Es sind dringende Maßnahmen erforderlich, um zu verhindern, dass Menschen an Essstörungen sterben, warnte der Ombudsmann des Parlaments und des Gesundheitsdienstes für England, da die Betroffenen „wiederholt versagen“.
Der NHS braucht einen „vollständigen Kulturwandel“, wie er mit der Krankheit umgeht, während die Minister laut Rob Behrens dies zu einer „Hauptpriorität“ machen müssen.
Seit der Veröffentlichung eines verheerenden Berichts seines Büros im Jahr 2017, in dem „schwerwiegende Mängel“ bei den Diensten für Essstörungen hervorgehoben wurden, seien nur geringe Fortschritte erzielt worden, sagte er.
Es gehen weiterhin Menschenleben verloren wegen „mangelnder Parität zwischen Kinder- und Erwachsenendiensten“ und „schlechter Koordination“ zwischen NHS-Mitarbeitern, die an der Behandlung von Patienten beteiligt sind. Es gebe weiterhin Probleme mit der Ausbildung von Medizinern, fügte Behrens hinzu.
„Wir haben vor sechs Jahren Bedenken geäußert, als wir den Alarmbericht ignorierten, daher ist es äußerst enttäuschend zu sehen, dass dieselben Probleme immer noch auftreten“, sagte er. „Es wurden kleine Schritte zur Verbesserung unternommen, aber die Fortschritte waren langsam, und wir müssen eine viel größere Veränderung in der Art und Weise sehen, wie Dienstleistungen für Essstörungen erbracht werden.
„Essstörungen sind enorm komplex, und diejenigen, die Menschen an vorderster Front behandeln, haben eine enorm schwierige Aufgabe. Das [is] nicht unterstützt durch einen Mangel an Dringlichkeit, das Ausmaß des Problems anzugehen. Kliniker brauchen eine bessere Unterstützung, um ihre Aufgabe zum Schutz der Patienten zu erfüllen.“
Er räumte ein, dass einige Fortschritte erzielt worden seien, wie z. B. die Ausweitung von Frühinterventionsdiensten zur Unterstützung von Kindern und Jugendlichen und die Arbeit des General Medical Council, um Lücken in Bezug auf Essstörungen in der medizinischen Ausbildung zu identifizieren und anzugehen.
Es bleiben jedoch „inakzeptable“ Lücken in den Dienstleistungen, die zu schlechter Versorgung und vermeidbaren Todesfällen führen, fügte Behrens hinzu. Seit 2019/20 hat sein Büro 234 Beschwerden im Zusammenhang mit Diensten für Essstörungen erhalten.
Es bestätigte kürzlich einen Fall über den Tod einer 35-jährigen Lehrerin, die glaubte, dass ihr Essen manipuliert wurde, und sich weigerte zu essen. Sie wurde seziert und vom NHS betreut, bevor sie starb. Die Untersuchung des Ombudsmanns ergab jedoch eine Reihe „erheblicher Mängel“ und kam zu dem Schluss, dass sie möglicherweise überlebt hätte, wenn die Dinge anders angegangen worden wären.
Ihre Nahrungs- und Getränkeaufnahme wurde nicht angemessen überwacht und das Personal handelte nicht schnell genug, als sie in ein Spezialkrankenhaus verlegt werden musste.
Zu den weiteren schwerwiegenden Versäumnissen gehörten, dass das Personal nicht schnell genug auf abnormale Nieren- und Leberfunktionstests und niedrige Blutzuckerergebnisse reagierte und keine angemessenen Maßnahmen ergriff, als ein Bluttest auf eine mögliche Überdosierung von Paracetamol hindeutete, stellte der Ombudsmann fest.
Ihr Vater, der vom Ombudsmann nicht identifiziert wurde, beschrieb ihren Tod in einer Erklärung als „absolut niederschmetternd“ und fügte hinzu, dass er „die Familie auseinandergerissen“ habe.
„Wir fühlen uns total im Stich gelassen. Wir konnten sehen, was geschah, wir konnten sehen, dass sie am Verhungern war, aber niemand hörte uns zu. Es fühlte sich an, als gäbe es keine Dringlichkeit und zu viel Selbstgefälligkeit.
„Als sie sie schließlich über eine Sonde ernährten, konnte sie sich nicht mehr auf ihre Ellbogen heben oder ihren Kopf alleine halten“, sagte er. „Es war schon zu spät.“
Behrens sagte, der Tod der Frau sei „unglaublich traurig“.
„Es ist herzzerreißend zu sehen, dass wiederholte Fehler und Tragödien wie diese immer wieder passieren. Wir brauchen einen vollständigen Kulturwandel innerhalb des NHS, wo die Bereitschaft besteht, aus Fehlern zu lernen.
„Die Regierung muss auch ihr Versprechen einlösen, Essstörungen als oberste Priorität zu behandeln, damit wir in diesem Bereich sinnvolle Veränderungen sehen und sicherstellen können, dass Patienten die Qualität der Versorgung erhalten, die sie verdienen.“
Tom Quinn, Direktor für externe Angelegenheiten bei Beat, einer Wohltätigkeitsorganisation für Essstörungen, sagte, es sei „entsetzlich“, dass gefährdete Patienten nicht die Behandlung erhielten, die sie dringend benötigen.
„Die Alarme ertönten seit Jahren, aber den NHS-Mitarbeitern werden immer noch keine angemessenen Ressourcen zur Verfügung gestellt“, sagte er. „Wir brauchen einen vollständig finanzierten langfristigen Plan, um in Dienste für Essstörungen zu investieren und sicherzustellen, dass die Dienste Mitarbeiter einstellen und halten können.“
Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Soziales sagte: „Die Verbesserung der Dienste für Essstörungen und psychische Gesundheit hat Priorität, und deshalb investieren wir bis 2024 fast 1 Milliarde Pfund in die kommunale psychische Gesundheitsversorgung von Erwachsenen mit schweren psychischen Erkrankungen, einschließlich Essstörungen.
„Wir stellen außerdem zusätzliche 54 Millionen Pfund pro Jahr für Essstörungsdienste für Kinder und Jugendliche bereit, um die Kapazität der Essstörungsteams im ganzen Land zu erhöhen.“
