Der Eurovision Song Contest im schwedischen Malmö begann am Dienstagabend offiziell mit dem ersten Live-Halbfinale, das weitgehend reibungslos verlief – mit Ausnahme eines Vorbands, der wegen seiner politischen Äußerung von den Organisatoren zurechtgewiesen wurde.
Eric Saade – ein schwedischer Sänger und ehemaliger Eurovision-Kandidat, der einer der eingeladenen Künstler war, am Dienstag am Vorprogramm der Show teilzunehmen – erschien auf der Bühne mit einem Keffiyeh umwickelt am Handgelenk, einem palästinensischen Symbol, das oft im pro-palästinensischen Sprachgebrauch verwendet wird und antiisraelische Proteste.
Saade, dessen Vater Palästinenser ist, schimpfte letzte Woche gegen die Organisatoren des Eurovision Song Contest, weil sie Flaggen und Symbole verboten hatten, die eine Nation repräsentieren, die nicht am Wettbewerb teilnimmt, einschließlich der Palästinenser – eine Politik, die schon seit Jahren praktiziert wird. In den sozialen Medien schrieb er, die Europäische Rundfunkunion sei „schändlich“ und warf ihr vor, „israelische Propaganda“ zu verbreiten.
Als Antwort auf eine Bitte um einen Kommentar von The Times of Israel stellte die EBU fest, dass die Show live sei und dass „alle Darsteller über die Regeln des Wettbewerbs informiert werden“. Die EBU fügte hinzu: „Wir bedauern, dass Eric Saade sich entschieden hat, den unpolitischen Charakter der Veranstaltung zu gefährden.“
Saade trug bei seinen Proben für die Show kein Keffiyeh. Da er nicht am diesjährigen Wettbewerb teilnimmt, ist unklar, ob er wegen eines Verstoßes gegen die Eurovision-Regeln mit Konsequenzen rechnen muss.
In seinen offiziellen sozialen Medien veröffentlichte die Eurovision Ausschnitte von den Auftritten der anderen beiden Vorbands – Eleni Foureira und Chanel –, jedoch nicht von Saade.
Eurovision-Flaggen wehen am 6. Mai 2024 zu Beginn der Eurovision Song Contest-Woche vor dem historischen Rathaus in Malmö, Schweden. (AP Photo/Martin Meissner)
Die Organisatoren des Eurovision Song Contest waren diese Woche in höchster Alarmbereitschaft wegen Störungen und Protesten, da der Wettbewerb von politischen Konflikten überschattet wurde und in Malmö große Kundgebungen gegen die Teilnahme Israels erwartet wurden. Die Stadt hat ihre Polizeipräsenz erheblich verstärkt, unter anderem durch Verstärkung aus Dänemark und Norwegen, und im Falle von Massenverhaftungen sogar örtliche Gefängniszellen geräumt.
Die größten Proteste werden am Donnerstag erwartet, wenn die Israelin Eden Golan mit ihrem Lied „Hurricane“ im zweiten Halbfinale des Wettbewerbs auftreten wird. Die Polizei teilte mit, dass in der Nähe der Arena keine Proteste erlaubt seien.
Golan war die ganze Woche über größtenteils in ihrem Hotelzimmer eingesperrt, während ein starkes Sicherheitskommando inmitten einer Reihe von Drohungen gegen die Delegation stattfand. In einem ungewöhnlichen Schritt besuchte der Chef des Shin Bet letzte Woche sogar Malmö, um die Sicherheit im Vorfeld der Veranstaltung zu koordinieren.
Israels Eden Golan probt ihr Lied „Hurricane“ vor dem Eurovision Song Contest am 30. April 2024 in Malmö, Schweden. (Sarah Louise Bennett/EBU)
Als Höhepunkt des Halbfinales am Dienstag erreichten zehn Nationen das große Finale am Samstag, darunter die in Israel geborene Sängerin Luxemburgs, Tali Golergant, die unter dem Spitznamen Tali bekannt ist.
Luxemburg kehrte dieses Jahr nach 31-jähriger Abwesenheit mit dem französischen und englischen Lied „Fighter“ zum Wettbewerb zurück. Tali, die in Israel geboren und in Chile, Argentinien und Luxemburg aufgewachsen ist, sagte der Times of Israel letzten Monat in einem Interview: Tali sagte, sie sei wegen ihrer Herkunft im Internet mit Hass konfrontiert worden, lasse sich davon aber nicht beeinflussen.
Tali aus Luxemburg spielt das Lied „Fighter“ während des ersten Halbfinales beim Eurovision Song Contest in Malmö, Schweden, am 7. Mai 2024. (AP Photo/Martin Meissner)
Die anderen am Dienstag qualifizierten Länder waren Irland, Kroatien, Zypern, die Ukraine, Litauen, Finnland, Serbien, Portugal und Slowenien.
In einer Pressekonferenz nach dem Wettkampf teilte die irische Teilnehmerin Bambie Thug Reportern mit, dass sie nach einer Beschwerde der Organisatoren gezwungen gewesen sei, eine unterschwellige Botschaft zu ändern, in der sie zu einem Waffenstillstand in Gaza aufrief.
Ein lokaler Reporter stellte der Sängerin eine Frage zu den Botschaften, die auf ihrem Gesicht und Bein in Ogham, einer alten irischen Sprache, geschrieben waren und „Waffenstillstand“ und „Freiheit für Palästina“ lauteten.
Als Antwort sagten sie, dass sie diese Botschaft senden wollten, weil „ich für Gerechtigkeit und Frieden bin“, sagten aber, dass „ich diese Botschaften leider ändern musste … auf Anordnung der EBU.“
26 Nationen werden am Samstagabend um die Chance kämpfen, den Hauptpreis des Wettbewerbs zu gewinnen. Die Wettquoten sprechen stark für Kroatien, das den Wettbewerb noch nie zuvor gewonnen hat. Israel hat viermal gewonnen, zuletzt 2018.
