Es ist St.-Georgs-Tag und England braucht einen Neustart. Hier sind drei Möglichkeiten, dies zu tun | Tom Baldwin

MDie meisten Menschen werden ihren Kalendern wahrscheinlich nicht viel Beachtung schenken, wenn sie zeigen, dass dies der St.-Georgs-Tag ist, eine Feier zu Ehren eines längst verstorbenen römischen Soldaten, dessen Verbindung zu England genauso fundiert ist wie der Drache, den er getötet haben soll.

Der Tag wird manchmal von Unruhen der extremen Rechten getrübt. Aber die Obsession für die englische Mythologie beschränkt sich nicht auf den Rand der Politik. In den letzten zehn Jahren haben übermäßig überfüllte Vorstellungen über dieses Land in einer immer heftigeren und polarisierten Debatte über seine Zukunft Einzug gehalten.

Einige haben davon gesprochen, Europa ein englisches Geburtsrecht auf Freiheit zu entreißen, oder sich nach einer Ära des „globalen Großbritanniens“ gesehnt, in der die Royal Navy die Wellen beherrschte. Andere proklamierten eine moralische Überlegenheit, die angeblich einst diejenigen „zivilisierte“, die sie als „Wilde“ betrachteten, während noch mehr auf die Geschichte einer verzauberten Insel blickten, die alleine gegen die Welt antreten oder sogar die globalen Gezeiten umkehren kann.

Die Geschichten, die wir über uns selbst erzählen, sind zu jeder Zeit wichtig, aber nie wichtiger als in Wahljahren, in denen solch übergroße Mythen den alltäglicheren Gedanken der hier lebenden Menschen über das Land gegenübergestellt werden.

Während sich Politiker auf eine möglicherweise entscheidende Parlamentswahl vorbereiten, gibt es bereits endlose Debatten über die Europäische Menschenrechtskonvention, die eine „neue Armada“ verzweifelter Menschen daran hindern soll, den Kanal zu überqueren, wie die englische „weiße Arbeiterklasse“ denkt – als ob sie es wäre eine einzige homogene Masse – oder das, was sowohl linke als auch rechte Kulturkämpfer gerne als „Establishment“ verurteilen.

Allerdings deuten Umfragen von More in Common und dem UCL Policy Lab in dieser Woche darauf hin, dass die überwältigende Mehrheit der englischen Wähler die Vergangenheit ihres Landes weder neu erschaffen noch ganz vergessen möchte. Trotz einer Flut von Schlagzeilen auf der Titelseite, die das Gegenteil vermuten ließen, gaben nur 13 % der englischen Wähler an, dass sie das Establishment als „aufgewacht“ bezeichnen würden.

In einer Woche, in der Keir Starmer sagte, die Tories hätten „jedes Recht verloren“, sich als patriotische Partei zu bezeichnen, und hinzufügte, er habe „keine Zeit für diejenigen, die davor zurückschrecken, unsere Flagge zu zeigen“, wird der Labour-Chef durch Erkenntnisse, die kaum einem Viertel entsprechen, ermutigt der Wähler seiner Partei fühlten sich sogar ein wenig unwohl, wenn sie durch Viertel gingen, in denen das Kreuz des Heiligen Georg ausgestellt ist.

Ein diese Woche veröffentlichtes neues Buch, das ich gemeinsam mit Marc Stears an der UCL verfasst habe, versucht, die grandioseren Mythen zu entkräften, die hoch über England mit ihren leeren Abstraktionen und müden Klischees des nationalen Exzeptionalismus schweben. Stattdessen versuchen wir, ruhigere Geschichten zu erzählen, die sich mit den Falten einer komplexen Nation befassen, die nie ganz das ist, was sie zu sein scheint, für die aber Menschen aller Art tiefe Zuneigung empfinden.

Als zwei Autoren aus der Mitte-Links-Bewegung versuchen wir, einige Hinweise auf die Richtung zu geben, die Starmer – die selbstbewussteste „normalste“ Person, die mehr als 30 Jahre lang eine große politische Partei geführt hat – einschlagen könnte. Aber mit der Beschreibung von sieben Orten, die mit sieben Mythen verbunden sind, haben wir auch versucht, einen anderen und möglicherweise „englischeren“ Ansatz für die Bewältigung der enormen Herausforderungen zu entwickeln, vor denen Politiker aller Seiten stehen.

Beispielsweise sollte ein Land wie England mit seiner langen Seefahrtsgeschichte und seiner Küste eine Beziehung zum Wind und zum Meer haben. Nirgendwo mehr als in Plymouth, dessen Identität stark auf den Geschichten von Francis Drake basiert. Heutzutage ist die Plymouth University zu einem weltweit führenden Anbieter schwimmender Windparktechnologie geworden. Auch wenn es dabei vielleicht an Schwung und Schnickschnack mangelt, sind diese hässlichen neuen Vorrichtungen für die heutige Sicherheit unseres Landes weitaus relevanter als die Wiederbelebung einer Vorstellung von der Verwegenheit eines Piraten und Teilzeit-Sklavenhändlers aus dem 16. Jahrhundert.

Ebenso war die Erinnerung daran, allein gegen den Vormarsch Nazi-Deutschlands zu kämpfen, nie wirklich wahr, weil sie den Beitrag des immer noch riesigen britischen Imperiums ignorierte. Für Enoch Powell entwickelte sich daraus jedoch die Vorstellung, dass wir niemanden außer uns selbst brauchten und dass die Ankunft von Einwanderern aus dem „neuen Commonwealth“ drohte, England selbst zu zerstören.

Wolverhampton Wanderers, der Fußballverein der Stadt, den er so lange als Abgeordneter vertrat, zeigt, warum er falsch lag. Das Community-Programm des Clubs hat dazu beigetragen, Spaltungen zu überwinden, und bei Spielen gibt es sogar eine „Punjabi Wolves“-Abteilung, in die lokale Sikhs ihre Waffen mitbringen dohl Trommeln zu Spielen.

Blackpool ist ein Epizentrum der Armut mit nicht weniger als acht der zehn am stärksten benachteiligten Gemeindebezirke in ganz England. Aus diesem Grund ist die Stadt für viele Kommentatoren zum Symbol für jene Art zurückgebliebener weißer Wähler aus der Arbeiterklasse geworden, die 2016 den Brexit unterstützten. Seitdem tauchen Politiker auf, um aufwendige neue Projekte zu versprechen oder sie sogar in „Brexit“ zu verwandeln. Silicon Sands“ mögen das Tal in Nordkalifornien, auch wenn nur wenig in das investiert wurde, wovon Blackpool mehr als genug hat: den Bedarf.

Hinter den Schlagzeilen stecken jedoch kleinere, lokal inspirierte Beispiele für Programme, die Patienten aus dem Krankenhaus helfen, Gemeinden aufräumen oder Kinder zum Schulbesuch bewegen und den Menschen mehr Selbstachtung bieten als jede protzige Neuentwicklung.

Das sind nur drei Beispiele dafür, wie, anstatt vergeblich zu versprechen, alles auf einmal zu lösen, eine weniger aufgeblasene Reihe von Ideen, die im wirklichen Leben verwurzelt sind, und eine eher gewöhnliche Art von Hoffnung dazu beitragen können, ein paar Dinge in einem Land zu reparieren, das dazugehören sollte für alle oder zumindest für niemanden im Besonderen.

• Tom Baldwin ist Journalist und ehemaliger leitender Berater der Labour-Partei. Über den Autor und weitere Mitwirkende