streams hinausgeht. Skeptische Swifties lassen die parasozialen Beziehungen zu Taylor, der Person, hinter sich, ohne die Arbeit außer Acht zu lassen, die sie investiert hat, um die Taylor zu werden, die wir kennen und (meistens) lieben. Und ein paar Tracks weiter Gefolterte Dichter schlagen vor, dass sie vielleicht gerade dazu bereit ist uns.