Fairleigh Dickinson Guard Grant Singleton, Mitte, feiert am Freitag nach einem Korb gegen Purdue in der zweiten Hälfte eines College-Basketballspiels der ersten Runde beim NCAA-Turnier der Männer in Columbus, Ohio. Die FDU würde den Sieg holen und die an der Spitze gesetzte Purdue University verärgern.
Michael Conroy/AP
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Fairleigh Dickinson Guard Grant Singleton, Mitte, feiert am Freitag nach einem Korb gegen Purdue in der zweiten Hälfte eines College-Basketballspiels der ersten Runde beim NCAA-Turnier der Männer in Columbus, Ohio. Die FDU würde den Sieg holen und die an der Spitze gesetzte Purdue University verärgern.
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COLUMBUS, Ohio – Fairleigh Dickinson war die zweite Nr. 16 in der Geschichte, die ein NCAA-Turnierspiel gewann, mit einem beeindruckenden 63-58-Erfolg von Purdue mit 19 Punkten Rückstand auf Sean Moore und einer unerbittlichen, hektischen Verteidigung am Freitagabend.
Das kleinste Team des Turniers, die Knights (21-15), zeigte von Anfang an keine Angst vor dem 7-Fuß-4-All-America-Center Zach Edey. Die Spieler der FDU waren schneller und gefasster als der Big Ten-Champion Boilermakers (29-6).
Vor fünf Jahren zeigte UMBC den kleinen Jungs den Weg, indem sie Virginia im ersten 16-gegen-1-Sieg nach zahlreichen knappen Entscheidungen im Laufe der Jahre überwältigten. Dennoch hatten die Nr. 16 einen 1-150-Rekord gegen die Nr. 1 und lagen vor dem Schock der FDU insgesamt bei 1-151.
Nach dem letzten Horn drängten sich die Spieler der FDU auf dem Boden der Nationwide Arena, wo sich die Fans aus Memphis und Florida Atlantic zusammenschlossen, um die Knights in den letzten Minuten anzufeuern.
Fairleigh Dickinson gewann nicht einmal das Northeast Conference Tournament und fiel im Titelspiel um einen Punkt auf Merrimack zurück, das aufgrund einer NCAA-Regel, die es von der Nachsaison ausschließt, nicht am NCAA-Turnier teilnehmen konnte, weil es noch seine vier Monate abschließt. Jahr Übergang von Division II.
Die FDU hielt Purdue mehr als 5 1/2 Minuten lang torlos und ging mit einem 3-Zeiger von Moore – der aus einem Vorort von Columbus stammt – mit 1:03 Vorsprung um fünf in Führung. Die Knights hielten von dort an fest und wurden der zweite zweistellige Samen in Folge, der die Boilermakers nach Hause schickte. Purdue war ein 3-Saatgut, als es letztes Jahr in der Sweet 16 gegen das 15-Saatgut Saint Peter’s, eine andere kleine New Jersey-Schule, verlor.
Edey beendete sein vielleicht letztes College-Spiel mit 21 Punkten und 15 Rebounds, aber die Knights verweigerten ihm konsequent den Ball auf der ganzen Strecke. In den letzten neun Minuten versuchte er keinen Schuss. Das Junior Center ist ein möglicher NBA-Lotterie-Tipp, aber die Bitterkeit dieser Niederlage könnte ihn dazu bringen, noch ein Jahr zu bleiben.
Die beiden früheren NCAA-Turniersiege der Knights kamen in den First Four, einschließlich dieses Jahres, als sie Texas Southern 84-61 besiegten. Nach diesem Spiel sagte Knights-Trainer Tobin Anderson seinen Spielern, er glaube, dass sie mit Edey und Co. fertig werden könnten.
„Je öfter ich Purdue sehe, desto mehr denke ich, dass wir sie schlagen können“, sagte Anderson seinen Spielern in der Umkleidekabine.
Einige von Purdues Spielern sagten, sie fühlten sich durch die Kommentare, die sich als prophetisch herausstellten, nicht respektiert.
Die Knights werden nun am Sonntag den Memphis-Florida Atlantic-Sieger treffen, um einen Schlafplatz im Sweet 16 zu bekommen und nächste Woche im Madison Square Garden in New York zu spielen – nur eine kurze Fahrt vom Campus der Privatschule in Teaneck, New Jersey, entfernt.
