Eine Concorde der British Airways startet 2001 vom Londoner Flughafen Heathrow.
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Eine Concorde der British Airways startet 2001 vom Londoner Flughafen Heathrow.
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Es gab eine Zeit, in der man mit doppelter Schallgeschwindigkeit von New York City nach London fliegen konnte. Die Passagiere aßen Kaviar und tranken Champagner, während sie in nur dreieinhalb Stunden über den Atlantik flogen.
Das Flugzeug hatte einen schlanken weißen Rumpf, eine spitze Nase, die sich auf und ab bewegte, und einen Deltaflügel, der ein Dreieck bildete.
Der Air-France-Pilot Michel Butel sagte gegenüber -, dass das Fliegen dieses Flugzeugs dem Fliegen eines Kampfjets ähnelte.
„Es ist erstaunlich, was man mit dieser Maschine machen kann“, sagte Butel.
Er beschrieb das Überschallflugzeug Concorde, das vor 20 Jahren seinen letzten Flug absolvierte – und damit das Ende eines bahnbrechenden Kapitels in der Luftfahrtgeschichte markierte.
Concorde war ein Gemeinschaftsprojekt zwischen Großbritannien und Frankreich, weshalb das Flugzeug zum Teil ein Synonym für zwei Fluggesellschaften ist: British Airways und Air France. Der erste kommerzielle Flug des Flugzeugs in die USA erfolgte am 24. Mai 1976. Die Concorde startete in London und landete mit lautem Getöse auf dem Dulles International Airport außerhalb von Washington, D.C
Ira Flatow berichtete für – über die mit Spannung erwartete Ankunft.
„Wir befanden uns buchstäblich auf dem Vorfeld der Landebahn, als die Concorde vorbeikam. Es war das lauteste Geräusch, das ich je in meinem Leben gehört hatte“, erinnerte er sich 2003 in einem Interview.
Die Reisezeit zwischen den beiden Kontinenten wurde halbiert.
Concorde hatte seine Kritiker
Concordes früher Triumph verlief kaum ohne Turbulenzen.
Umweltschützer kritisierten die Ineffizienz des Flugzeugs und argumentierten, seine Emissionen würden die Ozonschicht schädigen und Mensch und Umwelt vor den schädlichen Mengen der ultravioletten Strahlung der Sonne schützen.
Die Concorde verbrauchte viermal mehr Treibstoff als ein Jumbo-Jet wie die Boeing 747, der ebenfalls fast 500 Passagiere befördern konnte (die enge Sitzanordnung der Concorde bot nur Platz für 100). Und ein Hin- und Rückflugticket konnte in den 1990er Jahren bis zu 10.000 US-Dollar kosten – etwa 20.000 US-Dollar in heutigem Geld.
Die Menschen am Boden beklagten sich über den Lärm der lautstarken Turbostrahltriebwerke der Concorde und die alarmierenden Überschallknalle, als sie die Schallmauer über dem Atlantik durchbrachen.
Doch Concorde trotzte seinen Kritikern. Fast drei Jahrzehnte lang flog die kleine Jetflotte weiter – und brach Rekorde. Im Jahr 1996 überquerte eine Concorde der British Airways New York nach London in nur 2 Stunden 52 Minuten und 59 Sekunden, was bis heute die schnellste Transatlantiküberquerung eines Passagierflugzeugs ist.
Sänger Phil Collins und seine Frau Jill Tavelman überprüfen am 13. Juli 1985 am Londoner Flughafen Heathrow ihre Uhren. Collins bestieg eine Concorde und flog in die USA für ein Live-Aid-Benefizkonzert in Philadelphia – nachdem er am selben Tag auf der Londoner Bühne aufgetreten war.
