Es geht ihnen gut, solange sie an ihrem Platz bleiben“ – The Irish Times

Bobby Vylans Stimme gerinnt vor Verachtung. „Wir haben Kinder, die in Armut leben. Wir haben eine wachsende Obdachlosenbevölkerung. Wir haben eine wachsende Bevölkerung, die Lebensmittelbanken nutzt, obwohl sie Vollzeitjobs haben. Es gibt Menschen, die unter menschenunwürdigen Bedingungen leben. Und wir reden hier von der Farbe eines Kreuzes auf einem Fußballtrikot?“

Vylan ist ein Rapper, Sänger und Gitarrist von einzigartiger Wildheit und Intelligenz. Außerdem ist er neben dem Schlagzeuger Bobbie Vylan die eine Hälfte des aufrührerischen Grime-Punk-Duos Bob Vylan. „Bobby“ und „Bobbie“ sind nicht ihre richtigen Namen, die sie lieber aus dem Rampenlicht halten würden, um eine Distanz zwischen ihrem öffentlichen und privaten Selbst zu wahren.

Ein Thema, zu dem Bobby jedoch gerne Stellung nimmt, ist der jüngste Aufruhr über die Enthüllung eines neuen England-Fußballtrikots mit einem stilisierten violetten St.-Georgs-Kreuz auf dem Kragen. Das Design von Nike wurde von Rishi Sunak, dem britischen Premierminister, verurteilt, der sagte, das Sportunternehmen „sollte sich nicht mit der Flagge anlegen“, und erhielt dafür einen Tadel von Gareth Southgate, dem englischen Trainer („Das ist es nicht St.-Georgs-Flagge“).

Bobby verbirgt seine Verzweiflung nicht. „Es ist absolut lächerlich. Für mich ist das nur eine Ablenkung. Warum konzentrieren wir uns darauf? Warum konzentriert sich dieses Land darauf? Wen interessiert das? Wen interessiert das?”

Bob Vylan, die an diesem Wochenende ihr neues Album „Humble as the Sun“ veröffentlicht haben, sind ein Projekt, das erst nach dem Brexit in Großbritannien entstehen konnte. Ihre Musik ist eine wunderbar gelungene Mischung aus Punk, Metal und Hip Hop. Der eigentliche Knalleffekt kommt jedoch aus ihren Texten, die darauf hindeuten, dass Ken Loach sich an Banksy orientiert und Themen wie Nahrungsmittelarmut und das giftige Erbe des Imperiums anspricht. „Das Töten von Kindern mit 2-Pfund-Hühnchen und Chips ist eine Kriegstaktik, die gegen die Armen geführt wird“, lautet ein typischer Satz von Health Is Wealth aus ihrer bahnbrechenden LP „Bob Vylan Presents the Price of Life“ aus dem Jahr 2022.

Die Idee, dass die britischen Eliten benachteiligte Menschen im besten Fall als Unannehmlichkeit, im schlimmsten Fall als ausbeutbare Ressource betrachten, ist eine Idee, auf die sie auf Humble as the Sun zurückgreifen. „Die Wahl kommt und sie strömen alle aus“, verkündet Bobby über das politische Establishment bei Hunger Games. „Ich scheine sie nie hier zu sehen, wenn die Armen da sind.“

Auf andere Weise markiert „Humble as the Sun“ einen Aufbruch. Das Cover zeigt Bobby lächelnd, eine Comic-Sonne ist um sein Gesicht gezeichnet. Das Bild ist nicht ironisch – die beiden Bobs sind aufrichtig dankbar für ihren Erfolg und für Auszeichnungen wie den Mobo Award für den besten Alternative-Act, den sie 2022 gewonnen haben. Es gibt zwar noch viel zu befürchten, aber es gibt noch Platz auch ihre Herzen für Dankbarkeit.

Bobby geht nicht auf Einzelheiten ein, spricht aber offen darüber, dass er in London unter schwierigen Umständen aufgewachsen ist. Hätte das Leben einen anderen Weg eingeschlagen, wäre er möglicherweise im Gefängnis oder noch schlimmer gelandet. („Gott sei Dank habe ich es lebend geschafft“, erklärt er auf dem neuen Album.) Demütig wie die Sonne ist zum Teil eine Feier dessen, wie weit er gekommen ist.

