Ein extrem seltener weißer Ameisenigel wurde in den Straßen einer australischen Stadt gesichtet.
Die schneefarbene Wirbelsäulenkugel wanderte um Bathurst herum, das etwa 120 Meilen nordwestlich von Sydney in New South Wales liegt. Der Gemeinderat, der ihn am Dienstagnachmittag entdeckte, nannte ihn Raffie, nach den von Ferrero hergestellten Raffaello-Kokosnusstrüffeln.
„Kurzschnabeligel sind sehr schüchtern und etwas schwer fassbar, aber einen Albino-Kurzschnabeligel zu treffen, ist sehr selten“, sagte ein Vertreter des Regionalrats von Bathurst Nachrichtenwoche.
Regionalrat Bathurst/Facebook
Die Färbung des Tieres ist das Ergebnis eines als Albinismus bekannten genetischen Zustands, der seinen Körper daran hindert, das Pigment Melanin zu produzieren.
Der Stadtrat von Bathurst hat auf seiner Facebook-Seite Fotos des Ameisenigels gepostet und gesagt, Raffie sei „zu schön, um ihn nicht zu teilen“.
„Wie schön!!! Und wie glücklich wir sind, ihn/sie in unserem eigenen Bathurst-Hinterhof zu haben“, schrieb ein Benutzer.
Kurzschnabeligel sind in ganz Australien weit verbreitet. Aufgrund ihrer zurückgezogenen Natur sieht man sie jedoch nur selten in freier Wildbahn. Der Kurzschnabeligel ist laut Australian Museum leicht an seinen scharfen Stacheln, kurzen Beinen und seiner langen Schnauze zu erkennen.
„Ihre Stacheln dienen als Verteidigungslinie gegen Raubtiere“, sagte der Vertreter des Stadtrats von Bathurst. “Wenn sie einem Raubtier gegenüberstehen, rollen sie sich zu einer Kugel zusammen oder ragen mit herausstehenden Stacheln heraus oder schlurfen und graben sich zur Sicherheit in den Boden.”
Ameisenigel und Schnabeltiere sind die einzigen Säugetiere, die Eier legen. Etwa einen Monat nach der Paarung legt der weibliche Echidna ein einzelnes weichschaliges Ei in ihren Beutel, das nach nur 10 Tagen schlüpft.
Kurzschnabeligel spielen eine unglaublich wichtige Rolle in ihrer lokalen Umgebung und werden oft als „Ökosystemingenieure“ bezeichnet.
Regionalrat Bathurst/Facebook
Sie “verbringen unglaublich viel Zeit damit, Erde zu graben, zu kratzen und zu bewegen, um nach Nahrung wie Termiten und Ameisen zu suchen”, sagte der Bathurst-Vertreter.
„Dieses Graben und Bewegen des Bodens verbessert die Bodengesundheit, indem organisches Material umgewälzt und gemischt wird. Es bricht harte Böden auf, die sonst für das Pflanzen von Sämlingen undurchdringlich wären, und es verbessert die Wasserfiltration, was die Bodenfeuchtigkeit erhöht.
„Sie tragen auch zur Verbreitung von Mykorrhizapilzen bei, was für die Pflanzengesundheit und Biodiversität unglaublich wichtig ist, da diese Art von Pilzen einheimischen Pflanzen hilft, ihre Aufnahme von Nährstoffen aus Australiens nährstoffarmen Böden zu erhöhen.“
Lebensraumverlust und Raubtiere stellen jedoch eine erhebliche Bedrohung für diese wichtige Art dar, ebenso wie Autos.
Der Regionalrat von Bathurst wird Raffie weiterhin überwachen und hat die Anwohner ermutigt, die Augen offen zu halten und alle Sichtungen zu melden.
„Wir ermutigen die Öffentlichkeit, sich an der Bürgerwissenschaft zu beteiligen und ihre Sichtungen von Kurzschnabeligeln und allen einheimischen Tieren, die wir in unserer Region haben, an Echidna CSI oder iNaturalist zu senden“, hieß es.
„Wir bitten Sie jedoch, wenn Sie Raffie oder anderen einheimischen Wildtieren begegnen, die Albinismus zeigen, bitte nicht deren Standort zu ihrem Schutz zu identifizieren.“
