FA-Cup-Finale: Wie aus lokaler Rivalität ein globaler Kampf um die Vorherrschaft der Marke wurde | FA-Cup

ICHEs wird ein mächtiger Konvoi sein, vielleicht nicht vom Weltraum aus sichtbar, aber sicher vom Rand der M6 aus. Mindestens 60 Busse werden am Samstagmorgen Richtung Süden reisen und die Fans der beiden prestigeträchtigen Fußballvereine Manchesters zum Wembley-Stadion transportieren. Dort kommt es zu einem historischen Aufeinandertreffen der Herrenmannschaften, bei dem sie zum ersten Mal in ihrer 140-jährigen Geschichte gemeinsam in einem FA-Cup-Finale antreten.

Dass die Vorfreude auf das traditionelle nationale Schaustück größer ist als sonst, liegt nicht nur an der einzigartigen Begegnung. Die Rivalität zwischen der roten und der blauen Mannschaft von Manchester brodelt auf beachtliche Weise und das Finale spielt eine zentrale Rolle.

Als United vor einer Woche seine Ligasaison beendete, betrat ihr Manager Erik ten Hag den Platz im Old Trafford. Es ist Tradition, den Fans für ihre Unterstützung zu danken, aber der Niederländer wollte ihnen etwas mehr versichern. „Es liegt noch ein Spiel vor uns und ich bin mir sicher, dass diese Spieler alles geben werden, um nächste Woche Manchester City zu schlagen“, sagte er.

United wurde Dritter und hat seit dem Rücktritt von Sir Alex Ferguson im Jahr 2013 keinen Premier-League-Titel mehr gewonnen. City ist unterdessen zum dritten Mal in Folge und zum fünften Mal in sieben Jahren unter ihrem Trainer Pep Guardiola Meister. Wenn City den FA Cup gewinnt, haben sie am nächsten Samstag die Chance, durch einen Sieg gegen Internazionale im Champions-League-Finale das prestigeträchtige Triple der Trophäen zu vervollständigen. Es ist eine Leistung, die nur einmal einem englischen Verein gelang: Ferguson’s United im Jahr 1999.

Ferguson sprach einmal von City, nachdem der Deal, bei dem Abu Dhabis Scheich Mansour bin Zayed al-Nahyan die Kontrolle über den Verein übernahm, als „lautstarke Nachbarn“ von United galt. In den vergangenen Jahren wurde die Lautstärke erhöht. Sollte City das Triple schaffen, wäre Uniteds Ruf als herausragender Verein der Premier-League-Ära ernsthaft gefährdet.

Die Dominanz von City auf dem Feld ist real, wird aber derzeit mit Vorbehalten abgesichert. Gegen den Verein wurden von der Premier League 115 Anklagen erhoben, denen vorgeworfen wird, die Art der Finanzen des Vereins, die an Spieler und Mitarbeiter gezahlten Gelder nicht vollständig offengelegt zu haben und einer Untersuchung dieser Unregelmäßigkeiten nicht nachgekommen zu sein. City bestreitet die Vorwürfe, sie sind jedoch von einer Wolke der Skepsis umgeben, und die Debatte dreht sich um die staatlich finanzierte Eigentümerschaft des Clubs.

Diese Debatten sprechen für einen weiteren Bereich der Rivalität zwischen City und United, nämlich den Bereich außerhalb des Spielfelds. Beide Vereine sind wichtige Akteure in einem globalen Spiel, dessen finanzieller Wert kontinuierlich wächst. Nach allen öffentlich zugänglichen Einschätzungen ist City der reichste Verein der Welt, ein weiterer Titel, der früher United gehörte. Der Jahresbericht der Stadt für 2021–22 zeigte Rekordeinnahmen von 613 Millionen Pfund. United nahm 583 Millionen Pfund ein und belegte damit den vierten Platz in der Liste der Fußball-Reichen von Deloitte, verglichen mit 628 Millionen Pfund in der Saison 2018/19.

Laut Andrea Sartori, ehemaliger globaler Sportchef bei KPMG und Gründer des Beratungsunternehmens Football Benchmark, besteht ein „sehr starker Zusammenhang“ zwischen Erfolg auf und neben dem Spielfeld.