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Concorde wurde zum trendigen Reisemittel für prominente Jetsetter, von Paul McCartney bis Elizabeth Taylor. Während des weltweiten Benefizkonzerts Live Aid im Jahr 1985 spielte Phil Collins auf der Londoner Bühne, bestieg dann die Concorde und schaffte es rechtzeitig in die USA, um auf der Bühne von Philadelphia zu spielen – alles am selben Tag.
„Ich war heute Nachmittag in England“, sagte Collins der jubelnden Menge in Philadelphia, nachdem er seinen Platz hinter dem Klavier eingenommen hatte. „Komische alte Welt, nicht wahr?“
Der Absturz, der alles veränderte
Im Laufe der Jahre wurden die Kosten für die Wartung der alternden Überschalljets immer teurer. Und obwohl Concorde über eine verlässliche Sicherheitsbilanz verfügte, änderte sich am 25. Juli 2000 alles.
Eine Concorde der Air France, die vom Flughafen Charles de Gaulle in Paris startete, prallte gegen ein Metallstück, das ein anderes Flugzeug auf der Landebahn zurückgelassen hatte. Die Trümmer durchschlugen einen der Reifen der Concorde und schleuderten Gummibrocken in den Kraftstofftank. Der linke Flügel der Concorde ging in Flammen auf, bevor das Flugzeug in ein Hotel am Straßenrand stürzte.
„Wir haben ein sehr lautes, dröhnendes Geräusch gehört“, sagte Jamie Ritchie, ein britischer Geschäftsmann, der den Absturz miterlebte. „Und da war eine große Rauchwolke, mehrere tausend Fuß hoch.“
Feuerwehrleute versprühen Wasser inmitten der Trümmer von Air-France-Flug 4590. Die Concorde stürzte kurz nach dem Start vom Flughafen Charles de Gaulle am 25. Juli 2000 ab.
Joachim Bertrand/Innenministerium/- über Getty Images
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Alle 109 Menschen an Bord kamen ums Leben, außerdem vier Menschen am Boden.
Die Luftfahrtbehörden stellten sofort jede noch in Betrieb befindliche Concorde am Boden. Aufgrund staatlicher Ermittlungen und intensiver behördlicher Kontrollen würden die Flugzeuge über ein Jahr lang nicht zurückkehren.
Ein Abschied vom Überschall-Passagierverkehr
Concorde erholte sich nie vollständig.
Der Absturz hat das Verbrauchervertrauen nachhaltig geschädigt. Dann erschütterte der 11. September die Luftfahrtindustrie. Es wurde noch schwieriger, die enorm hohen Kosten für Reisen mit Überschalljets zu rechtfertigen.
„Kommerzielle Überschallflüge werden wie Reisen zum Mond werden: ein erreichtes und dann lange aufgegebenes Ziel“, prognostizierte Kommentator Lester Reingold auf – Morgenausgabe.
Concorde führte ihren letzten Flug am 26. November 2003 vom Londoner Flughafen Heathrow durch und die Landung in Bristol, England, wurde von einer jubelnden Menschenmenge begrüßt, die sich hinter Zäunen in der Nähe der Landebahn versammelt hatte.
Die letzte stillgelegte Concorde segelt am 13. April 2004 die Themse hinunter und am britischen Parlament vorbei, auf dem Weg zu ihrem neuen Zuhause im National Museum of Flight in Schottland.
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Heutzutage steht die Concorde in Museen auf der ganzen Welt. Doch der Passagierflugverkehr mit Schallgeschwindigkeit wird möglicherweise nicht für immer verschwinden.
Die NASA und Lockheed Martin entwickeln ein Überschallflugzeug, das die Lautstärke eines Überschallknalls reduziert. Und ein in Colorado ansässiges Unternehmen namens Boom hat mit großen Fluggesellschaften, darunter American und United, Verträge über den Kauf seines Überschallflugzeugs abgeschlossen, das sich noch in der Entwicklung befindet.
Das Unternehmen sagt, dass die Jets eines Tages die Reisezeit über den Atlantik halbieren werden.
Klingt bekannt?
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