„Die Umgebungen, aus denen wir kommen, die Orte, von denen wir kommen, ich persönlich spreche für mich … Es war absolut verrückt. Wenn ich den Leuten einige der Geschichten erzähle, selbst wenn ich mit meiner Tochter spreche … Ihr Leben mit 11 Jahren unterscheidet sich so unglaublich von dem meines Lebens mit 11 Jahren. Wenn ich mit ihr rede, sagt sie: ‚Das klingt verrückt.‘“

Er und sein Bandkollege gründeten 2017 Bob Vylan, inspiriert von ihrer Liebe zu Punk und Rappern wie Stormzy und Skepta. (Keiner von beiden ist ein Fan von Bob Dylan – ihnen gefällt einfach der Name.) Sie veröffentlichten ihre Debüt-LP We Live Here im Jahr 2020 – im selben Jahr, in dem sie als Support für Biffy Clyro und The Offspring auf Tour gingen. Bob Vylan wurde von Anfang an gefeiert: NME lobte We Live Heres „starke Mischung aus Punk und Grime“, während Mojo The Price of Life mit Prodigy und Public Enemy verglich.

Dieses zweite Album enthielt auch einige von Bobbys eindringlichsten Texten – darunter eine enthusiastische Auseinandersetzung mit Winston Churchill. „Ist das Churchill, der an die Küste gespült wurde?“ er reimt sich auf Take That. „Ja, lass die Schlampe ertrinken.“

Das Vereinigte Königreich „hat so eine seltsame Beziehung zu seiner Geschichte, oder?“ sagt Bobby. „Einerseits würde jeder Mensch bestimmte Dinge, die Churchill gesagt oder getan hat, erkennen und es schwierig finden, sie zu verteidigen. Andererseits [the rote response is]„Nun, es ist Teil unserer Geschichte – er war ein großartiger Mann.“ Nur weil es Teil Ihrer Geschichte ist, haben die Menschen das Gefühl, sie müssten diese Person verehren: Sie können keine Schuld zugeben. Nicht die gesamte Geschichte dieses Landes ist großartig. Es hat eine seltsame Beziehung zu seiner Geschichte und seiner Behandlung der Menschen im Laufe der Geschichte. Es ist wie: ‚Ja, wir haben einige Dinge falsch gemacht, aber am Ende des Tages sind wir ein großartiges Land und wir sind alle ein besseres Land dafür.‘“

Vylans Großmutter stammt aus Jamaika und war Teil der Windrush-Generation. Er sieht die Iren als Mitreisende: Auf Humble as the Sun, dem Titelsong, verkündet er: „Keine Schwarzen, keine Hunde, aber den Iren geht es gut, solange sie sich nicht erheben … Tiocfaidh ár lá, alles klar … ”

„Unsere Geschichten sind unterschiedlich. Aber einige der Gräueltaten, denen wir ausgesetzt waren, ähneln sich; die Sache mit „Keine Schwarzen, keine Hunde, keine Iren“ – und dann, im Laufe der Zeit, ändern sich die Dinge. Die Schwarzen und Hunde, lasst uns draußen bleiben. Den Iren geht es gut – solange sie nicht zu viel verlangen. Solange sie gut spielen, ist alles in Ordnung. Den Iren geht es gut, solange sie nicht aufstehen. Ich denke, dass die englische Regierung die Iren so sieht: Es geht ihnen gut, solange sie an ihrem Platz bleiben.“

Passenderweise sprach Bobby letztes Jahr in Dublin über Gaza und kritisierte Künstler, die sich seiner Meinung nach nicht ausreichend zu Israels Aktionen in Palästina äußerten. Er rief zwei Namen von der Bühne im Whelan’s: Sleaford Mods und Idles. (Idles verurteilte Israel später öffentlich.)

