England steht zu Beginn der Testsaison vor einer Bowling-Krise, wobei Jimmy Anderson und Ollie Robinson diese Woche für das Spiel gegen Irland im Lord’s ausgeschlossen sind und auch Mark Wood fraglich ist. Auch die Fähigkeit von Ben Stokes, sein verletztes Knie durch ein paar Overs zu ziehen, ist so ungewiss, dass Brendon McCullum, der englische Trainer, zu diesem Thema nur sagen würde: „Ich denke, er wird irgendwann im Laufe des Sommers bowlen.“
Wood bowlte während der ersten Trainingseinheit des Teams am Montag im Lord’s, und obwohl England nicht geneigt sein wird, beim ersten Ashes-Test in etwas mehr als zwei Wochen ein Risiko einzugehen, könnte er am Donnerstag dennoch spielen. „Es sieht so aus, als ob es ihm gut geht. Wir müssen es überwachen“, sagte McCullum.
Interessanterweise schlug er auch vor, dass der zurückkehrende Jonny Bairstow in der Reihenfolge nach oben rücken könnte, um Stokes‘ Arbeitsbelastung weiter zu minimieren, und sagte, der Torwart würde „bei sechs oder sieben schlagen, je nachdem, in welche Richtung wir mit dem Skip gehen“.
Es wird erwartet, dass Anderson und Robinson zum Start der Ashes fit sind, aber derzeit sind die einzigen Bowler, bei denen England keine Verletzungssorgen hat, Stuart Broad, Matt Potts, Chris Woakes und Josh Tongue, deren Chancen auf ein Debüt weiter steigen . „Er ist offensichtlich so etwas wie ein Rohdiamant“, sagte McCullum über den 25-Jährigen. „Wir glauben, dass er etwas wirklich Aufregendes hat. Ob er in diesem Test oder den ganzen Sommer über spielt, weiß ich nicht, aber er ist einer von denen, die offenbar über enormes Talent verfügen.“
McCullum ist davon überzeugt, dass England über die nötigen Ressourcen verfügt, um einen hektischen Zeitplan mit sechs Tests innerhalb von acht Wochen zu bewältigen. „Als ich diesen Job übernahm, sagten die Leute, dass es im englischen Cricket an Talent und Tiefe mangele – dem stimme ich überhaupt nicht zu“, sagte er. „Es gibt eine immense Menge an Talent und auch einiges an Tiefe, die den ganzen Sommer über benötigt werden.“ Das [Ireland Test] könnte einer dieser Anlässe sein. Wer auch immer die Gelegenheit bekommt, ich bin sehr zuversichtlich, dass er seinen Job machen wird.“
Als Spieler nahm McCullum an 16 Tests gegen Australien teil und gewann einmal, aber er ist der Meinung, dass England viel besser ist als sein neuseeländisches Team. „Man hatte immer das Gefühl, dass man sich um etwas bemühte, anstatt sich mit ihnen messen zu können“, sagte er. „Die Fähigkeit, mit einer guten Seite auf Augenhöhe zu sein, ist der Grund für die Magie. Wir haben die Qualität in unserem Team, und sie haben die Qualität in ihrem Team [have] Es ist ein Schwergewichts-Wettbewerb, deshalb freue ich mich darauf.“