„Es war ein Tag, an dem ich besonders emotional war über das, was vor sich ging“, sagt er über Gaza. „Wir haben darüber gesprochen, bevor wir auf die Bühne gingen. Wir schauten uns Videos an und lasen Dinge. Ich war wütend darüber, dass andere Bands und andere Künstler, die sich als Stimme der Unterdrückten ausgeben, in ihrer Haltung zu einem so wichtigen Thema so ignorant und passiv sind. Und das zu einem so wichtigen Zeitpunkt in der Geschichte: Das wird für immer in Erinnerung bleiben.“

Er glaubt, dass die jüngsten Ereignisse in Palästina in die Geschichte eingehen werden. „Die Reaktion der britischen Regierung, die Reaktion der USA, aber auch die Reaktion der Menschen – der Menschen dieser Länder … Die Reaktion wird für immer in Erinnerung bleiben.“ Es wird im Laufe der Geschichte dokumentiert. Wenn Sie sich fragen: „Oh, was hätten Sie während der Sklaverei getan?“ Was hätten Sie während des Holocaust getan? Du tust es jetzt – genau jetzt. Angesichts dessen, was dort in Palästina passiert, tun Sie es.“

[ Idles: ‘It’s not supposed to be a perpetual party. Unfortunately it has had negative consequences for us’ ]

Er wurde bejubelt, als irische Bands, die zum South By Southwest Festival nach Austin reisten, die Veranstaltung boykottierten, weil sie von der US-Armee gesponsert wurde. „Die Sache mit den Iren ist, dass man sich seiner Geschichte viel bewusster ist. Ganz gleich, auf welcher Seite der Geschichte Sie stehen, Sie sind sich dessen bewusst. Es ist anerkannt. Die Leute haben eine Meinung dazu. Wenn Sie in die Kategorie fallen [seeing] das Englisch [as] Als repressive Kolonisatoren ist es für diese irischen Bands einfacher, Stellung zu beziehen. In England hingegen sind sich die Menschen der Geschichte nicht bewusst.“

Als schwarzer Brite sieht er sich in der Mitte. „Für mich ist es etwas anders, denn obwohl ich hier geboren bin, bin ich zwar dabei, aber nicht dabei. Wie bin ich hierher gekommen? Mein Vater kam hierher; Seine Mutter kam hierher. Warum sind sie hierher gekommen? Denn zu Hause in Jamaika war das Land so destabilisiert – eine postkoloniale Gesellschaft –, dass sie irgendwie rüberkommen mussten.“

Er macht eine Pause. „Nun, wie sind sie überhaupt nach Jamaika gekommen? Weil sie keine Arawak-Indianer sind [the indigenous people of the Caribbean]. Sie sind Afrikaner – wie sind sie dorthin gekommen? Für mich ist es einfacher, bestimmte Dinge zu erkennen – Gräueltaten, die dieses Land ständig begeht. Wenn Sie sich hingegen nicht mit der Geschichte Ihrer Existenz und Ihrem Platz in diesem Land befassen, fällt es Ihnen vielleicht schwerer, mit irgendjemandem eine gemeinsame Basis zu finden oder Fehlverhalten zu erkennen. Oder beziehen Sie sogar Stellung, wenn Sie sehen, dass Fehlverhalten begangen wird.“

Bobby interessiert sich leidenschaftlich für diese Themen, ist aber auch maßvoll und nachdenklich. Letztendlich ist er ein Optimist, weshalb „Humble as the Sun“ im Grunde ein optimistisches Album ist – ein Punkt, der in der Single „Dream Big“ zum Ausdruck kommt, deren Refrain den Hörer dazu drängt: „Dream big, kid.“ Junge, träume groß.“ Es ist ein Rufruf, ein Mantra – eine Botschaft, die noch lange im Gedächtnis bleibt.

„Wenn es mir Hoffnung gibt, gehe ich davon aus, dass es auch anderen Menschen Hoffnung gibt“, sagt er. „Es ist für mich selbst gemacht, um mir etwas Hoffnung zu geben.“

Humble as the Sun wird über Ghost Theater veröffentlicht